Los campeones Rams, listos para regresar al Super Bowl

El campe¨®n siempre tiene la obligaci¨®n de repetir, ?cierto? Cierto, pero, en la NFL, eso es algo que solo se ha logrado en ocho ocasiones por siete franquicias desde que se juega el Super Bowl (1966) y los ¨²ltimos en hacerlo fueron los New England Patriots, al final de las temporadas 2003 y 2004.

Los Rams tratar¨¢n de ser el octavo equipo de la historia que obtiene un bicampeonato en la era del Super Bowl y el roster de Los Angeles mantiene la columna vertebral de su ¨¦xito en la campa?a pasada, en la que el equipo del coach Sean McVay se convirti¨® en el segundo en la historia que gana el t¨ªtulo de la NFL en su propio estadio.

Les Snead, gerente general de los Rams, extendi¨® los contratos del quarterback Matthew Stafford, el wide receiver Cooper Kupp y el tackle defensivo Aaron Donald. El cornerback Jalen Ramsey, el otro l¨ªder de la defensiva, tambi¨¦n est¨¢ de regreso y con ellos los Rams sienten que tienen todo para volver a ganar la NFC y estar de regreso en el Super Bowl.

Ahora tienen que demostrarlo.

¡°Solo porque hicimos algo el a?o pasado no significa que vaya a pasar algo este a?o¡±, dijo Stafford. ¡°Tenemos que salir y gan¨¢rnoslo. Esas oportunidades que tuvimos de jugar en esos juegos el a?o pasado fueron merecidas. Te preguntas, ?qu¨¦ tipo de oportunidades est¨¢s dispuesto a ganar? Viene con sacrificio y trabajo duro y ser un gran compa?ero de equipo¡±.

Stafford fue todo eso la campa?a pasada, cuando pas¨® para 4,886 yardas y 41 touchdowns, ambos r¨¦cords de la franquicia, el segundo de ellos empatado con Kurt Warner.

Stafford, quien lleg¨® al equipo en un intercambio de quarterbacks con los Lions, se convirti¨® en uno de los movimientos m¨¢s importantes en la historia de la franquicia y tiene todo a su disposici¨®n para repetir en el Super Bowl.

Y ese ¡°todo¡± se puede resumir en dos palabras: Cooper Kupp.

Kupp se convirti¨® en el cuarto wide receiver desde 1970 que es l¨ªder de la liga en balones atrapados (145), yardas (1,947) y touchdowns (16) en una sola temporada.

Las rivales sab¨ªan que Stafford buscar¨ªa una y otra vez a Kupp y a¨²n as¨ª no pod¨ªan defenderlo: Kupp sum¨® al menos 100 yardas en 11 juegos en 2021, lo cual empat¨® una marca que ahora comparte con Michael Irvin (1995) y Calvin Johnson (2012).

La l¨ªnea ofensiva perdi¨® al tackle izquierdo Andrew Whitworth y su lugar ser¨¢ ocupado por Joe Noteboom, una selecci¨®n de tercera ronda en 2018 que solo tiene 17 juegos como titular y ahora es el responsable de cuidar el ¡°lado ciego¡± de Stafford.

Con la partida de Sony Michel, el coach McVay ha puesto la confianza en Cam Akers, quien volvi¨® antes de lo anticipado tras sufrir una lesi¨®n en las costillas en la Semana 2, pero que nunca fue factor en los Playoffs.

Akers ser¨¢ acompa?ado en el backfield por Darrell Henderson.

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Defensiva de campeonato

Durante un par de meses se especul¨® que Aaron Donald anunciar¨ªa su retiro tras obtener el ansiado anillo de campe¨®n, pero el dos veces Jugador Defensivo del A?o firm¨® una extensi¨®n por seis a?os y 135 millones de d¨®lares.

Y mientras Donald sea el ancla de esta defensiva y Jalen Ramsey se encargue de los mejores wide receivers, los Rams deben ser considerados contendientes en la NFC.

Donald fue l¨ªder del equipo con 12.5 capturas de quarterback y se convirti¨® en el cuarto jugador de la historia con al menos ocho sacks en sus primeras ocho temporadas en la liga y es el ¨²nico con 10 capturas o m¨¢s cada a?o desde 2017.

Ramsey es considerado por Pro Football Focus como el mejor cornerback de la liga y en 2021 empat¨® en el quinto lugar con 16 pases defendidos.

Von Miller se fue a Buffalo, pero en la agencia libre los Rams obtuvieron a Bobby Wagner, una m¨¢quina tacleadora que en 2021 fue tercero en la NFL con 170 detenciones.

Las estrellas de los Rams est¨¢n de vuelta y solo los campeones y los Arizona Cardinals parecen tener estabilidad en el quarterback en el Oeste de la NFC.

El equipo de Sean McVay est¨¢ listo para regresar al Super Bowl.

Los Angeles Rams

R¨¦cord en 2021:13-4

Estadio: SoFi Stadium

T¨ªtulos de Super Bowl: 2

Head coach: Sean McVay

Coordinador ofensivo: Liam Coen

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