LAFC: ¡°Los fan¨¢ticos de la MLS hablamos el mismo lenguaje, pero usamos diferentes colores¡±

En Octubre de 2014 la Major League Soccer (MLS) anunci¨® a Los ?ngeles Football Club (LAFC) como el nuevo equipo expansi¨®n para reemplazar a Chivas USA. LAFC empez¨® a trabajar inmediatamente con la construcci¨®n de un nuevo estadio en el coraz¨®n de la ciudad angelina y en reunir a la mejor afici¨®n para que apoyar¨¢ al equipo en su debut en la liga en la temporada 2018.

La cultura de los fan¨¢ticos de la MLS

En muy poco tiempo Los ?ngeles FC gan¨® un gran n¨²mero de aficionados y formaron varias porras que r¨¢pidamente se convirti¨® en una de las mejores de toda la MLS a pesar de su corta historia. La barras decidieron unirse bajo la ¡®sombrilla¡¯ de la 3252, que r¨¢pidamente se convirti¨® en la m¨¢s famosa del equipo, y obtuvo ese nombre por los n¨²meros de asientos en la cabecera norte del estadio BMO Stadium, en ese entonces se llamaba Banc of California Stadium.

AS USA pudo hablar con Julio ¡®El Chiva Mayor¡¯ Ramos, integrante de la 3252 y uno de los l¨ªderes de los ¡®District 9 Ultras¡¯, sobre los or¨ªgenes de la afici¨®n de Los ?ngeles FC y como la barra destaca por el apoyo al feminismo, la comunidad LGBTQ+, inmigrante y como le dan la bienvenida a todo el que desea apoyar al equipo angelino. Tambi¨¦n habl¨® sobre la cultura de los fan¨¢ticos de la MLS y c¨®mo le abren las puertas a todos para evitar la violencia en los estadios.

?C¨®mo empez¨® a formarse la afici¨®n de LAFC?

¡°El club fue fundado el 30 de octubre de 2014. En cuanto hicieron el anuncio, empezamos a trabajar. Ha sido un proceso muy largo pero positivo. Los due?os y los fan¨¢ticos sab¨ªan que tendr¨ªan que tocar todas las puertas en las calles para construir algo especial como lo es ahora. Tuvimos que convencer a la comunidad angelina que est¨¢bamos listos. Aqu¨ª hay muchas personas que aman el soccer, pero no les hab¨ªan vendido el producto correcto. Entonces tuvimos que convencerlos que LAFC ser¨ªa algo ¨²nico y especial en comparaci¨®n de otros equipos de la MLS. Especialmente competir con el LA Galaxy, pero fue un proceso dif¨ªcil pero nos enfocamos en la comunidad angelina¡±.

?LAFC destaca por su origen Chiva?

No necesariamente. Los ¡®District 9 Ultras¡¯ ¨¦ramos parte de Chivas USA, pero ese equipo dej¨® de existir en el 2014. Despu¨¦s de esa temporada, estuve en constante comunicaci¨®n con Don Garber, comisionado de la MLS, y hablamos sobre la importancia de que el soccer se quedar¨¢ en Los ?ngeles cuando empezaron los rumores sobre una franquicia nueva en San Diego. Me atrevo a decir que 85% de los fan¨¢ticos de LAFC no tuvieron nada que ver con Chivas USA porque a la gente de la ciudad le encanta el f¨²tbol, pero no hab¨ªan encontrado al equipo correcto. Un cambio era necesario y ahora se puede ver. En un corto tiempo, LAFC se ha convertido en un equipo ic¨®nico que representa a la ciudad en muchas maneras¡±.

?Por qu¨¦ muchos reconocen a la afici¨®n de LAFC como una de las mejores de la MLS?

¡°Hemos trabajado muy duro y muchos fan¨¢ticos de otros equipos nos preguntan c¨®mo llegamos a este nivel. Yo siempre les digo que cada ciudad es diferente, pero LA es ¨²nica. Al principio le dijimos a las personas que ten¨ªan la oportunidad ¨²nica de comenzar de cero y ser parte de la historia de LAFC. Muchos entendieron el mensaje y lo que ves ahora es el resultado de todo el proceso¡±.

?Cu¨¢ndo se unieron todas las barras bajo la sombrilla de la 3252?

¡°Se formaron varias barras de animaci¨®n como la de Black Army, the Expos, the Luckys, Cuervos y los District 9 Ultras. Todos entendimos que para tener ¨¦xito y apoyar de la mejor forma a LAFC, ten¨ªamos que trabajar juntos bajo un nombre y ese fue nuestro objetivo desde el inicio. Cogimos como ejemplo la barra de animaci¨®n de los Timbers (The Timbers Army), por la uni¨®n que ten¨ªan y el amor hacia el equipo. Entendemos que todos tienen diferentes egos y que cada grupo es ¨²nico y diferente. Entonces llegamos a un acuerdo que la 3252 nos iba a representar y entendimos lo importante de trabajar bajo un mismo nombre¡±.

?Por qu¨¦ no se ve tanta violencia en los estadios de la MLS?

