Sin lesiones, Ravens pelear¨¢ otra vez por el t¨ªtulo divisional

Nadie en Baltimore quiere que sea una distracci¨®n, pero mientras Lamar Jackson no firme su extensi¨®n de contrato con los Ravens, ser¨¢ una distracci¨®n.

Jackson, quien fue nombrado MVP de la NFL en 2019, entra al ¨²ltimo a?o de su contrato de novato y Eric DeCosta, gerente general de los Ravens, tiene a Kyler Murray como ejemplo inmediato para negociar con su quarterback estrella.

Murray firm¨® el mes pasado una extensi¨®n por cinco a?os y 230 millones de d¨®lares con los Cardinals, convirti¨¦ndolo en el segundo pasador mejor pagado de la liga, con un promedio de 46.1 millones de d¨®lares anuales, solo detr¨¢s de Aaron Rodgers (50 mdd).

El cuarto a?o en la NFL fue, sin embargo, el peor en la joven carrera de Jackson: en apenas 12 juegos lanz¨® 16 pases de touchdown, 20 menos que en su campa?a de MVP.

Se esperaba mucho m¨¢s de Jackson, pero las lesiones y el COVID-19 afectaron su producci¨®n.

A¨²n as¨ª, fue segundo entre los quarterbacks con 767 yardas terrestres y se convirti¨® en el primer pasador de la historia que corre para al menos 600 yardas en sus cuatro primeras campa?as en la liga.

?Podr¨¢ convertirse alg¨²n d¨ªa en un quarterback ¡°convencional¡±? Eso est¨¢ por verse, pero lo que no parece que cambiar¨¢ pronto es la identidad de los Ravens.

De la Semana 11 de la temporada 2018 a la 4 de 2021, los Ravens corrieron para al menos 100 yardas en 43 juegos en fila, lo que empat¨® un r¨¦cord de los Pittsburgh Steelers (1974-77).

La ofensiva de Baltimore fue tercera en la NFL en 2021 con un promedio de 145.8 yardas terrestres por juego. Y eso lo consiguieron pese a perder por toda la temporada a J.K. Dobbins y Gus Edwards con sendas lesiones en las rodillas.

Mark Andrews fue el mejor amigo de Jackson en el terreno de juego. Andrews fue l¨ªder entre todos los tight ends en recepciones (107) y yardas (1,361), ambas marcas personales.

Esos n¨²meros podr¨ªan repetirse este a?o, particularmente despu¨¦s de que los Ravens mandaran al wide receiver Marquise Brown a Arizona en un inesperado trade el primer d¨ªa del Draft.

La muerte de Ferguson

Los Ravens sufrieron un duro golpe en junio tras la muerte del linebacker Jaylon Ferguson, de apenas 26 a?os. Esta tragedia pondr¨¢ a prueba el car¨¢cter de toda la organizaci¨®n.

Baltimore estrena coordinador defensivo en Mike Macdonald, quien toma el lugar de Don Martindale.

Las lesiones tambi¨¦n afectaron este lado del bal¨®n y la defensa de los Ravens termin¨® como vig¨¦simo quinta en cuanto a yardas, su peor posici¨®n desde 1997, adem¨¢s de aceptar 16 jugadas de 40 o m¨¢s yardas.

Los l¨ªderes son los linebackers Patrick Queen (98 tacleadas, 10 de ellas en el backfield) y Tyus Bowser (7 sacks y 15 golpes a los quarterbacks), pero no hay que perder de vista a Odafe Oweh, quien como novato forz¨® tres fumbles y registr¨® cinco capturas.

Los agentes libres Marcus Williams y Kyle Hamilton pelean por la titularidad como free safety y el ganador jugar¨¢ al lado de una de las mejores parejas de cornerbacks de la liga: Marlon Humphrey y Marcus Peters, quien est¨¢ de regreso tras perderse toda la campa?a pasada debido a una lesi¨®n de rodilla.

Pese a todas las lesiones, los Ravens se quedaron cerca de clasificar a Playoffs y ganaron al menos ocho juegos por sexta campa?a consecutiva.

Resolver la situaci¨®n contractual de Lamar Jackson antes del inicio de la temporada regular es primordial. Con eso en la bolsa y un equipo sano, el coach John Harbaugh tendr¨¢ a Baltimore en la pelea por la corona de la Divisi¨®n Norte de la AFC, que su equipo ha ganado dos veces en las cuatro campa?as m¨¢s recientes.

Baltimore Ravens

R¨¦cord en 2021: 8-9

Estadio: M&T Bank Stadium

T¨ªtulos de Super Bowl: 2

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Head coach: John Harbaugh

Coordinador defensivo: Greg Roman

Coordinador ofensivo: Mike Macdonald

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