Ballmer: "Los Clippers no van a ser una basura como los Sixers"

Con la salida de DeAndre Jordan con destino Dallas, se cerr¨® definitivamente el cap¨ªtulo de Lob City en los Clippers. Antes, Chris Paul se march¨® a los Rockets (v¨ªa sign and trade) y Blake Griffin fue traspasado a los Pistons. El mejor equipo de la historia de la franquicia (no era dif¨ªcil) y seis a?os seguidos en playoffs, siempre por encima del 60% de victorias, pero sin ninguna visita a una final de Conferencia. Nunca estuvieron tan cerca como en 2015, cuando desperdiciaron ante los Rockets una ventaja de casi 20 puntos cerca del final del tercer cuarto, en su pista y con 3-2 a favor en la serie.

Seg¨²n Matt Barnes, que jug¨® all¨ª entre 2012 y 2015, los egos fueron la causa principal de que ese equipo no diera el paso adelante definitivo. Tambi¨¦n influy¨® la tortura psicol¨®gica que fue para ellos compartir Divisi¨®n con los Warriors, que se ensa?aron en casi cada duelo de Regular Season despu¨¦s del 4-3 a favor de los angelinos en la primera ronda de 2014.

Ahora los Clippers afrontan una reconstrucci¨®n que su due?o, el histri¨®nico multimillonario Steve Ballmer (confundador de IBM y el encargado de rescatar a la franquicia del sainete racista de Donald Sterling), no quiere que pase por a?os de tanking y muchas derrotas industrializadas para obtener r¨¦ditos v¨ªa draft. No quiere, en definitiva, un Proceso como el de los Sixers: ¡°Eso no va con nosotros. De ninguna manera. Cada uno que haga lo que quiera. Nosotros lo haremos de nuestra forma y nos ir¨¢ bien. No vamos a ser un asco un a?o, dos a?os... Tenemos otras expectativas que no pasan por ser una absoluta mierda durante cinco o seis a?os como han hecho los Sixers¡±.

Ballmer, que pag¨® 2.000 para hacerse con la franquicia en 2014, cree en el trabajo de figuras como Jerry West y Lawrence Frank. Y sigue teniendo fe en Doc Rivers como entrenador, aunque le ha apartado de los despachos. La temporada pasada el equipo dio la cara y se mantuvo durante meses en la carrera por los playoffs: acab¨® (despu¨¦s de muchos problemas de lesiones) en 42-40. Ahora afrontan con actitud positiva una temporada en la que tendr¨¢n dos rookies prometedores: Shai Gilgeous-Alexander (n¨²mero 11) y Jerome Robinson (13). Se unen a los Gallinari, Harris, Gortat, Bradley, Williams, Teodosic, Harrell, Beverley, Mbah a Moute, Scott, Thornwell... Los Clippers tratar¨¢n de pelear por los playoffs y pueden ser un equipo muy divertido de ver. Y no es poco despu¨¦s de la salida de su finalmente fallido big three.

Ballmer se ha referido tambi¨¦n en los ¨²ltimos d¨ªas a la mudanza del equipo el Staples Center a Inglewood, donde se est¨¢ construyendo el estadio que compartir¨¢n Rams y Chargers (NFL): ¡°Adoro Los ?ngeles... tambi¨¦n a mi mujer, por cierto, pero adoro L.A. Queremos formar parte de esta comunidad pero vamos a jugar en Inglewood pase lo que pase. Tenemos que tener nuestra propia casa¡±.

Los Clippers comparten el Staples con los Lakers (y sus banderas de campeones) y tienen el tercer turno a la hora de elegir fechas y horarios, por detr¨¢s de su archifamoso vecino pero tambi¨¦n de los Kings de la NHL. Todav¨ªa no hay, eso s¨ª, proyecto de mudanza ni acuerdo para la construcci¨®n de un pabell¨®n.