USA Team
El Dream Team II, la selecci¨®n olvidada
En 1994, en Canad¨¢ y dos a?os despu¨¦s del esplendor en Barcelona del Dream Team, la selecci¨®n de Estados Unidos conquist¨® el Mundial de baloncesto.
Joe Dumars
Joe Dumars (Luisiana, 1963) fue uno de los mejores escoltas de su ¨¦poca. En ¨¦l se un¨ªan una gran capacidad anotadora (16,1 puntos de media en su carrera) y unas excelentes habilidades defensivas (cuatro veces en el quinteto defensivo de la Liga). Junto a Isaih Thomas form¨® el ¡®backcourt¡¯ de los ¡®Bad Boys¡¯ de Detroit que conquistaron los campeonatos de 1989 y 1990 de la NBA. En la franquicia de M¨ªchigan pas¨® las 14 temporadas de su carrera: desde 1985 (18 del draft) hasta 1999. De trato educado y callado, Dumars fue elevado al Hall of Fame de la Liga norteamericana en 2006. Solo gan¨® una medalla con la selecci¨®n de Estados Unidos: este oro del Mundial de Toronto de 1994.
Mark Price
El m¨ªtico Red Auerbach consider¨® a Mark Price (Oklahoma, 1964) uno de los 10 mejores bases en la historia de la NBA. El ¡®uno¡¯, cuatro veces all star, fue el l¨ªder de los prometedores Cleveland Cavaliers de finales de los ochenta y principio de noventa gracias a su rapidez, habilidad con el bal¨®n y su facilidad para el bloqueo y la continuaci¨®n. Su inteligencia en el robo tambi¨¦n le alzaron entre los m¨¢s grandes bases de la ¨¦poca. Era infalible desde el tiro libre (90% en su carrera) y un triplista excepcional: dos veces campe¨®n del concurso de tres del All Star Weekend. Los Cavs retiraron su n¨²mero 25. Con Estados Unidos se colg¨® dos medallas de oro: los Panamericanos de 1983 y el oro en Canad¨¢ con el Dream Team II.
Derrick Coleman
Derrick Coleman (Alabama, 1967) tuvo la opci¨®n de ser el mejor ala-p¨ªvot de siempre en la NBA, pero las lesiones y sus problemas tanto con el alcohol como con la ley truncaron su destino. Coleman lleg¨® a la Liga como uno del draft en 1990 a New Jersey Nets y fue coronado mejor rookie de la temporada en su estreno. Sus medias en la Gran Manzana (19,9 puntos y 9,3 rebotes) le colocaron en el debate de qui¨¦n era el mejor ¡®cuatro¡¯ de la Liga, en pugna directa con Karl Malone y Charle Barkley. Luego llegar¨ªa el tormento de las lesiones: pas¨® de disputar 69,6 partidos por temporadas en sus cinco a?os con los Nets (348 en total) a tan solo 43,4 en las siguientes diez en Sixers (283 en 6), Hornets (145 en 3) y Nuggets (5 en 1, la ¨²ltima). Desde 1994 a 2002 fue arrestado en siete ocasiones por la polic¨ªa. Su ¨²nico oro con Estados Unidos fue el de Canad¨¢ de 1994.
Shawn Kemp
Shawn Kemp (Indiana, 1969) es uno de los grandes matadores en la historia de la NBA. Gran promesa universitaria, los Seattle SuperSonics le draftearon en primera ronda (17) y ¨¦l no defraud¨®: tras una primera temporada de aclimataci¨®n dio saltos de gigante en las siguientes dentro de un equipo que alcanzar¨ªa las Finales de la NBA en 1996. Los Chicago Bulls de Michael Jordan le privar¨ªan del anillo. El ala-p¨ªvot, seis veces All Star, tuvo demasiados sobresaltos en una carrera que le llevar¨ªa a Cleveland, Portland y Orlando: con solo 28 a?os ya era padre de siete hijos con seis mujeres diferentes y tuvo problemas de peso (en los Cavaliers alcanz¨® los 147 kilos) y con el alcohol y las drogas. Ya retirado, fue arrestado y declarado culpable en 2005 por posesi¨®n de dos kilos de coca¨ªna y 60 gramos de marihuana. Solo se colg¨® el oro de Canad¨¢ con Estados Unidos.
