?Bomba a la vista? Chris Paul, el gran sue?o de LeBron y los Lakers
Los Lakers ya piensan en su defensa del t¨ªtulo de campe¨®n y en la NBA se cree que quieren reunir a LeBron y su ¨ªntimo amigo, un Chris Paul que ya estuvo a punto de jugar con Kobe.
De seis a?os sin playoffs¡ al anillo de campe¨®n. Los Lakers han vuelto de la ¨²nica forma que saben hacer las cosas: a lo grande. Ahora es el momento de celebrar¡ y de pensar ya en la temporada 2020-21, donde ser¨¢n el rival a batir porque son el nuevo rey de la Liga y porque seguir¨¢n teniendo a LeBron James (que cumplir¨¢ 36 a?os en diciembre) y, salvo hecatombe imprevista, a Anthony Davis, que no ejecutar¨¢ su player option pero no tiene intenci¨®n de ir a ning¨²n sitio: firmar¨¢ un nuevo contrato con los Lakers. Por el m¨¢ximo de dinero¡ y los a?os que ¨¦l quiera, de la opci¨®n m¨¢s corta (1+1) a las cinco temporadas.
A partir de ah¨ª, los Lakers tienen deberes en los despachos: mantener el bloque de un equipo campe¨®n siempre es dif¨ªcil porque el anillo revaloriza mucho a sus protagonistas. Kentavious Caldwell-Pope y Rajon Rondo tampoco ejecutar¨¢n sus player option, Avery Bradley podr¨ªa seguir el mismo camino y Markieff Morris y Dwight Howard estar¨¢n en el mercado. Los Lakers tratar¨¢n de retener a todos los que puedan y se mover¨¢n a la caza de secundarios que complementen a LeBron y Davis. Con, si se pone a tiro, la opci¨®n de dar un gran golpe que les haga todav¨ªa m¨¢s temibles. Por cuentas y por lo que necesitar¨ªan dar a cambio, son opciones muy complejas. Pero en la NBA nunca se sabe. Se habla de Kevin Love, de Bradley Beal¡ y en las ¨²ltimas horas, tambi¨¦n de Chris Paul.
Paul va camino de los 36 a?os, como LeBron. Tras su fea salida de Houston Rockets, ha demostrado en OKC Thunder que sigue con gasolina y con ganas de ganar. Y no tiene ning¨²n anillo en su palmar¨¦s. Para ¨¦l, obviamente, ser¨ªa el remate a una carrera excepcional, la de uno de los mejores bases de la historia. En los Lakers podr¨ªan intentar ganarlo, adem¨¢s, con su ¨ªntimo amigo LeBron James y con el equipo en el que iba a formar un t¨¢ndem formidable con Kobe Bryant antes del famoso veto a su traspaso de los Hornets a los Lakers que acab¨® mand¨¢ndole a los Clippers. El problema, es obvio, es el s¨²per contrato de Paul: 41,3 millones la pr¨®xima temporada, 44,2 de player option en la 2021-22, que acabar¨¢ con 37 a?os. Los Lakers tampoco tienen demasiado para hacer una oferta muy potente (dieron mucho a cambio de Anthony Davis), pero los Thunder podr¨ªan no ser tan exigentes como suelen como premio a un ilustre veterano que tuvo un comportamiento excepcional la temporada pasada, con el m¨¢ximo compromiso en un equipo que parec¨ªa destinado a perder mucho y que sorprendi¨® a todos el mundo meti¨¦ndose en playoffs pese a los traspasos de Russell Westbrook y Paul George.
El caso es que el rumor est¨¢ ah¨ª: los Lakers seguir¨¢n buscando estrellas (el a?o pasado lo intentaron con Kawhi Leonard, Kemba Walker, Jimmy Butler¡) y, seg¨²n Eric Pincus (Bleacher Report), hay directivos de otras franquicias que creen que Chris Paul es la guinda con la que sue?an para el pastel de la pr¨®xima temporada: ¡°A Chris le encantar¨ªa volver a jugar en Los ?ngeles. S¨¦ que ser¨ªa un sue?o para ¨¦l. Y s¨¦ que LeBron le adora y que encajar¨ªan muy bien en pista¡±, dice de forma an¨®nima el ejecutivo de un equipo de la Conferencia Este.
Esos 85,8 millones son un obst¨¢culo enorme, claro, por mucho que los Thunder acepten negociar en su ¨¢nimo por seguir reconstruyendo de forma ¨®ptima. Los Lakers tendr¨ªan que enviar al menos 33 millones en salarios para cuadrar una oferta, lo que les obligar¨ªa a soltar pr¨¢cticamente todo menos LeBron y Davis: Danny Green, Avery Bradley, Kyle Kuzma, Quinn Cook, JaVale McGee, Alex Caruso¡ y desde luego su primera ronda de este a?o, que es muy baja (28). Estas cuentas podr¨ªan incluir un sign and trade por Kentavious Caldwell-Pope, e incluyen ya a Bradley y McGee, que tienen que ejecutar sus opciones de contrato. Algo que todav¨ªa dificulta m¨¢s las c¨¢balas porque, en todo caso, esa no es una gran oferta en lo deportivo, as¨ª que los Lakers necesitar¨ªan demasiada comprensi¨®n de los Thunder hacia el deseo de Chris Paul porque esa propuesta tiene poco peso espec¨ªfico m¨¢s all¨¢ de un pick flojo de primera ronda, el potencial (no para tirar cohetes) de Kuzma y la opci¨®n siempre interesante de desprenderse del tremendo contrato de un jugador de 35 a?os. M¨¢s all¨¢, los Lakers pueden traspasar su primera ronda de 2027 y las segunda de 2023, 2024, 2025, 2026 y 2027. Dif¨ªcil, muy dif¨ªcil¡ pero el rumor ya est¨¢ ah¨ª.
