NFL Semana 18: picks, apuestas y escenarios de Playoffs

No fue una semana t¨ªpica para nadie. Lo que le sucedi¨® a Damar Hamlin la noche del lunes nos dej¨® en shock a todos, en especial a coaches y jugadores de la NFL, particularmente a los de Bengals y Bills, por supuesto.

La liga no pod¨ªa pensar en otra cosa que no fuese la salud de Hamlin quien, seg¨²n los reportes de este jueves, ha mostrado notable mejor¨ªa e incluso pregunt¨® qui¨¦n hab¨ªa ganado el Monday Night Football.

Horas despu¨¦s, la NFL hizo oficial su postura con respecto a ese juego: se cancela.

A falta de una reuni¨®n este viernes, esta es la resoluci¨®n recomendada por el comisionado Roger Goodell y aprobada por el Comit¨¦ de Competencia:

El Juego de Campeonato de la AFC se jugar¨¢ en una sede neutral si los equipos participantes jugaron un n¨²mero desigual de juegos y ambos pudieron ser el sembrado n¨²mero uno y jugar los Playoffs en casa. Esas circunstancias implican que Buffalo o Cincinnati califiquen para el Campeonato como visitantes, as¨ª que la NFL visualiza as¨ª los escenarios:

• Buffalo y Kansas City ganan o empatan en la Semana 18; entonces, el Campeonato de la AFC entre Bills y Chiefs ser¨ªa en una sede neutral (seg¨²n reportes, se ha propuesto Indianapolis).
• Buffalo y Kansas City pierden y Baltimore gana o empata: el Campeonato entre Bills y Chiefs ser¨ªa en una sede neutral.
• Buffalo y Kansas City pierden y Cincinnati gana: el Campeonato entre Bills o Bengals contra Chiefs ser¨ªa en una sede neutral.

Si Baltimore derrota a Cincinnati en la Semana 18, habr¨¢ vencido dos veces a los Bengals, un oponente divisional, pero no podr¨¢ recibir un juego de Playoffs porque Cincinnati tendr¨¢ un porcentaje de victorias m¨¢s alto para un calendario de 16 juegos que Baltimore para uno de 17.

Entonces, si los Ravens derrotan a Bengals y ambos equipos deben jugar un Wild Card entre s¨ª, la sede se determinar¨¢ mediante un volado.

Si Cincinnati gana el juego de la Semana 18 o si Ravens y Bengals no deben enfrentarse en la ronda de Wild Card, las sedes se determinar¨¢n mediante los procedimientos habituales de desempate.

Al anular el juego entre Bills y Bengals la NFL no se ve obligada a modificar las fechas de los Playoffs, incluido el Super Bowl.

Vamos a los picks de una complicada, pero interesante Semana 18, ¨²ltima del calendario regular:

JUEGO DE LA SEMANA

Detroit en Green Bay (-4.5)

Hace un mes d¨¢bamos por muertos a los Packers; hoy controlan su destino y si el domingo derrotan a Detroit los veremos de regreso en los Playoffs.

Green Bay ha ganado cuatro en fila. Y no solo eso; tambi¨¦n ha tenido toda la ayuda que necesitaba para poder estar en esta posici¨®n e, incre¨ªblemente, controlar su destino.

No ser¨¢ f¨¢cil ante los Lions, que est¨¢n 7-2 en los nueve m¨¢s recientes, y una de esas derrotas fue ante Buffalo por un gol de campo.

Aaron Rodgers suma 25 pases de touchdown y cuatro intercepciones en 12 juegos en Lambeau Field contra Detroit, incluidos cuatro env¨ªos a las diagonales el a?o pasado.

Pero no hay un quarterback con la mano m¨¢s caliente que Jared Goff. El pasador de los Lions ha lanzado 14 pases de touchdown y cero intercepciones desde la derrota contra Buffalo en Thanksgiving. Su ¨²ltima intercepci¨®n fue precisamente ante Green Bay, el 6 de noviembre, cuando los Lions vencieron 15-9 a los Packers en Detroit.

