De Russell a LeBron: las luces y sombras de la gesti¨®n de Magic
La leyenda angelina anunci¨® este mi¨¦rcoles, y por sorpresa, su dimisi¨®n como presidente de operaciones de Los Angeles Lakers.
Magic Johnson anunci¨® su dimisi¨®n como presidente de operaciones de Los Angeles Lakers 778 d¨ªas despu¨¦s de aceptar la oferta de Jeanie Buss para tomar las riendas de la gran franquicia de p¨²rpura y oro. Su vuelta al Staples era la guinda que redondeaba el golpe de estado orquestado por la hija del Doctor Buss contra su hermano Jim en enero de 2017. Ambos movimientos junto al de Rob Pelinka como m¨¢nager general por Mitch Kupchack elevaron el optimismo de los seguidores?laker. Era la hora del cambio. De la vuelta a la esencia del Show Time. Del regreso a glorias pasadas y peligrosamente cercanas al olvido.?
Una historia que ha durado dos a?os, un mes, dos semanas y seis d¨ªas, y que se derrumb¨® despu¨¦s de certificarse otra tr¨¢gica temporada de unos Lakers que aguantaron con nota hasta el d¨ªa de Navidad, que se desplomaron con la lesi¨®n de LeBron y que se liaron con el intento de fichaje de Anthony Davis. Una corta narraci¨®n en la que hubo tiempo para una laboriosa gesti¨®n deportiva llena de luces y sombras.
Lou Williams
Fue el primer movimiento de Magic a mediados de febrero de 2017 y Houston su destino. Un a?o despu¨¦s, Williams logr¨® su segundo premio como mejor sexto hombre de la NBA con los Clippers. Un galard¨®n que puede revalidar sin problemas esta temporada de nuevo con los angelinos.
Mozgov y D'Angelo Russell
En la noche del draft, Johnson dibuj¨® los primeros esbozos de una hoja de ruta que apuntaba a LeBron James. Y para adquirir a la estrella de Akron en 2018 hab¨ªa que aligerar carga salarial. Mozgov, sobrepagado (64 millones por cuatro a?os), fue el primer se?alado. Pero para que alguien se tragara el caramelo deb¨ªa ponerse algo suculento como cebo: D'Angelo Russell. El base bendecido por Kobe y protagonista del v¨ªdeo-confesi¨®n de Nick Young se march¨® junto al ruso a Brookyln en la noche del draft de 2017.
El p¨ªvot ya no est¨¢ (solo disput¨® 31 partidos y desde el pasado verano su contrato solo da vueltas), pero Russell brilla: 21,1 puntos, 7,0 asistencias y su primer All Star Game en el milagro que son los Nets, que han regresado a los Playoffs tras pagar con creces la soberbia de los primeros a?os del Mijail Projorov. Es candidato a jugador m¨¢s mejorado en la NBA.
Kuzma y Brook Lopez; Lonzo Ball y Josh Hart
La operaci¨®n Mozgov-Russell le report¨® a los Lakers al p¨ªvot Brook Lopez (ahora de triplista en Milwaukee Bucks) y los derechos de Kyle Kuzma. El ala-p¨ªvot es una de las pocas buenas noticias en el Staples Center: atrevido y con calidad, ha aportado mucho a los proyectos de Luke Walton. La duda sobre su l¨ªmite es su principal lastre.
Lonzo Ball fue seleccionado con el n¨²mero dos a pesar de las constantes bravuconadas de su padre. Es un l¨ªder de futuro. Con inteligencia y rigor defensivo, es un base sobresaliente con mucho baloncesto en sus manos. Junto a Ball, Josh Hart, uno de esos jugadores en los que no reparas, pero muy aprovechable. Bueno desde el per¨ªmetro y como defensor en el uno contra uno.
Kentavious Caldwell-Pope y Andrew Bogut
El alero lleg¨® libre desde Detroit Pistons en junio y fue titular en los 74 partidos que disput¨® la temporada pasada. El australiano, sin equipo despu¨¦s de la grave lesi¨®n con los Cavaliers (su primer encuentro con Cleveland dur¨® apenas unos segundos), estuvo, pero no estuvo: 24 duelos desde septiembre.
