Javy B¨¢ez y los Detroit Tigers son la gran sorpresa de la temporada de MLB
Cuando todos lo daban por acabado, B¨¢ez se reinvent¨® como jardinero y encendi¨® la chispa de Tigers
Durante dos a?os, a Javy B¨¢ez se le ve¨ªa en Detroit como un espejismo costoso: un jugador que alguna vez fue magia defensiva y dinamita ofensiva en Chicago, pero que en los Tigers se hab¨ªa diluido como un mito repetido. Era 2022, 2023, 2024¡ y la pregunta era siempre la misma:
?D¨®nde qued¨® aquel pelotero que hac¨ªa malabares en el shortstop?
La respuesta lleg¨® esta campa?a, y fue m¨¢s audaz de lo que cualquiera hubiera imaginado: B¨¢ez volvi¨®, pero como jardinero central.
En una decisi¨®n desesperada, acaso intuitiva, Detroit le pidi¨® al puertorrique?o reinventarse o morir. Y B¨¢ez eligi¨® la resurrecci¨®n. Hoy, a sus 32 a?os, no s¨®lo patrulla el jard¨ªn central con solvencia sorprendente, sino que tambi¨¦n ha recuperado el filo ofensivo que parec¨ªa oxidado. Y lo hace mientras su equipo presume el mejor r¨¦cord de toda la MLB: 28 victorias, 15 derrotas antes del inicio de la jornada de este mi¨¦rcoles.
Tigers ha ganado 16 de 21 encuentros en Comerica Park esta temporada, e mejor comienzo en casa desde 1984. En general, su r¨¦cord de 28-15 es el mejor de cualquier equipo de los Tigres en 43 partidos desde 2006 (29-14).
Entre 2022 y 2024, B¨¢ez acumul¨® n¨²meros indignos para su contrato de 140 millones de d¨®lares. Promedi¨® un OPS de .617, un WAR negativo y fue el blanco favorito de los abucheos en Comerica Park. El jugador que hab¨ªa sido ¨ªdolo en Wrigley Field parec¨ªa no encontrar ni posici¨®n ni prop¨®sito en la organizaci¨®n de Detroit.
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Cuando el cuerpo t¨¦cnico liderado por el manager AJ Hinch lleg¨® al Spring Training, la premisa fue clara: todo puesto se gana. Y B¨¢ez, sin defensa elitista en el shortstop ni potencia constante con el madero, estaba fuera del mapa titular.
Pero entonces lleg¨® la pretemporada y un rumor curioso: B¨¢ez pidi¨® entrenar en los jardines. En silencio. Sin c¨¢maras. Sin excusas. En marzo, tras varias sesiones privadas con el coach de fildeo, comenz¨® a tomar rutinas en el center field. Lo que parec¨ªa un gesto simb¨®lico termin¨® siendo la piedra angular de un milagro moderno: el boricua encontr¨® libertad donde antes hab¨ªa presi¨®n.
Hasta la fecha, B¨¢ez ha jugado 32 partidos como jardinero central en 2025. Su calificaci¨®n defensiva seg¨²n FanGraphs es positiva por primera vez desde 2021, y su reacci¨®n a batazos profundos lo coloca entre los mejores 15 outfielders de la Liga Americana.
A la ofensiva, ha despertado tambi¨¦n: .319 de promedio, cinco jonrones, 27 impulsadas y un OPS de .870. Pero m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, B¨¢ez se ha vuelto el s¨ªmbolo emocional de un equipo que juega con hambre y sin complejos..
De la burla al respeto
Detroit, que no disputa una Serie Mundial desde 2012 ni gana la divisi¨®n desde 2014, parece haber encontrado una receta de alquimia: rotaci¨®n joven, bullpen eficiente y una mezcla de veteranos con ganas de venganza deportiva. Todo orquestado por la resurrecci¨®n de un jugador que parec¨ªa un caso perdido
Lo de B¨¢ez tambi¨¦n ha sido una victoria narrativa. Durante a?os, fue considerado un jugador highlights-only, que se vend¨ªa mejor en Instagram que en la caja de bateo. Hoy, en cambio, su nombre comienza a circular de nuevo en las discusiones serias. ?Puede ser All-Star? ?Es el favorito al premio al Regreso del A?o?
¡°Lo que est¨¢ haciendo es admirable¡±, dijo recientemente Alex Cora. ¡°Hay muchos que se quejan cuando pierden su posici¨®n. ?l decidi¨® adaptarse. Eso dice mucho¡±.
The @Tigers keep rolling and A.J. Hinch is a puppet master!#MLBCentral | #RepDetroit pic.twitter.com/k0ogxYCD8L
— MLB Network (@MLBNetwork) May 14, 2025
B¨¢ez, por su parte, ha mantenido la sobriedad en sus respuestas. ¡°Estoy disfrutando el beisbol otra vez. A veces solo necesitas recordar por qu¨¦ empezaste¡±.
Detroit ha ganado 14 de sus ¨²ltimos 18 juegos, barriendo series ante Twins, Guardians y Orioles. El equipo juega con una energ¨ªa contagiosa, donde los errores se castigan poco y los batazos oportunos abundan.
Los 2025 Tigers no lideran titulares como los Dodgers o Yankees, pero han tejido una narrativa silenciosa y poderosa.
Porque ni el gigantesco promedio de bateo de Aaron Judge ni el sorpresivo rendimiento del pitcheo de los Mets, que finalmente encontr¨® consistencia, se comparan con el fen¨®meno que habita en Comerica Park. Lo de Detroit no es una racha: es una declaraci¨®n.
Javier B¨¢ez of the @tigers is the first player in MLB history to hit a walkoff home run for his second lead-flipping 3+ run homer of the game (lead-flipping = turned a deficit into a lead). pic.twitter.com/XQe3R0mEo7
— OptaSTATS (@OptaSTATS) May 14, 2025
No se trata de una estrella rehabilitada ni de un staff con pretensiones de redenci¨®n. Es un colectivo que se quit¨® los titulares del pesimismo, que juega con dientes apretados y mirada alta, amenazando a todos los rivales con apoderarse de bander¨ªn de la Liga Americana.
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