Estacazo de Kawhi en casa ajena: los Raptors rozan las Finales NBA
Kawhi Leonard se sali¨® y Toronto venci¨®. Los canadienses se quedan el factor-cancha con la opci¨®n de sentenciar en su casa a los Bucks.
Los Raptors consiguieron una m¨¢s que valiosa victoria, casi decisiva, en el Fiserv Forum de Milwaukee ante los Bucks por 99-105 en el quinto partido de las finales de la Conferencia Este que ambos disputan estos partidos. Lo que supone de inmediato es que el equipo canadiense se coloca 3-2 en la eliminatoria y el pr¨®ximo partido, que se jugar¨¢ en su casa, podr¨ªa auparle a las Finales donde ya est¨¢n esperando los Warriors desde hace unos d¨ªas.
Los Raptors est¨¢n ante la oportunidad de su vida y no hay m¨¢s salida en el callej¨®n si nos atenemos a su famoso gafe en los playoffs: o lo rompen con fuerza para que la gente se olvide de ¨¦l, que ser¨ªa ganar, o se amplifica hasta nuevos niveles de ruido, que ser¨ªa perder. La ventaja que ahora tienen es decisiva, tambi¨¦n para acortar los plazos de cara a las Finales con la paliza de partidos (ellos, los que m¨¢s) que llevan encima en la postemporada.
Budenholzer ajust¨® en la zona exterior poniendo de entrada a Brogdon junto a Bledsoe. Objetivo conseguido: 18-4 para abrir el partido. Estaban acogotados los de Canad¨¢ y la reacci¨®n de Nurse fue a empatar: sac¨® a VanVleet justo en ese instante, con s¨®lo medio cuarto jugado, para ir tambi¨¦n con dos bases. Ese momento fue m¨¢s decisivo que muchos otros porque el potente director de juego de los Raptors ser¨ªa clave en la victoria de los suyos.
Los Bucks duraron un cuarto m¨¢s por delante (34-34, minuto 18). Ayud¨® el cambio en la defensa de Antetokounmpo, que se vio obligado a lanzar desde fuera, para minar la ofensiva que estaba orquestando con maestr¨ªa Malcolm Brogdon, inteligente como pocos. Ayud¨® tambi¨¦n que entraran en juego hombres como Pascal Siakam, m¨¢s irregular en esta serie que en las otras, para que la ventaja fuera exigua al descanso: s¨®lo de tres, 49-46.
Tuvieron un momento de lucidez Connaughton y Hill, pero representaron un cambio de paradigma que era necesario: la rotaci¨®n gan¨® una batalla important¨ªsima. No s¨®lo fue Fred VanVleet, que acab¨® con 7 triples encestados, fue tambi¨¦n Norman Powell y el saber parar a hombres como Mirotic, que se qued¨® a cero. El banquillo fue clave para dejarle el terreno expedito a Kawhi Leonard, que cogi¨® la manija en el minuto 34 para no soltarla m¨¢s. Triple va, triple viene, balones doblados y mucho manejo es lo que dio a los Raptors la opci¨®n de dominar en los minutos finales.?
Un triple de Marc Gasol, de nuevo m¨¢s enfocado en la defensa que en el ataque pese a que en los partidos ganados hab¨ªa sido al contrario, daba siete de ventaja a los suyos a falta de cinco minutos. Su n¨¦mesis Brook Lopez responder¨ªa un rato despu¨¦s para igualar todo de nuevo (93-93). El barcelon¨¦s ten¨ªa otra respuesta: tras dos acciones precipitadas de Leonard, salvador hasta ese momento, cogi¨® un rebote ofensivo que hizo a los visitantes ponerse?por encima de nuevo. Los Bucks encogieron el brazo y la victoria se fue al contador de los Raptors, que se frotan las manos al conseguir el hito de forzar tres derrotas seguidas de los de Wisconsin por primera vez en la temporada y haciendo esto mismo en la fecha y lugar adecuados, cuando toca; la cuarta les dar¨ªa el pase a las Finales.
