Harden se exhibe con 41 puntos y Houston sigue rey de 2014

El mejor equipo de 2014 no frena. Los Houston Rockets lograron su quinta victoria consecutiva y suman un balance de 23-6 desde el cambio de a?o que les ha metido entre los cinco mejores equipos de la liga. Pero ante Portland tuvieron que sufrir. Mucho. Al final, como tantas veces, James Harden acudi¨® al rescate. La barba m¨¢s famosa de la NBA cuaj¨® otro partido enorme con 41 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y seis robos de bal¨®n, adem¨¢s de forzar la pr¨®rroga con un triple a falta de 8 segundos. En el tiempo extra, la r¨¢pida eliminaci¨®n por faltas de Damian Lillard, el base all star de los Blazers, result¨® determinante.?

Portland, que pese a su segunda derrota seguida sigue c¨®modamente instalado en puesto de playoff, domin¨® durante casi toda la noche en Texas. Los de Stotts llegaron al ¨²ltimo cuarto con 12 puntos de ventaja gracias al buen partido de los habituales: LaMarcus Aldridge (28 puntos y 12 rebotes), Wes Matthews (26 puntos) y el mencionado Lillard (21). Pero Harden lider¨® la carga final de los locales, bien acompa?ado por Jeremy Lin, que sali¨® de un bache de nueve encuentros sin superar los once puntos y anot¨® 26 saliendo desde el banquillo. Como es habitual en ellos, Dwight Howard (17 puntos y 12 rebotes) y Chandler Parsons (16 y 7) aportaron solidez al brillo de su superestrella.

Con esta tremenda racha, Houston cada vez entra en m¨¢s quinielas para la pela por el anillo, aunque Howard, que a los 28 a?os es uno de los veteranos del joven y brillante equipo construido casi de la nada por el general m¨¢nager Daryl Morey, pide calma: "Lo ¨²nico que importa es levantar el trofeo en junio. Tenemos que mantenernos humildes. Ese es el mensaje. Seguir humildes y hambrientos". En lo que va de 2014, nadie ha tenido m¨¢s hambre que ellos.