Clippers: Paul George, se?alado por el vestuario tras el desastre
"Perplejidad" entre sus compa?eros por su petici¨®n de compromiso tras la eliminaci¨®n. Consideran, seg¨²n Shams Charania, que no se aplica sus propias palabras.
El desastre de los Clippers va quedando en el olvido a medida que las finales de Conferencia avanzan. En el Oeste, Lakers y Nuggets juegan esta noche el tercer partido, con los de las Monta?as Rocosas obligados a ganar (rozaron el triunfo en el segundo) para evitar verse con un casi definitivo 3-0 en contra. Vienen, hay que recordarlo, de remontar un 3-1 a los Jazz en primera ronda y a los Clippers en segunda. Esa heroicidad dej¨® a la NBA sin la esperada eliminatoria entre los dos equipos de L.A., algo que sigue sin darse en la historia de los playoffs.
Los Clippers, un equipo pensado para ser campe¨®n, se dej¨® remontar en las segundas partes de los tres partidos que le costaron la eliminaci¨®n, y remat¨® su desprop¨®sito con un p¨¦simo segundo tiempo en el s¨¦ptimo partido, en el que no hubo ni rastro de sus dos grandes estrellas, Paul George y Kawhi Leonard. Doc Rivers perdi¨® casi todas las batallas t¨¢cticas con Michael Malone, y los Clippers no tuvieron disciplina ni cohesi¨®n ni un plan de juego claro ni, salt¨® a la vista, qu¨ªmica de grupo para afrontar los momentos m¨¢s complicados de la eliminatoria. No era un equipo trabajado durante la temporada, y result¨® obvio en los playoffs.
M¨¢s all¨¢ de que Kawhi Leonard estuvo muy mal en el s¨¦ptimo partido y no pudo ser el jugador m¨¢s determinante de la serie ante los Nuggets (fue Nikola Jokic), casi todas las miradas se centraron en Paul George, flojo durante toda la eliminatoria y que, seg¨²n el periodista Shams Charania, acumul¨® cruces verbales con varios de sus compa?eros, que le recriminaban por no asumir sus responsabilidades. En el s¨¦ptimo partido que les cost¨® a los Clippers su primer billete para una final de Conferencia, George se qued¨® en 10 puntos con un 2/11 en triples y Kawhi en 14 con un 6/22 en tiros de campo.
Despu¨¦s de la derrota, seg¨²n Charania, George hizo un discurso en el vestuario apelando a la unidad y el compromiso del bloque de cara a la siguiente temporada pero se encontr¨® con ojos entornados y caras de perplejidad de unos compa?eros que le acusaban de no aplicarse el cuento. Despu¨¦s, ante los medios, George volvi¨® a pedir tiempo para el proyecto y asegur¨®, para sorpresa de muchos, que no hab¨ªan sentido que esa temporada estuviera destinada a que ganaran el t¨ªtulo porque eran un equipo que llevaba demasiado poco tiempo conjuntado.
Lo que s¨ª aclara Charania es que George y Kawhi quieren seguir juntos para volver a intentar ser campeones en Los ?ngeles. Los dos tendr¨¢n una player option al final de una temporada 2020-21 que no tiene fechas y de que cuyo inicio se escuch¨® decir a Kawhi que hab¨ªa o¨ªdo ¡°febrero, tal vez marzo¡±. Doc Rivers, pese a su p¨¦simo despliegue ante los Nuggets, tambi¨¦n est¨¢ a salvo porque fue una de las razones por las que Kawhi eligi¨® firmar con los Clippers. As¨ª que la franquicia se centra en tres agentes libres importantes: Marcus Morris, un Montrelzl Harrell que tendr¨¢ pretendientes pero que quiere seguir en L.A. y un JaMychal Green que tiene una player option y del que tambi¨¦n se espera que acumule ofertas interesantes. Adem¨¢s, los Clippers buscar¨¢n en el mercado un playmaker, un jugador que pueda generar juego para sus compa?eros en un backcourt (bases y escoltas) en el que ni Patrick Beverley ni Lou Williams cumplen con ese perfil ni funcion¨® la apuesta por Reggie Jackson.
