Tommy John, la cirug¨ªa que cambi¨® al b¨¦isbol para siempre

Hace 50 a?os, el Dr. Frank Jobe realiz¨® la primera cirug¨ªa ¡®Tommy John¡¯. A partir de ese d¨ªa, la carrera de los lanzadores en la MLB no volver¨ªa a ser la misma.

Thomas Edward John Jr., mejor conocido como ¡®Tommy John¡¯ o ¡®El Hombre Bi¨®nico¡¯, sufri¨® una lesi¨®n en el ligamento colateral medial del codo mientras era lanzador de Los Angeles Dodgers. Durante su rehabilitaci¨®n, prob¨® distintos tratamientos que no pudieron mejorar su lesi¨®n. No fue sino hasta que el Dr. Jobe opt¨® por utilizar un innovador m¨¦todo que fue popular durante la Segunda Guerra Mundial: la sustituci¨®n del ligamento destrozado por otro ligamento del cuerpo que es prescindible.

El doctor tom¨® una parte del tend¨®n del antebrazo y reemplaz¨® el tend¨®n destrozado del codo de Tommy John. La operaci¨®n fue un ¨¦xito y le devolvi¨®, no s¨®lo a la lomita de pitcheo, sino tambi¨¦n alarg¨® su carrera en las Grandes Ligas por 14 temporadas.

1,247 jugadores los que se han sometido a dicha operaci¨®n desde la primera, en 1974. Una de las figuras m¨¢s notorias que pas¨® el quir¨®fano para recibir tal procedimiento fue Justin Verlander: regres¨® en 2022 y recibi¨® el Cy Young de esa temporada. Otro ejemplo fue Michael Kopech, quien tambi¨¦n recurri¨® a este m¨¦todo y logr¨® reforzar su recta a 95.2 mph. Tyler Glasnow, durante su paso por Tampa Bay en 2021, fue operado y volvi¨® para ponchar a 162 bateadores, con lo que cubri¨® su propio tope personal de 120 innings.

Aunque la cirug¨ªa ¡®Tommy John¡¯ ha sido m¨¢s conocida para lanzadores, tambi¨¦n ha habido algunos casos de jugadores de posici¨®n que han sido operados. Un ejemplo cercano es el de Bryce Harper, de los Philadelphia Phillies, que se oper¨® en noviembre de 2022; para mayo del siguiente a?o logr¨® regresar al line-up. Otro caso reciente es el del dominicano Jason Dom¨ªnguez, de los New York Yankees, en 2023, quien fue activado en el r¨®ster el pasado 9 de septiembre.

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Shohei Ohtani, acaso la m¨¢xima figura del b¨¦isbol mundial, ha tenido dos operaciones ¡®Tommy John¡¯: la primera fue el 1 de octubre del 2018 y, dicho por el mismo, jugador, fue complicada. En septiembre de 2023, sufri¨® la segunda, misma de la que se sigue en proceso de recuperaci¨®n; de hecho, a¨²n no ha podido lanzar en la campa?a 2024.

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