Aunque la defensa de los Lions ha permitido la mayor cantidad de yardas a¨¦reas en la NFL esta temporada, Rodgers sufri¨® tres intercepciones en ese juego de hace nueve semanas y ser¨¢ interesante ver si son capaces de forzar al cuatro veces MVP a cometer m¨¢s errores el domingo por la noche.

Una pieza clave en este juego podr¨ªa ser Aaron Jones, el running back de los Packers, quien ha generado 471 yardas combinadas y ha anotado siete touchdowns (tres por tierra, cuatro por recepci¨®n) en sus cuatro juegos m¨¢s recientes contra los Lions.

El pick: Los Lions han ganado los dos ¨²ltimos encuentros de esta serie, ambos en Detroit, pero los Packers tienen marca de 18-7 contra los Lions en juegos en los que Rodgers es el titular. Con un boleto a los Playoffs en juego, no hay manera de ir contra el equipo m¨¢s experimentado. Packers 31-26 Lions

UPSET SPECIAL

New York Jets (-1) en Miami

Miami a¨²n tiene vida: tiene que ganar y esperar ayuda de los Bills. Dolphins 23-19 Jets

SURE PICK

New York Giants en Philadelphia (-14)

Reaparece Jalen Hurts y los Giants usar¨¢n suplentes. Eagles 33-17 NYG

TWO MINUTE DRIVE

Kansas City (-9.5) en Las Vegas

Jarrett Stidham y sus dos juegos para probarse en Las Vegas: San Francisco la semana pasada y Kansas City este s¨¢bado. Wow. Chiefs 31-28 Raiders

Tennessee en Jacksonville (-6)

Con toda justicia, Jacksonville ganar¨¢ su primer t¨ªtulo divisional desde 2017. Jaguars 27-20 Titans

Tampa Bay en Atlanta (-4)

En alg¨²n punto del juego, Tampa Bay debe descansar a los titulares, incluido Tom Brady. Falcons 20-17 Bucs

New England en Buffalo (-7.5)

Por obvias razones, los Bills saldr¨¢n m¨¢s que inspirados a este juego. Buffalo 24-17 New England

Minnesota (-7.5) en Chicago

Los Vikes ya son campeones del Norte de la NFC y no pueden moverse del tercer lugar de la siembra en la NFC. No hay necesidad de arriesgar a los titulares en Chicago. Bears 26-20 Vikings

Houston en Indianapolis (-2.5)

Duelo que solo sirve para definir posiciones en la primera ronda del Draft. Ambos equipos reclutar¨¢n un quarterback, por cierto. Colts 27-23 Texans

Carolina en New Orleans (-3.5)

Carolina tuvo sus chances la semana pasada en Tampa. Hoy ambos est¨¢n eliminados. Saints 23-17 Panthers

Cleveland en Pittsburgh (-3)

Incre¨ªble, pero -con mucha ayuda- los Steelers a¨²n pueden clasificar a Playoffs. Al menos cumplir¨¢n con su parte: ganar el domingo. Pittsburgh 26-16 Cleveland

Baltimore en Cincinnati (-7)

Los Bengals no solo son el mejor equipo en el Norte, tambi¨¦n son uno de los tres mejores en la AFC. Cincinnati 23-14 Baltimore

Los Angeles Chargers en Denver (-2)

Chargers es otro equipo ya clasificado que no tiene necesidad de usar a sus titulares en la Semana 18. Denver 28-20 LAC

Arizona en San Francisco (-14)

Los 49ers a¨²n pueden terminar como primeros sembrados en la NFC y esas son p¨¦simas noticias para los Cards. San Francisco 33-17 Arizona

Los Angeles Rams en Seattle (-6.5)

Para clasificar, los Seahawks necesitan derrotar a los Rams y luego esperar a que los Packers pierdan ante Detroit. Seattle 30-20 LAR

Dallas (-7.5) en Washington

Jerry Jones insisti¨® en la semana que sus Cowboys van a jugar con los titulares. Alguien deber¨ªa decirle que para cuando inicie este partido, Dallas incluso sabr¨¢ que tendr¨¢ que enfrentar a Tom Brady en los Playoffs. Cowboys 26-13 Commanders

La semana pasada: 10-5

Total en la temporada: 156-97-2

EN LA L?NEA DE JUEGO