Steve Smith
Steve Smith (M¨ªchigan, 1969) pas¨® por 6 franquicias diferentes en sus 14 temporadas en la NBA. ?dolo en la universidad de su estado natal, el escolta lleg¨® a la NBA a lo grande, como n¨²mero 5 del draft, elegido por los Miami Heat. Era un buen anotador: 14,3 en su carrera; 18,6 en Atlanta Hawks. En la franquicia de Georgia despleg¨® su mejor juego y disput¨® su ¨²nico Partido de las Estrellas. En San Antonio se enfund¨® el anillo de 2003 y con Estados Unidos se colg¨® tres medallas de oro: Mundial de Canad¨¢ de 1994, Campeonato FIBA Am¨¦rica de 1999 y Juegos Ol¨ªmpicos de S¨ªdney de 2000.
Dan Majerle
Dan Majerle (M¨ªchigan, 1965) es recordado por su excelente mec¨¢nica de tiro y por sus habilidades defensiva. El escolta lleg¨® a la NBA en 1988 a los Phoenix Suns. En Arizona disput¨® tres All Star y unas Finales, las de 1993 junto a Charley Barkley y ante los Chicago Bulls de Michael Jordan. Su figura aparece en el documental The Last Dance: Jerry Krause pens¨® en traspasar a Scottie Pippen por ¨¦l (y varias piezas m¨¢s) por sus capacidades defensivas. La supuesta operaci¨®n coloc¨® a Majerle en el punto de mira de Jordan. Tras la franquicia de Arizona, llegar¨ªan Cleveland y Miami, donde cerrar¨ªa una gran carrera cuya guinda fue el oro del Mundial de Canad¨¢.
Reggie Miller
Reggie Miller (California, 1965) es uno de los mejores jugadores de siempre en la NBA, un tirador excelso que rein¨® en Indiana durante 18 a?os: de 1987 (11 del draft) hasta 2005. Flaco, larguiducho y con un grado de competitividad superlativo, el escolta sum¨® 2.560 triples en su carrera. Solo Ray Allen le supera en el r¨¢nking hist¨®rico a la espera de que hurac¨¢n Stephen Curry solicite la corona de mejor triplista de siempre. Fue cinco veces All Star y es miembro de pleno derecho del Hall of Fame. Sin embargo, nunca pudo poner la guinda a su carrera con un anillo: los Bulls de Jordan fueron su primer muro, luego llegar¨ªan los Knicks de Patrick Ewing. Su rivalidad (y la de Indiana entera) con Nueva York es legendaria. Por ¨²ltimo, los Bad Boy de Detroit. La ¨²nica vez que lleg¨® a las Finales, los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O¡¯Neal le evitaron cumplir su destino. Mucho esfuerzo sin ¨¦xito que no desdibujan la brillante carrera de un doble oro con Estados Unidos: Mundial de Canad¨¢ y Juegos de Atlanta dos a?os despu¨¦s.
Kevin Johnson
Kevin Johnson (California, 1966) fue el ejemplo claro de progreso y explosi¨®n en la NBA. En tan solo un a?o, el base pas¨® de unos simples 9,3 puntos de media como rookie a 20 como sophomore y 22 en las siguientes dos temporadas. Cifras que le convirtieron en unos de los mejores ¡®unos¡¯ de toda la Liga norteamericana y que permitieron a los Suns alcanzar las Finales de 1993. El desenlace no fue muy feliz: los Chicago Bulls de Michael Jordan acabaron con ellos en seis partidos (4-2). Las lesiones perjudicaron la recta final de su carrera. Una vez concluido su periplo en la NBA, Johnson se meti¨® en pol¨ªtica y fue el primer alcalde afroamericano de Sacramento, su ciudad natal. Complet¨® dos legislaturas y fue clave para la construcci¨®n del Gold 1 Center, pabell¨®n de los Kings. El oro de Canad¨¢ es su ¨²nica medalla con Estados Unidos.
Dominique Wilkins
Dominique Wilkins (Francia, 1960) es, quiz¨¢s, uno de los jugadores m¨¢s infravalorados en la historia de la NBA. El alero gan¨® la Euroliga con el Panathinaikos en 1996 (y fue MVP de la Final Four) pero en la NBA solo gan¨® concursos de mates (algunos de los mejores de siempre). Como no lleg¨® a ninguna final de Conferencia con unos excelentes Hawks (en el 88 cay¨® en siete partidos con los Celtics, en segunda ronda) algunos lo han encasillado como un simple jugador espectacular. Lo era, con una plasticidad ¨²nica en sus tiempos (de ah¨ª su apodo: ¡®Human Highlight Reel¡¯, la secuencia de highlights humana), pero tambi¨¦n era mucho m¨¢s que eso: 25 puntos de media en su carrera, con 10 a?os seguidos sin bajar de ese promedio. Una cosa muy seria. En su cuello solo cuelga el oro del Mundial de 1994.
