?Por qu¨¦ los Arizona Cardinals pueden ganar la NFC Oeste?

Los Arizona Cardinals generaron grandes expectativas durante la temporada 2021 de la NFL, pero fueron eliminados en la Wild Card Round por los Los Angeles Rams. Ahora, las cosas lucen distintas y pueden competir por la corona de la NFC Oeste.

Previo al campamento de entrenamiento, la gerencia del equipo de Arizona confi¨® en la salud y la habilidad del quarterback Kyler Murray (3,787 yardas, 24 TDs y 10 INTs) al premiarlo con una extensi¨®n contractual de cinco a?os y 230 millones de d¨®lares, que en ese momento lo colocaba como el segundo QB mejor pagado de la NFL por detr¨¢s de Aaron Rodgers.

Con la llegada de Rashaad Coward y Will Hernandez en la agencia libre, el interior de la l¨ªnea ofensiva proteger¨¢ mejor a Murray, quien fue capturado en 31 ocasiones en 2021, y ayudar¨¢ a abrir huecos para los running backs del equipo.

Desde que Kliff Kingsbury se convirti¨® en el head coach de los Cardinals en 2019, ¨¦l ha sido el encargado de mandar las jugadas a la ofensiva y en 2022 las cosas ser¨¢n igual. El running back James Conner (752 yardas por tierra, 375 yardas por aire) ser¨¢ el eje del ataque terrestre tras la partida de Chase Edmonds a Miami y buscar¨¢ emular su actuaci¨®n del a?o pasado en el que gener¨® 18 touchdowns desde la l¨ªnea de golpeo.

Pese a la suspensi¨®n de seis partidos de DeAndre Hopkins por violar los acuerdos de la liga sobre drogas que mejoran el rendimiento, Kingsbury conf¨ªa en los wide receivers A.J. Green, Marquise Brown, Andy Isabella, Rondale Moore y Marcel Ateman y los tight ends Zach Ertz y Trey McBride.

Uno de los puntos d¨¦biles de los Cardinals fue la defensiva terrestre durante la segunda parte de la temporada puesto que la cantidad m¨ªnima de yardas permitida fue de 103 y la presi¨®n sobre los quarterbacks rivales. Por ello reclutaron a los defensive ends Cameron Thomas y Myjai Sanders en la tercera ronda del ¨²ltimo Draft y a?adieron en la agencia libre al linebacker Nick Vigil.

Asimismo, la veteran¨ªa de J.J. Watt, Markus Golden y Devon Kennard en la defensa ayudar¨¢ a cobijar a los j¨®venes Byron Murphy, Zayen Collins y Leki Fotu.

Uno de los puntos m¨¢s complicados es el calendario de los Cards, ya que tienen el segundo m¨¢s dif¨ªcil de la campa?a porque la marca acumulada de sus rivales fue de 157-132 el a?o pasado. Sin embargo, a la mitad de la temporada los Cardinals gozar¨¢n de una estad¨ªa de cuatro semanas en casa ya que enfrentar¨¢n a 49ers, Chargers y Patriots entre las semanas 11 y 14, con su semana de descanso incluida.

Arizona Cardinals

R¨¦cord en 2021: 11-6

Estadio: State Farm Stadium

T¨ªtulos de Super Bowl: 0

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Head coach: Kliff Kingsbury

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