?C¨®mo un partido de hockey se convirti¨® en un asunto de Estado entre EEUU y Canad¨¢?

Lo que podr¨ªa haber sido un simple partido de hockey se volvi¨® una batalla de orgullo nacional. Dos pa¨ªses, en tono beligerante, volcados a una pista de hielo. Los goles como victorias en un campo de batalla. Eduardo Galeano habl¨® del deporte como una ¡°sublimaci¨®n de la guerra¡±. Ello ocurri¨® la noche del jueves 20 de febrero en el TD Garden de Boston. Canad¨¢ se impuso a Estados Unidos en la final del ¡®4 Nations Face-Off¡¯, la primera edici¨®n de un torneo protagonizado, ¨ªntegramente, por jugadores de la National Hockey League (NHL), en representaci¨®n de sus selecciones nacionales. Lo nunca visto. Lo m¨¢s selecto del hockey sobre hielo mundial, en pugna por un campeonato para sus pa¨ªses. En el trasfondo, un clima de encono que se escenific¨® en las gradas bostonianas y en el hielo. Un recuerdo al Miracle on Ice de 1980, sin Guerra Fr¨ªa.

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Se trat¨®, en realidad, del segundo partido entre canadienses y estadounidenses en menos dos semanas. En el duelo de round robin de la misma competencia, el Team USA despach¨® 3-1 al ?quipe Canada. Aquella noche, en el Bell Centre de Montreal, los aficionados quebequenses abuchearon al himno visitante, el Star-Spangled Banner. La reacci¨®n del p¨²blico fue una respuesta a las amenazas que el gobierno de Donald Trump ha proferido contra la naci¨®n de ¡®La Hoja de Maple¡¯ desde las elecciones del 4 de noviembre. Aranceles del 25% a todos los productos canadienses, militarizaci¨®n de la frontera para detener la migraci¨®n ilegal y el trasiego de drogas, cr¨ªticas a su sistema de sanidad social y, m¨¢s notoriamente, la amenaza de anexionar el territorio canadiense por la fuerza (¡±econ¨®mica¡±, matiz¨® Trump en la conferencia previa a su investidura). Estados Unidos no es muy popular ahora mismo en Canad¨¢ y los fans del hockey, que no son pocos, lo hicieron saber al mundo.

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Ambas selecciones obtuvieron la mayor cantidad de puntos y goles a favor en el grupo, por arriba de Suecia y Finlandia, por lo que accedieron a disputar el trofeo. La tensi¨®n diplom¨¢tica rode¨® el encuentro, el primero en altas instancias desde las semifinales de los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno, en 2014 (victoria canadiense de 1-0). Donald Trump y su vicepresidente, J.D. Vance, avivaron el fuego. El mandatario escribi¨® en su plataforma, Truth Social, que llamar¨ªa por tel¨¦fono al equipo estadounidense ¡°para alentarlos hacia la victoria esta noche contra Canad¨¢, que con impuestos mucho m¨¢s bajos y una seguridad mucho m¨¢s fuerte, alg¨²n d¨ªa, tal vez pronto, se convertir¨¢ en nuestro querido y muy importante estado 51¡ã¡±. El republicano no asisti¨® el partido por un compromiso en D.C. con los gobernadores estatales en la misma noche. ¡°Lo estaremos viendo y, si el gobernador Trudeau se quiere unir a nosotros, ser¨¢ m¨¢s que bienvenido¡±, continu¨® Trump, en mofa al primer ministro canadiense, al que rebaj¨® de autoridad. Vance, por su parte, concedi¨® una entrevista durante la Conferencia de Acci¨®n Pol¨ªtica Conservadora (CPAC) hora antes del cotejo: ¡°Nos gustar¨ªa patearles el trasero otra vez, porque puedes abuchear a Estados Unidos. A Canad¨¢, si no ganan, los aranceles ser¨¢n a¨²n m¨¢s altos. No, es broma¡±, solt¨® con sorna.

¡°No pueden tomar nuestro pa¨ªs¡±

Pero la historia no ser¨ªa la misma. A pesar de la condici¨®n de visitante, la delegaci¨®n del norte no se amilan¨®. Chantal Kreviazuk, encargada de entonar el himno, O¡¯Canada, cant¨® las estrofas de otra forma: cambi¨® intencionalmente ¡®in all of us command¡¯ a ¡®that only us command¡¯. ¡°Canad¨¢ para los canadienses¡±, pareci¨® ser el mensaje entrel¨ªneas. ¡°Debemos expresar nuestra indignaci¨®n ante cualquier abuso de poder¡±, public¨® la cantante horas despu¨¦s en su cuenta de Instagram. La final se extendi¨® con drama al overtime con el marcador en 2-2 despu¨¦s de los tres periodos de rigor. El gol de Connor McDavid, al 68:18, confirm¨® la ansiada revancha de los Rouges. La afici¨®n canadiense explot¨® en Boston. ¡°Cuando O¡¯Canada reson¨® por segunda ocasi¨®n en la noche, no hab¨ªa ya seguidores estadounidenses en la arena para abuchear¡±, report¨® The Associated Press. Trudeau tambi¨¦n obtuvo redenci¨®n: ¡°No pueden tomar nuestro pa¨ªs... y tampoco pueden tomar nuestro juego¡±, escribi¨® en X.

Los desencuentros entre Estados Unidos y Canad¨¢ no terminar¨¢n con el resultado, evidentemente. Las advertencias arancelarias permanecen y la ret¨®rica del 51¡ã estado continuar¨¢ durante la segunda administraci¨®n Trump. Pero, por ahora, Canad¨¢ pudo celebrar una victoria sobre el hielo. Un Miracle on Ice a la inversa.

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