MUNDIAL | EDICI?N 2023 | GRUPOS | 5? JORNADA
Aviso muy serio para el Team USA
Exhibici車n en el primer tiempo de Lituania, un despliegue sensacional que sac車 del partido a una Estados Unidos sin recursos y que luego no tuvo fuelle para remontar.
Esta es la cruda realidad. El partido contra Montenegro no fue un accidente, una victoria sin lustre en un mal d赤a en la oficina. Fue un aviso que Lituania ha convertido en alerta roja. Porque esta, en el partido que cerr車 la segunda fase, no fue solo una derrota. Fue durante medio partido un siniestro total, un perfecto desastre para un Team USA que, dolorido y vulnerable, llega en todo caso a los cruces. Una lucha final por el t赤tulo en la que tendr芍 como primer rival a Italia. Estados Unidos est芍 a tres partidos del oro, igual que si no hubiera sufrido este trompazo contra Lituania (104-110). Pero llega tocada, con amago de crisis de identidad. Herida. El optimista puede ver en eso un acicate, un despertador a tiempo. Pero una cosa es perder, o ganar sufriendo, y otra es lo que sucedi車 en la primera parte de este choque contra Lituania＃
En esa primera parte, Estados Unidos fue borrada del mapa. Arrasada, sacada de la pista del Mall of Asia Arena de Manila. Lituania ejecut車 al dedillo el plan que cualquiera tiene que seguir para hacer da?o al equipo de Steve Kerr: un p赤vot grande y experto (el NBA Jonas Valanciunas), aleros altos para cargar el rebote, circulaci車n r芍pida y sin p谷rdidas y acierto en el tiro. Es f芍cil decirlo, dif赤cil hacerlo.... e imposible ponerlo en pr芍ctica mejor que los lituanos durante un primer cuarto cerrado en 12-31, la segunda peor diferencia para una USA NBA en un cuarto de una gran competici車n, solo por detr芍s de un 7-28 contra Puerto Rico en Atenas 2004. La ventaja pas車 de los 20 (12-33) en un despliegue fascinante de Lituania, que lleg車 a jugar a placer. Anot車 sus nueve primeros triples y tard車 m芍s de 16 minutos en fallar uno. Carg車 de faltas a Jaren Jackson Jr y dej車 que Estados Unidos se cociera en sus propias dudas, su b迆squeda de soluciones individuales y sus problemas groseros para cerrar el rebote bajo su canasta.
As赤 es, ni m芍s ni menos, como Estados Unidos puede perder. Porque, adem芍s, con esta versi車n C que ha llevado al Mundial no tiene tampoco el suficiente polvo de estrellas para remontar por las bravas. En un ramalazo de furia tremenda, casi le da la vuelta al partido en el tercer cuarto (52-56, 15-2 en poco m芍s de cinco minutos). Le falt車 un pellizco m芍s de talento en ataque para acompa?ar a un Anthony Edwards que s赤 se puso la capa de superh谷roe. Y le falt車, sobre todo y esto s赤 es un asunto capital, cerrar el rebote. Sencillamente, no es un capaz. Un equipo siempre demasiado peque?o, permiti車 que Lituania sobreviviera (65-71) a ese tercer cuarto gracias a siete rebotes de ataque. As赤 no hay remontada 谷pica que valga ni esfuerzo defensivo que desmorone a un rival que siempre tiene un asidero: las posesiones extra.
En una carrera contrarreloj, el 迆ltimo cuarto fue un quiero y no puedo, un intercambio de error por error y canasta por canasta que bendijo a una Lituania muy seria, sin el brillo del primer tiempo pero superior. Que pas車 su 迆ltimo susto importante con un 85-89 a falta de menos de cinco minutos. Siempre encontr車 un tirito, una acci車n individual, un pase extra＃ o los rebotes de ataque que hicieran falta. Estados Unidos fall車 en situaciones liberadas, le falt車 una zancada para dar la vuelta a un escenario que se hab赤a puesto casi imposible por sus pecados del primer tiempo, cuando su inexperiencia y su falta de cent赤metros la enviaron a la lona con una rotundidad que recorri車 todo el Mundial: este equipo es ganable, por si hab赤a alguna duda. Puede llevarse por delante a cualquiera, y casi remonta esta vez m芍s de 20 puntos sin estar en versi車n s迆per. Pero tambi谷n puede perder contra el rival adecuado en las circunstancias id車neas. Las que cre車 Lituania, con sus rebotes de ataque y sus triples.
Este tipo de equipos, expertos en los torneos FIBA y con bloques que llevan a?os puli谷ndose, son la kriptonita de esta USA en la que todos son debutantes con la selecci車n y ninguno, o casi ninguno, estar赤a en sus versiones A y B. Estados Unidos vio en la segunda parte c車mo puede ganar a cualquiera, y en la primera por qu谷 no le sobra nada y necesita m芍s continuidad, m芍s flujo de juego. Y resistencia cuando las cosas se tuercen.
Anthony Edwards, esta vez enchufado desde el principio, anot車 35 puntos con un 5/13 en triples. Jalen Brunson, que no le termina de coger el aire al asunto FIBA, lo intent車 (14 y 7 asistencias), pero no dio el nivel de segunda estrella que aporte lo que se deja en casa un Brandon Ingram que no entra de ninguna manera en calor. Mikal Bridges (14 puntos) fue el mejor junto a Edwards durante el intento de remontada, pero a Kerr le est芍n fallando tambi谷n las rotaciones, las combinaciones que corr赤an la pista y aceleraban el ritmo de partido. Metido en ataques en est芍tico demasiado masticados, este es un equipo que se va haciendo previsible y liviano. Lituania lo caz車 con la jerarqu赤a de Valanciunas (12 puntos, 7 rebotes), el trabajo de Sedekerskis, Kuzminskas y Motiejunas en los rebotes de ataque y la punter赤a de todos: 14/25 en triples con nueve jugadores anotando al menos unos. Eso y 18 rebotes de ataque sellaron una victoria de orgullo y prestigio para el eterno baloncesto lituano, que ahora se las ver芍 con Serbia en un cl芍sico gigantesco de cuartos de final. Por el otro lado, el Team USA contra Italia. Comienza el v谷rtigo.