¡°Tristemente la violencia existe en todo el mundo. Lo importante es saber manejarlo de la mejor manera posible para hacer la diferencia. Han habido peleas en estadios de la MLS y algunos fan¨¢ticos se dejan llevar por las barras bravas de Sudam¨¦rica. Creo que la diferencia en Estados Unidos es que la ley es muy estricta porque si te metes con alguien te lleva la polic¨ªa de inmediato. La mayor¨ªa de fan¨¢ticos en la MLS vienen a disfrutar del partido en familia. Claro que en la 3252 han pasado incidentes, pero nuestro mensaje es el de crear una familia siempre. La liga tambi¨¦n hace su trabajo para mantener el orden y nosotros (3252) tambi¨¦n nos aseguramos que no haya violencia y sacar a los que la buscan. Lo importante es c¨®mo reaccionamos cuando pasa algo. Lo mismo ocurri¨® con el grito homof¨®bico al principio y fuimos muy claros que no lo ¨ªbamos a tolerar y desapareci¨® de inmediato¡±.

?C¨®mo es la relaci¨®n con los due?os del equipo y c¨®mo han trabajado juntos?

¡°Tenemos una gran relaci¨®n con los due?os y nos juntamos tres veces por temporada con el gerente general John Thorrington para hablar del equipo. Tambi¨¦n hablamos con el entrenador Steve Cherundolo cuando asumi¨® el cargo del equipo en el 2022 y le dijimos lo que esper¨¢bamos de ¨¦l era la MLS Cup. Tenemos una gran relaci¨®n con todos en LAFC porque cuando algo no nos parece se lo hacemos saber y viceversa. Creo que eso ha sido gran parte del ¨¦xito de la 3252 y algo que tenemos que continuar¡±.

?Se puede decir que la MLS agarra lo positivo de las barras de Europa y Sudam¨¦rica?

¡°Sin duda alguna. Muchas veces personas de Europa o Sudam¨¦rica nos tildan de ser falsos, pl¨¢sticos, que no sabemos nada de f¨²tbol y que nos pagan para apoyar al equipo. Yo les digo que no hay nada mejor que apoyar al equipo de t¨² ciudad. La ciudad de Los ?ngeles me adopt¨® y me lo ha dado todo y muchos tenemos el mismo sentimiento aqu¨ª. Decidimos coger lo mejor de la afici¨®n de cada equipo y sus culturas para crear algo especial. Adoptamos el estilo europeo, latino y estadounidense. Una mezcla de todo para crear algo muy divertido y agradable para los que asisten al estadio. Cuando vienen jugadores de otras ligas destacan el gran ambiente en nuestro estadio y creo que por ser de mente abierta hemos creado una hinchada h¨ªbrida¡±.

?Qu¨¦ afici¨®n en el mundo admiras m¨¢s?

¡°La Muralla Amarilla del Borussia Dortmund es impresionante cuando sacan los tifos y los c¨¢nticos. Tambi¨¦n me encanta el San Lorenzo de Argentina y los ultras del Paris Saint-Germain. Nosotros (LAFC) nos inspiramos de lo que hacen ellos y para mi muchas veces el f¨²tbol va m¨¢s all¨¢ del resultado. Como grupo nos interesa escuchar nuevos c¨¢nticos, como usan las bengalas y eso nos inspira a nosotros para seguir trabajando e innovando.

?Con cu¨¢l equipo tienen una rivalidad similar a la de Los ?ngeles Galaxy?

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¡°Creo que la rivalidad con el Galaxy es muy buena y espero que ya no pase a mayores porque estamos construyendo algo que durar¨¢ muchos a?os. Entonces ambas aficiones la deben cuidar para evitar la violencia. El segundo equipo con el que tenemos m¨¢s rivalidad es con los Portland Timbers. Los juegos all¨¢ siempre son muy intensos. En el pasado siempre perd¨ªamos en Portland, pero el a?o pasado ganamos y conseguimos el t¨ªtulo. Tambi¨¦n puedo ver c¨®mo se va creando una rivalidad sana con Austin FC porque ellos tambi¨¦n tienen un gran ambiente en su estadio. Austin hizo su tarea y aprendieron de nosotros y eso es algo positivo¡±.

?Han creado amistades con las barras de otros equipos con los que ha jugado LAFC?

¡°Para nosotros el partido de f¨²tbol dura m¨¢s de 90 minutos. Recuerdo cuando jugamos con el Club Le¨®n de la Liga MX en la Concacaf Champions League y vimos un orfanato camino al estadio. Decidimos visitar a esos ni?os e incluso llevamos a varios al estadio para que vieran su primer partido de f¨²tbol. Los fan¨¢ticos de Le¨®n son muy hostiles usualmente con las barras de los equipos visitantes, pero al t¨¦rmino de ese partido nos aplaudieron y dejaron a un lado la rivalidad deportiva. Hicimos algo similar en Costa Rica cuando jugamos contra el Alajuelense, San Jose Earthquakes y Colorado Rapids. Siempre he dicho que el f¨²tbol va m¨¢s all¨¢ de la cancha. Puede ser una herramienta que puede cambiar el mundo. Nuestro objetivo es crear una comunidad y solo ser rivales durante los 90 minutos que dura el partido. Pero cuando termine podemos ser amigos¡±.