Kyle Tucker se perfila como el pr¨®ximo megacontrato en MLB

Cuando alguien firma por 500 millones de d¨®lares, la pelota deja de ser redonda. Se vuelve cuadrada como un cheque. La extensi¨®n que  Vladimir Guerrero Jr. cerr¨® con Toronto no fue s¨®lo un contrato, fue un dictado para el resto de las oficinas de las organizaciones: Hay que invertir si quieres talento premium.

Mientras las luces siguen apuntando a Toronto por el gran paso que dieron como franquicia al retener a uno de los mejores swings de la industria, en Chicago ya se hablaba en voz baja del dinero que deber¨¢n poner sobre la mesa para retener a Kyler Tucker.

El jardinero est¨¢  en posici¨®n de negociar un contrato tan grande como sus n¨²meros en el campo. Apenas termine la pr¨®xima Serie Mundial, Tucker podr¨¢ atender todas las llamadas que suenen en su tel¨¦fono para hablar de negocios. Tiene 29 a?os, n¨²meros que no se inflan con humo y un perfil de esos que hacen babear a los due?os con presupuesto.

Es verdad que Tucker no vende camisetas con su nombre, pero llena casilleros de estad¨ªsticas ¨²tiles. Su consistencia est¨¢ en la caja de bateo y su concentraci¨®n en la pelota de 108 costuras. No es un rostro visible del juego, pero es uno de los reyes del juego. Su OPS que no se baja del .870 y guante confiable. En la era de las m¨¦tricas, Tucker es un algoritmo con piernas.

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Lleg¨® a Cubs en un cambio con Houston. Su contrato actual es de poco m¨¢s de 16 millones de d¨®lares, pero su valor en el actual mercado es mucho mayor.  A final de temporada ser¨¢ agente libre y lo va a hacer con la seguridad de que hay equipos dispuestos a pagar lo que pide.

Los contratos millonarios no s¨®lo retribuyen talento. Inflan mercados. Son bengalas que anuncian cu¨¢nto debe pagar el siguiente en la fila. El de Guerrero Jr. fue un recordatorio brutal: si quieres tener un bateador franquicia, empieza en 500 y de ah¨ª sube.

Tucker con el viento a favor, obtendr¨¢ una cifra similar por 10 temporadas.

Aspirantes a grandes cheques

Pete Alonso, que acaba de asegurar 54 millones en dos a?os, ya olfate¨® el cambio de clima. Si Guerrero cobr¨® eso, ¨¦l, con m¨¢s cuadrangulares y mejor historial de salud, tambi¨¦n puede apuntar alto. Aunque ya no le sobra tanto tiempo en el reloj.

Alex Bregman hizo un movimiento quir¨²rgico: se fue a Boston por tres a?os y 120 millones. Pero dej¨® una puerta abierta. Si el mercado explota, puede salir antes. No est¨¢ firmando paz, est¨¢ tomando tiempo. Sabe que un contrato como el de Tucker podr¨ªa redibujar la liga.

Los contratos de 500 millones ya no son excepci¨®n. Son tendencia. Ohtani y Soto lo convirtieron en norma. Guerrero lo ratific¨®. Tucker podr¨ªa ser el siguiente en subir el escal¨®n.

Los grandes rostros de la industria

Y eso no es casualidad. El beisbol ya no premia s¨®lo al que conecta. Premia al que rinde, al que aguanta, al que proyecta 10 a?os sin descomponerse.

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Esto no es una predicci¨®n. Es una advertencia. Kyle Tucker va a romper el mercado. Y si alguien quiere tenerlo, va a tener que escribir un cheque del tama?o del Wrigley Field o quiz¨¢ Yankee Stadium.

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