El ¡°cangrejo¡± de Marcelino, de met¨¢fora a profec¨ªa

Hace cuatro a?os Marcelino Garc¨ªa Toral ofreci¨® una rueda de prensa que muchos se?alan como el principio del fin de su etapa en el Valencia. El 24 de agosto de 2019 el asturiano dijo: ¡°Tengo la certeza de que s¨®lo los cangrejos corren hacia atr¨¢s o hacia el lado¡±. Lo hac¨ªa en un contexto en el que Peter Lim hab¨ªa vuelto a inmiscuirse en la planificaci¨®n de un Valencia que ven¨ªa de ser campe¨®n de Copa y a ra¨ªz de que el propietario quisiera traspasar por su cuenta a Rodrigo al Atl¨¦tico de Madrid. El adi¨®s de Marcelino se produjo 18 d¨ªas despu¨¦s, el 11 de septiembre, una fecha en la que en 2001 cambi¨® el mundo que conoc¨ªamos y a?os despu¨¦s tambi¨¦n el Valencia. El tiempo y los hechos han transformado aquella met¨¢fora de Marcelino en una profec¨ªa.

El cierre del actual mercado de fichajes evidencia que el ¨²ltimo ¡®local management¡¯ que realmente tuvo pleno poder de decisi¨®n en la planificaci¨®n fue el t¨¢ndem Mateu Alemany-Marcelino. Al menos hasta ese verano de 2019, cuando Lim volvi¨® a imponerse en operaciones vinculadas con Kang-in Lee, Lato y as¨ª hasta el fichaje de Thierry Rendall. Desde entonces, con mayor o menor margen, la planificaci¨®n del Valencia por parte de sus actores en oficinas ha sido un quiero y no puedo. Cuatro a?os despu¨¦s, del Lim que entr¨® a Mestalla con alfombra roja y trajo despu¨¦s a Gon?alo Guedes por 40 millones en su avi¨®n privado queda lo mismo que del Valencia que gan¨® dos Ligas con Rafa Ben¨ªtez.

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Peter Lim en los ¨²ltimos a?os ha vuelto a cometer los mismos errores en los que cay¨® a partir de su segundo a?o, agravados si cabe en la actualidad por su nula intenci¨®n y aportaci¨®n para revertir esa din¨¢mica, como aparentemente tuvo cuando deleg¨® en Mateu Alemany. En el verano de 2015, tras su primer a?o, empez¨® a descapitalizar la plantilla, con las ventas en sucesivos mercados de Otamendi, Mustafi, Andr¨¦ Gomes o Alc¨¢cer. As¨ª, de la Champions con Nuno pas¨® a zona de nadie con los Neville, Ayestar¨¢n o Prandelli. El proyecto y tambi¨¦n el modelo cambi¨® con la llegada de Alemany y, con ¨¦l, la de Marcelino. Ah¨ª, dicho por los protagonistas, les dej¨® planificar con alto grado de autonom¨ªa durante sus dos primeros a?os. Y el Valencia, con ellos, volvi¨® a la Champions, gan¨® una Copa y, sobre todo, recuper¨® su idiosincrasia.

Entre el verano de 2017 y el de 2018, el Valencia invirti¨® en fichajes 184,2M€, entre ellos los 40 de Guedes, adem¨¢s de los Kondogbia, Coquelin, Gameiro, Piccini o Diakhaby, y recaud¨® por venta de futbolistas 85,35M€, salidas m¨¢s enfocadas por razones deportivas (Enzo P¨¦rez, Negredo, Zaza, Maksimovic, Montoya¡­) y tambi¨¦n en alg¨²n caso por plusval¨ªa (Joao Cancelo). El coste de la plantilla alcanz¨® los 156 millones entre salarios y amortizaciones. Pero la cifra de negocio del club, seg¨²n su cuenta de resultados, alcanz¨® los 177M€, la m¨¢s altas de su historia, ingresando 66 millones por competiciones, 14 por abonados, 78 por derechos de televisi¨®n y 18 por ingresos comerciales. En ese contexto competitivo, la plantilla que se proclam¨® campeona en el Benito Villamar¨ªn alcanz¨® un valor de 499¡ä6M€.

Pero lleg¨® la profec¨ªa del ¡°cangrejo¡± y desde entonces el Valencia ha ido hac¨ªa atr¨¢s. Lim, con Anil Murthy en la presidencia, se crey¨® que cambiando de jinete el caballo correr¨ªa igual. Esper¨® hasta septiembre para echar a Marcelino, con el mercado ya cerrado, quiz¨¢s evitando as¨ª que alg¨²n futbolista tuviera la tentaci¨®n de querer marcharse. Pero, el pura sangre se desboc¨® con Albert Celades y la pandemia gener¨® la ¡°tormenta perfecta¡±. Desde entonces, siete ventanas de fichajes, ha invertido en refuerzos solo 36,7M€, menos que en cada una de sus seis temporadas anteriores. (2014, 55M; 2015, 37M; 2016, 55M; 2017M; 129M; 2018, 75M) y se ha ido desprendiendo de activos de manera galopante.

En estos ¨²ltimos cuatro a?os ha traspasado futbolistas por un valor de 170M€ y ha reducido el coste de plantilla en unos 100M€ (cifra pendiente de hacerse oficial en la pr¨®xima Junta de Accionistas). Por ejemplo, su pol¨ªtica de rebajar salarios a toda costa le llev¨® a regalar al capit¨¢n Dani Parejo, que adem¨¢s se hab¨ªa postulado como defensor de Marcelino. Esa p¨¦rdida de activos se ha traducido en cuatro a?os fuera de Europa y en un empeque?ecimiento del club y del equipo, cuyo objetivo ahora se limita a la ¡°permanencia¡±, como reconoci¨® la propia presidenta Layhoon Chan, a pesar de ser el cuarto equipo espa?ol con m¨¢s participaciones en Champions. El valor actual de la plantilla es de 147M€ (casi 300 menos que hace cuatro a?os, seg¨²n datos de Transfermarket) y la plantilla est¨¢ formada por solo 22 futbolistas, tres de ellos porteros, y gracias a que de la mano de Rub¨¦n Baraja han dado el salto al primer equipo una camada de canteranos que tiran del carro por su compromiso.

