Hablan LeBron, Durant y la historia: Booker ser¨¢ leyenda
A los 21 a?os, el jovenc¨ªsimo escolta de los Phoenix Suns se ha ganado el respeto de los m¨¢s grandes de la liga. Y va camino de hacer historia. Otra vez. </br><a title="Warriors vs Cavs" href="https://us.as.com/us/2018/06/08/masdeporte/1528491887_299349.html">Final NBA: Warriors vs Cavs, juego 4</a>
Ten¨ªa un p¨®ster de Kevin Durant en su habitaci¨®n. Tambi¨¦n una camiseta de LeBron James y unas zapatillas firmadas por Danilo Gallinari. Pero todo eso qued¨® atr¨¢s. Devin Booker tiene ahora 21 a?os y se ha convertido en una estrella de la NBA.
Se cri¨® en Grandville, a las afueras de?Grand Rapids. Y cuando Melvin, su padre, dej¨® el baloncesto profesional (jugaba en Italia, comparti¨® vestuario con un Danilo Gallinari de 18 a?os), se mud¨® a Moss Point (MS) para vivir y entrenar con ¨¦l. All¨ª se transform¨®, jugando en el barrio. Y del baloncesto callejero sac¨® el trashtalk?con el que tanto respeto ha ganado entre las grandes estrellas de la NBA. Las mismas estrellas que no hace tanto colgaban en alguna parte de su habitaci¨®n.
"Si hay alguien por debajo del radar que creo que va a ser seguro, seguro, seguro All-Star en esta liga es Devin Booker, de los Phoenix Suns", aseguraba LeBron James, que ya dec¨ªa que Booker ser¨ªa All-Star en agosto de 2016 (despu¨¦s de su a?o rookie), en el Open Run Podcast (v¨ªa SLAM).?
"Adoro a Devin Booker... Tira de trashtalk y juega muy duro. Ser¨¢ mejor que prest¨¦is atenci¨®n a ese ni?o. Es el siguiente. Os lo digo yo", ha comentado en otra ocasi¨®n Kevin Durant (The Bill Simmons Podcast, v¨ªa SLAM).
LeBron, Durant, Wade, Kobe... Los m¨¢s grandes no tardaron en darse cuenta de que Booker era especial. Un adolescente que pas¨® como tirador por las manos de Calipari (comparti¨® vestuario en Kentucky con Towns, Cauley-Stein, Lyles, Ulis, Poythress, los Harrison, Dakari Johnson...) y que se ha convertido en uno de los anotadores m¨¢s dif¨ªciles de parar de la NBA.
Todos recordamos sus 70 puntos en el Garden (fueran como fueran, no empecemos), una marca hist¨®rica en si misma que se convierte en ¨²nica cuando recordamos su edad: solo ten¨ªa 20 a?os. Pero aquel partido no define a Devin Booker. S¨ª lo hacen los seis de m¨¢s de 30 puntos que firm¨® como novato, los 47 de m¨¢s de 20 que sell¨® en su segundo a?o (regularidad) o los 13 de m¨¢s de 30 que ya ha cerrado en su tercero (46 espectaculares en Philadelphia). Cuando hablamos de Devin Booker hablamos de un anotador tan voraz como elegante, capaz de destrozar cualquier marca desde la l¨ªnea de tres puntos, de anotar sobre bote desde cualquier posici¨®n (y contra cualquier defensor) y tambi¨¦n de absorber todo tipo de contacto y superar a su par en la finalizaci¨®n. Hablamos de un anotador de los grandes, con tintes de La Mamba. Y las estad¨ªsticas le acompa?an.
Historia (I): la precocidad
19 a?os y 162 d¨ªas tard¨® exactamente Booker en superar los 1.000 puntos en la NBA. Una marca que, tras 74 partidos en la liga, empez¨® a poner su nombre en boca de todos.Se convirti¨® en el cuarto jugador m¨¢s joven de la historia en conseguirlo. Por delante, poca cosa: LeBron James (19 a?os, 41 d¨ªas y 49 partidos), Kevin Durant (19 a?os, 146 d¨ªas y 52 partidos) y Kobe Bryant (19 a?os, 147 d¨ªas y 97 partidos).
21 a?os y 7 d¨ªas tard¨® en superar los 3.000, cifra que barri¨® esta misma temporada y que, dada su edad, volvi¨® a girar las cabezas de todo el mundo del baloncesto: como en el primer caso, cuarto jugador m¨¢s joven de la historia. Por delante, poca cosa: LeBron James (20 a?os, 62 d¨ªas), Kevin Durant (20 a?os, 144 d¨ªas) y Carmelo Anthony (20 a?os y 307 d¨ªas).
Historia (II): ?¨²nico en su especie?
N¨²mero 13 del draft de 2015, Booker arranc¨® su carrera NBA promediando 13,8 puntos por partido, una buena marca para un novato pero lejos de lo que despu¨¦s nos iba a ense?ar (cuarto aquel a?o por detr¨¢s de Towns, Okafor y Porzingis). En su segundo a?o lleg¨® el gran salto: el escolta super¨® los 22 puntos por partido, haciendo gala ya de una regularidad y una variedad de movimientos al alcance de muy pocos. Y esta temporada... Esta temporada Booker est¨¢ en posici¨®n de conseguir algo que nadie ha logrado en la historia de la NBA.
- Solo ocho jugadores en la historia de la liga han conseguido terminar una temporada superando los 25 puntos sin superar al mismo tiempo los 21 a?os.
+25 puntos, m¨¢ximo 21 a?os (v¨ªa Basketball-Reference)
- Solo tres jugadores en la historia de la NBA han conseguido, sin superar los 21 a?os, cerrar una temporada promediando 25 puntos, cuatro rebotes y cuatro pases de canasta.
+25 puntos, +4 rebotes, +4 asistencias, m¨¢ximo 21 a?os (v¨ªa Basketball-Reference)
Y nadie, absolutamente nadie, ha conseguido terminar una temporada NBA promediando 25 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y un 38% desde el triple sin superar los 21 a?os. De hecho, se trata de una l¨ªnea extremadamente especial, que solo se ha conseguido 22 veces en total en la historia de la NBA. Los nombres, como siempre, poca cosa: Michael Jordan (x2), LeBron James (x2), Kevin Durant (x5), Larry Bird (x4), Stephen Curry (x3), Kobe Bryant, James Harden, Tracy McGrady, Karl Malone, Joe Johnson y Paul Pierce.
Devin Booker (21 a?os y 67 d¨ªas), promedia 25 puntos, 4,4 rebotes, 4,3 asistencias con un 38,5% de acierto en triples.
"Be legendary", escribi¨® Kobe Bryant en unas zapatillas que le regal¨® despu¨¦s su primer y ¨²ltimo duelo. Game recognize game, que se suele decir. Y s¨ª, juega en Phoenix y le falta todo lo que tiene que ver con ganar. Pero va camino de ello. Camino de lo que se proponga.
Kobe Bryant signed a pair of shoes for Devin Booker and the game program. He wrote, "Be legendary." #SunsVsLakers pic.twitter.com/DR8e9r0Xk4
— Paul Coro (@paulcoro) March 24, 2016
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*Para la elaboraci¨®n de este art¨ªculo se han consultado las siguientes fuentes: ESPN, SLAM, Basketball-Reference*
