Kobe estuvo cerca de no jugar en los Lakers por culpa de Divac
Rick Bonnell recuerda que la tozudez con la que el serbio se opuso ir a los Hornets estuvo a punto de impedir que Kobe fuera laker.
La historia es conocida: Kobe Bryant decide no pasar por la universidad pese a las tentadoras ofertas de, entra otras, la North Carolina de Michael Jordan, y se posiciona para el draft de 1996 tras su explosi¨®n en Lower Marion. Acabar¨¢ siendo n¨²mero 13 sin cumplir todav¨ªa 18 a?os (sus padres tienen que firmar con ¨¦l su primer contrato) y haciendo historia durante dos d¨¦cadas en los Lakers... aunque fue drafteado por los Hornets, que le enviaron a L.A. a cambio de Vlade Divac. El p¨ªvot serbio ten¨ªa 28 a?os, llevaba siete en los Lakers y no ten¨ªa ninguna ganar de irse a Carolina. Pero finalmente acept¨®, jug¨® dos temporadas en Charlotte y despu¨¦s pas¨® a los Kings y finalmente a los Lakers, donde jug¨® (con 36 a?os) su ¨²ltima temporada NBA (2004-05).
Jerry West movi¨® los hilos para que el nuevo gran fen¨®meno recalara en los Lakers. Ya hab¨ªa visto como Kobe maravillaba a su cuerpo t¨¦cnico en entrenamientos privados y sab¨ªa lo que ten¨ªan entre manos mucho antes que el resto de la liga. De hecho, acord¨® el traspaso de su pick por Divac con los Hornets sin darles a estos detalles hasta ¨²ltima hora de a qui¨¦n iba a seleccionar. Es una de las mejores operaciones de siempre: West se hizo con Kobe y liber¨® al deshacerse de Divac masa salarial para el nuevo s¨²per contrato de Shaquille O¡¯Neal.
Pero todo estuvo a punto de irse al traste, seg¨²n Rick Bonnell (Charlotte Observer) por la insistente rechazo de Divac a jugar en los Hornets. Lo ha explicado en una pieza en la que ha despedido al ex general manager de los Hornets Bob Bass, fallecido este fin de semana: ¡°A Divac le encantaba California y dijo que se retirar¨ªa si le traspasaban a Charlotte. As¨ª que Bass me dijo que en ese caso se quedar¨ªa con Kobe aunque este hab¨ªa amenazado con irse a Europa, donde se hab¨ªa criado cuando jugaba en Italia su padre, si finalmente nos qued¨¢bamos con sus derechos¡±.
George Shinn, entonces propietario de la franquicia, corrobora la historia: ¡°Bob me hab¨ªa convencido de lo mucho que nos pod¨ªa ayudar Vlade. Y el agente de Kobe nos hab¨ªa garantizado que no hab¨ªa forma de que su chico jugara en los Hornets. Pero la naturaleza de Bob era encontrar soluciones a las cosas¡±. Conviene recordar que a?os despu¨¦s Kobe reconoci¨® que no habr¨ªa cumplido su promesa y que hubiera acabado jugando en Charlotte.