En la era Lim, 9 de los 11 traspasos m¨¢s altos de la historia del Valencia

Lim, en boca de Layhoon Chan, habla ahora de ¡°sostenibilidad¡±, cuando 9 de los 11 traspasos m¨¢s caros de la historia del Valencia han llegado bajo su gesti¨®n: Guedes, Cillessen, Rodrigo, Negredo, Enzo, Garay, Kondogbia, Abdennour y Andr¨¦ Gomes. Solo Joaqu¨ªn y Aimar se cuelan en el top 10. Hay que decir tambi¨¦n que 7 de los 10 traspasos m¨¢s altos se cerraron a partir de 2014: Otamendi, Mustafi, Cancelo, Andr¨¦ Gomes, Ferran, Guedes y Rodrigo (los otros tres son Mendieta, Villa y Soldado). Lim ha pasado en ocho a?os de inyectar capital para reforzar el equipo (Rodrigo, Cancelo y Andre Gomes) a conceder a partir de 2019 solo pr¨¦stamos al cierre de cada ejercicio para no entrar en causa de disoluci¨®n por las p¨¦rdidas de la gesti¨®n, el ¨²ltimo de 35 millones. Pero se ha cansado de ¡®poner¡¯ para tapar los agujeros de la gesti¨®n.

¡°No podemos depender de que el m¨¢ximo accionista cubra las p¨¦rdidas¡±, enfatiz¨® Layhoon Chan. En julio, coincidiendo con la estad¨ªa del Valencia en Sankt Gallen, el Consejo de Administraci¨®n del Valencia se reuni¨® de manera telem¨¢tica. Una de las conclusiones que se filtraron en Suiza fue que el propietario tendr¨ªa que inyectar tambi¨¦n capital este ejercicio, porque de nuevo habr¨ªa p¨¦rdidas. Causa-efecto, Lim apret¨® el cintur¨®n. ?C¨®mo? Pues obligando a reducir el coste de la plantilla, que es lo que estaba a su alcance con el mercado abierto. De ah¨ª que se empezara a hablar m¨¢s de las limitaciones impuestas por el propietario que del propio margen de Fair Play Financiero de la Liga.

No deja de ser l¨ªcito que Lim se haya cansado de poner dinero (si bien son pr¨¦stamos que despu¨¦s ha capitalizado) ni tampoco que exija a sus ejecutivos que el club genere recursos por s¨ª mismos o, de lo contrario, reduzcan costes. El Valencia con solo subir la persiana tiene unos 20M€ de gastos fijos por devoluci¨®n de pr¨¦stamos a entidades financieras y su mayor porcentaje de gasto va destinado al coste de la plantilla. As¨ª que es ah¨ª donde Lim ha metido a¨²n m¨¢s este verano la tijera. El propietario tambi¨¦n ha visto que el mayor traspaso de los ¨²ltimos a?os, Marcos Andr¨¦, ha sido un fracaso, y futbolistas que han llegado con salarios altos como Cavani o Castillejo, no le serv¨ªan ahora al entrenador. Pero la postura del accionista, que no pisa Valencia desde 2019, evidencia tambi¨¦n su desapego y un nulo gen competitivo.

Desapego social y distanciamiento con la idiosincrasia del Valencia

Lo primero, lo relativo a su implicaci¨®n, ha ido en paralelo al contexto social de su relaci¨®n con Mestalla, porque los traspasos m¨¢s altos de la era Lim coincidieron con una ¨¦poca en la que eran constantes sus presencias en el palco y las visitas de su hija a la ciudad. A su vez, la descapitalizaci¨®n gradual de la plantilla y la consecuente ca¨ªda en picado de los resultados y en la clasificaci¨®n se da en tiempos en los que la cr¨ªtica y la ira de la afici¨®n vir¨® hacia Singapur. De amor y pasi¨®n a odio y rencor. Es la pescadilla que se muerde la cola, como ha pasado con la p¨¦rdida de potencial y los ingresos.

El Valencia present¨® una cuenta de resultados correspondientes a la temporada 2021-22 en la que la cifra de negocia era de 104M€ (73 menos que tres a?os antes). Todas las partidas se hab¨ªan reducido, aunque las que m¨¢s fueron por competiciones (de 66 a 6,8, y gracias a que jug¨® la final de Copa y la Supercopa) y los derechos de televisi¨®n (de 78 a 70, quedando 9?). Este a?o esa cifra de negocio se ver¨¢ todav¨ªa m¨¢s reducida porque el equipo qued¨® 16? y, adem¨¢s, se ha empezado a devolver el pr¨¦stamo de CVC, un dinero que est¨¢ ah¨ª parado porque el tema del estadio sigue sin resolverse. Curiosamente, las partidas de ingresos que menos se han visto afectadas por el estrangulamiento en la planificaci¨®n deportiva de Lim son las que dependen m¨¢s directamente de los aficionados: abonos y comerciales. Solo ah¨ª, en la respuesta de la masa social blanquinegra, el Valencia de Lim no ha ido hacia atr¨¢s como los cangrejos. En 2014 hab¨ªa 36.000 socios, ahora 38.500. Y eso a pesar de su #LimGoHome.