Shaquille O¡¯Neal
Shaquille O¡¯Neal (Nueva Jersey, 1972) es uno de los jugadores m¨¢s dominantes de la historia. El p¨ªvot no alarg¨® su pico de rendimiento, pero pocos han sido tan demoledores como ¨¦l durante esos a?os de esplendor: cuatro veces campe¨®n, una vez MVP, tres veces MVP de las Finales, 15 veces all star, ocho en el Mejor Quinteto. En su mejor temporada se dispar¨® hasta los 29,7 puntos, 13,6 rebotes y 3 tapones. Casi nada. Enorme, poderoso y muy r¨¢pido de pies para su volumen, no hab¨ªa forma de detenerlo durante sus mejores a?os en los Lakers (tres campeonatos). Despu¨¦s fue campe¨®n en Miami Heat, ya subordinado a Dwyane Wade. Adem¨¢s de un incre¨ªble jugador de baloncesto, Shaq era un showman, un animal interpretativo con varios discos de rap a sus espaldas y 16 apariciones en el cine. Tiene dos oros con Estados Unidos: en el Mundial de Canad¨¢ y en los Juegos de Atlanta dos a?os despu¨¦s.
Alonzo Mourning
Alonzo Mourning (Virginia, 1970) era un excelente p¨ªvot/ala-p¨ªvot que pas¨® 15 temporada en la NBA entre Charlotte, Miami (la parte central y m¨¢s importante de su carrera) y New Jersey. ¡®Zo¡¯ conquist¨® un anillo con los Heat en 2006, cuatro a?os despu¨¦s de recibir un trasplante de ri?¨®n. La enfermedad no le impidi¨® seguir dominando aros y completar una trayectoria en la que acumular¨ªa 7 presencias en el All Star y siendo elegido en dos ocasiones como 'Defensor del A?o' (98-99 y 99-00). En esas dos temporadas tambi¨¦n fue el l¨ªder en tapones, con 3,9 y 3,7. En 2007 sufri¨® una dura lesi¨®n de rodilla y en 2009, tras un largo tiempo como agente libre, decidi¨® colgar las zapatillas. Un oro mundial (Canad¨¢ 1994) y otro ol¨ªmpico (Atlanta 1996), y un bronce (Argentina 1990) completan su palmar¨¦s con la selecci¨®n de Estados Unidos.
Larry Johnson
Larry Johnson (Texas, 1969) es el jugador entre jugadores en la corta historia de Charlotte Hornets. Seleccionado con el n¨²mero uno del draft de 1991, Grandmama ya revolucion¨® el equipo en su primera temporada con el galard¨®n de rookie de a?o y 19,2 puntos de media por partido. Y no ah¨ª qued¨® la cosa. En 1993 fue el primero jugador de la franquicia en ser titular en un All Star Game y junto a Alonzo Mourning, Muggsy Bogues y Dell Curry, se vivieron los mejores a?os de baloncesto en Carolina del Norte al alcanzarse las primeras semifinales de la franquicia. Sus problemas de espalda y sus encontronazos con Mourning provocaron su salida a Nueva York en 1996. Su papel no solo se circunscribi¨® a las canchas de baloncesto, ya que tuvo presencia en la gran pantalla en pel¨ªculas como Eddie y Space Jam y en la peque?a (Cosas de Casa). La medalla de oro en el Mundial de 1994 es su ¨²nico galard¨®n con Estados Unidos.
Don Nelson (entrenador)
Don Nelson (M¨ªchigan, 1940) es uno de los grandes genios del baloncesto. Todos los equipos de la NBA le deben algo a ¨¦l y a su Nellie Ball, un baloncesto que ya probaba cuando nadie m¨¢s lo hac¨ªa con quintetos sin posiciones fijas, ¡®small ball¡¯ radical, ritmo vertiginoso, interiores ejerciendo de bases desde el poste, p¨ªvots tiradores¡ Nelson es, adem¨¢s, el entrenador con m¨¢s victorias de la historia con 1.335 entre 1977 y 2010 en cuatro franquicias diferentes: Bucks, Warriors (dos etapas), Knicks y Mavericks. Como jugador, paso de los Lakers a los Celtics, con los que gan¨® cinco anillos entre 1966 y 1976 y quienes le retiraron su n¨²mero 19. Fue, adem¨¢s, tres veces mejor entrenador del a?o (1983, 85 y 92) y el ingeniero loco de equipos maravillosos como los Warriors del Run TMC (Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin) o los del We Believe que (con Baron Davis al frente). Con Estados Unidos gan¨® el oro del Mundial de Canad¨¢ de 1994.