El movimiento de febrero de 2018
Fue el movimiento m¨¢s audaz del cierre de mercado de 2018. Los Cavaliers de LeBron navegaban sin alma y lanzaron un ¨®rdago con m¨²ltiples operaciones entrelazas como con los Lakers. Los angelinos mandaron a Ohio a Jordan Clarkson y Larry Nance J¨²nior por Channing Frye, Isaiah Thomas y una primera ronda. Todos acabaron felices: Magic se quitaban el contrato de Clarkson por dos jugadores de ¨²ltimo a?o (siempre pensando en LeBron) y los Cavs aumentaban aparentemente (luego todo fue un fiasco) el f¨ªsico de su rotaci¨®n.?
Mo Wagner y Svi?Mykhailiuk
El alem¨¢n y el ucraniano fueron las selecciones en el draft 2018 de los Lakers. Ninguno de los dos ha tenido grandes oportunidades. Mykhailiuk, incluso, ha cerrado la temporada en Detroit Pistons tras ser traspasado por Reggie Bullock.
El gran desembarco
El pasado mercado veraniego se abri¨® con la gran ballena blanca entre ceja y ceja... Y LeBron cay¨® en las redes. Junto al Rey aterrizaron jugador veteranos (muchos con cartel de conflictivos) como Rajon Rondo, Lance Stephenson, Michael Beasley y Tyson Chandler (noviembre). James cuaj¨® un gran curso hasta su lesi¨®n en diciembre. La peor de toda su carrera en la NBA: nunca se hab¨ªa perdido tantos partidos seguidos.?
Para que el alero cambiase su ciudad natal por Hollywood, los Lakers quitaron m¨¢s lastre: Lopez, Ennis, Thomas... y Julius Randle. El ala-p¨ªvot ha firmado su mejor curso desde que debut¨® en la Liga norteamericana: 21,4 puntos de media con New Orleans Pelicans. Pinta a carrera larga y muy provechosa.
Anthony Davis
Fue una pu?alada directa en el coraz¨®n de Magic. Davis acaba su contrato obligatoria con Nueva Orleans en el verano de 2020 (tiene opci¨®n de equipo) y nadie apuesta por una futura renovaci¨®n. Tras siete temporadas con los Pelicans, solo ha disputado 13 partidos de los playoffs en dos temporadas. No hay continuidad en un proyecto que siempre es s¨ª, pero no. Y eso ha acabado con su paciencia. El ala-p¨ªvot cambi¨® de agente (amigo de LeBron) y se plant¨®: manifest¨® su deseo de salir de la Luisiana.
Los Lakers eran su destino manifiesto. Y tanto el jugador como los angelinos tiraron fuerte de la cuerda para cerrar un fichaje que puso de los nerviosos a todo el mundo con el paso de los d¨ªas. El vestuario de los Lakers estall¨® ante las mareantes ofertas de Magic con todos los j¨®venes en venta. Nueva Orleans se enroc¨® y todo se fue a pique: los Pelicans quedaron d¨¦biles para futuras negociaciones y a merced de Danny Ainge y Boston Celtics; los Lakers dieron de nuevo una imagen preocupante de incapacidad para cerrar una operaci¨®n de calado; LeBron, de autoritarismo y lejan¨ªa con unos compa?eros que completaron la campa?a con la moral muy tocado y sin confiar en nadie.
Los restos tras Davis
Reggie Bullock y Mike Muscala llegaron por la puerta de atr¨¢s debido al ruido Anthony Davis desde Detroit y Clippers, respectivamente. No eran muy necesarios en unos Lakers que ya estaban cerrados, otra vez, por obras. Ambos fueron los ¨²ltimos movimientos llamativos que realiz¨® Magic, que ahora pasa la pesada pelota al siguiente. Dif¨ªcil papeleta.
