El Team USA ense?a sus carencias

Hay una versi¨®n de Estados Unidos vulnerable, y se vio contra Montenegro (85-73) en el inicio de la segunda fase. Un equipo al que se le ven costuras, al que se le nota que no es la versi¨®n A ni la B de lo que el Team USA podr¨ªa enviar como representaci¨®n de su fuerza NBA. Un grupo que sufre contra los equipos grandes, que m¨¢s all¨¢ de un p¨ªvot de referencia pueden meter en pista un frontcourt con cent¨ªmetros tambi¨¦n en los puestos alero y ala-p¨ªvot. Que no es constante en los tiros por fuera, se atasca sin poder correr, no tiene el d¨ªa ni desde la l¨ªnea de personal y no encuentra con regularidad a sus anotadores de referencia.

Estados Unidos gan¨®, sigue invicta (4-0) en el Mundial y cerr¨® salvo resquicios matem¨¢ticos su plaza en cuartos de final. Pero, despu¨¦s de una primera fase con mucho ba?o y masaje, pareci¨® inc¨®moda, embarrada, vulnerable. Tiene recursos y v¨ªas de escape, claro que s¨ª, contra casi cualquier mal que aceche. Pero tambi¨¦n es susceptible de no dominar los partidos, dejar demasiado en el alambre, pendiente de un tiro que entra aqu¨ª y no all¨¢. Montenegro, que no es uno de los equipos se?alados para hacer cosas importantes de verdad, ense?¨® las carencias de un Team USA en el que Steve Kerr rot¨® sin patr¨®n, buscando soluciones a vuelapluma.

No se puede correr ni jugar al ritmo que uno quiere si se concede una diferencia de 8-22 en rebotes de ataque: 22 puntos de Montenegro en segundas oportunidades. Eso podr¨ªa ser letal contra la competici¨®n verdaderamente peligrosa. Esta vez, su rival se enmara?¨® en un lodazal de p¨¦rdidas (22) que dio un 23-2 en puntos en transici¨®n, ox¨ªgeno para un equipo estadounidense tan bueno forzando errores como malo cerrando su aro. Jaren Jackson Jr hizo dos faltas muy r¨¢pido, Jalen Brunson meti¨® dos canastas de inicio pero no hizo nada m¨¢s. Y Brandon Ingram perdi¨® otra oportunidad de coger ritmo y sensaciones, de subirse al tren. Se qued¨® en 2 puntos, invisible durante sus minutos en pista. Si entre ¨¦l y Brunson suman 6, las cosas no apuntan bien si adem¨¢s Anthony Edwards se toma medio partido libre: nada en el primer tiempo, sus 17 puntos en el segundo. ?l, al menos, s¨ª volvi¨® a aparecer cuando hac¨ªa falta.

Hart y Bridges (que encontr¨® formas de ser productivo) sufrieron cuando se quedaron en los cambios defensivos con Vucevic (18 puntos, 15 rebotes), Dubljevic y Simonovic. Otra vez, el ritmo fue mejor y el juego de ataque m¨¢s l¨²cido con Tyrese Haliburton como base (10 puntos en momentos importantes, 6 asistencias). Y Banchero y Reaves aportaron (20 puntos entre los dos) pero sin provocar esta vez movimientos s¨ªsmicos en el partido. Estados Unidos no cogi¨® 10 puntos de ventaja hasta los ¨²ltimos 90 segundos (79-69). Perd¨ªa en el descanso (37-38) y segu¨ªa a verlas venir a tres minutos del final (72-68), justo antes de un triple de Reaves que allan¨® definitivamente un camino m¨¢s tortuoso de lo que se podr¨ªa haber esperado.

Montenegro jug¨® bien pero le sobraron p¨¦rdidas y le faltaron triples. Vucevic no apareci¨® en el ¨²ltimo cuarto, no con el peso necesario, y la direcci¨®n de Kendrick Perry volvi¨® a ser una moneda al aire, cal y arena. Con todo, us¨® sus armas y sobrevivi¨® hasta los ¨²ltimos dos minutos. Y eso, seguramente, habla peor de un mal d¨ªa de un Team USA que al menos ya ha visto, sobre el terreno, todos los males que le pueden alejar del oro mundial. Avisado queda.