Los obstáculos de Estados Unidos para encontrar en el fútbol un deporte popular

El fútbol profesional en Estados Unidos celebra 30 a?os de ‘revolucionar’ al mercado estadounidense y si bien, anteriormente el deporte ya se practicaba en suelo estadounidense, la popularidad que hoy en día puede presumir la MLS o competencias que próximamente se disputarán como el Mundial de Clubes y la Copa Mundial de la FIFA de 2026, ha llevado a que se hable de un crecimiento importante para este deporte que aún aspira a mucho más.

Con la puesta en marcha de la temporada número 30 de la MLS (30 aniversario), la MLS puede ser uno de los tantos parámetros que pueden utilizarse para medir el crecimiento que ha tenido el fútbol y que pese a esa evolución que tanto se ha recalcado, el deporte más popular del mundo, está aún lejos de convertirse en el de mayor relevancia en Estados Unidos, un país en donde compite con otras bestias culturales deportivamente hablando como la NFL, MLB, NBA e incluso la NHL.

Hace unos días, previo al arranque de esta nueva temporada en MLS, la Major League Soccer compartió que la liga se convirtió en la segunda competición futbolística más concurrida del mundo, esto tras registrar 12.15 millones de aficionados, lo cual habla de que el interés ha ido en constante aumento gracias a la llegada de figuras de talla internacional y el interés que estos jugadores generan, sin embargo, esto parece no ser del todo suficiente.

El camino que el fútbol llevó a cabo con la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos, el cual marcó un importante parteaguas en la popularidad y la manera en la que el ‘Soccer’ era visto en el país más poderoso del mundo, está destinado a repetirse con eventos como el Mundial de Clubes y el Mundial de 2026, los cuales atraerán mayor atención que aquella Copa Mundial del 94.

Estos mismos aspectos los resaltó recientemente en entrevista con AS, Alfonso Mondelo, director de competencia en MLS, quien asegura que este a?o será clave para que Estados Unidos pueda descubrir cómo se ve el fútbol en un país como USA.

“El Mundial del 94 fue el comienzo de la transformación futbolística en Estados Unidos. Sin duda hemos crecido. El Mundial del 2026 va a ser el paso definitivo para establecer al fútbol como uno de los deportes reyes de este país”, explicó Mondelo.

Obstáculos importante para encontrar la popularidad del fútbol en Estados Unidos

Y pese a todos estos datos y declaraciones que hacen evidente el crecimiento que el fútbol en Estados Unidos ha logrado en más de 30 a?os desde la instauración de una liga profesional como la MLS, lo cierto es que aún hay pasos por dar para el país.

Los éxitos y hegemonía que el USMNT ha conseguido recientemente en Concacaf, así como la exportación de estrellas al extranjero, parecen ser todavía una mínima parte si se compara con la afición que tiene hoy en día en Estados Unidos al ‘Soccer’ como su deporte favorito a diferencia de los ya citados deportes favoritos del público estadounidense.

Sin embargo, el buen trabajo que los reconocidos como deportes populares en Estados Unidos como la NBA, NFL, MLB e incluso NHL, han hecho en el pasado reciente obligan al fútbol a esforzarse aún más, e incluso se ha visto reflejado en la estrategia de Apple TV+ con el MLS Season Pass, el cual bajó su precio a diferencia del a?o pasado para garantizar suscriptores nuevos. Algo que por ejemplo deportes como NBA, NFL y MLB, tienen a su base de fieles seguidores que pagan con mayor frecuencia las temporadas de sus deportes, algo que para el fútbol aún está en proceso de desarrollo y en una etapa temprana de su crecimiento.

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Casos como el Super Bowl o la World Series de la MLB dejan clara la competitividad que estos deportes tienen y la manera en la que a?o con a?o logran tener una fiel base de seguidores, misma de la que hoy en día todavía está lejos el fútbol, pero que buscará poco a poco cortar la brecha con la celebración de torneos como el Mundial de Clubes y la Copa del Mundo del 2026, competiciones que marcarán el parámetro real y le mostrarán al balompié, realmente en dónde está parado en un mercado bastante difícil.

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