ESTADOS UNIDOS
Mauricio Pochettino apuesta por una Estados Unidos continuista
La lista del t¨¦cnico no incluy¨® ning¨²n nombre llamativo, m¨¢s all¨¢ de las bajas. Para el primer choque tirar¨¢ con un modelo similar al de Berhalter o Varas.
La era Pochettino en Estados Unidos comenz¨® sin grandes cambios. La lista del nuevo y flamante t¨¦cnico de la USMNT dio continuidad en cuanto a nombres a lo ofrecido anteriormente por Gregg Berhalter, en mayor medida, y Mikey Varas, de manera interina. El argentino apenas ha contado con poco m¨¢s de un mes desde su nombramiento para armar un equipo que a priori ser¨¢ competitivo. Panam¨¢ (Q2 Stadium de Austin, Texas,) y M¨¦xico (Estadio Akron de Guadalajara) medir¨¢n el acierto del t¨¦cnico en las primeras pruebas reales de la nueva era.
Sobre el papel Estados Unidos, pero sobre todo Pochettino, no podr¨¢ sacar mucho jugo de los enfrentamientos directos ante rivales de su misma confederaci¨®n. El dominio americano es notorio en su zona, campeones de la ¨²ltima Copa Oro y de las dos ediciones de la Liga de Naciones de la Concacaf. El camino hacia el Mundial de 2026, del que ser¨¢ anfitri¨®n, ser¨¢ corto, menos de a?o y medio para preparar un equipo rejuvenecido con algunas caras nuevas y decisiones dif¨ªciles que dejar¨¢n en evidencia a algunos nombres. El desastre en la Copa Am¨¦rica 2024, eliminados en fase de grupos, sirvi¨® como escarmiento para la plantilla. Un nuevo ciclo avanza.
El cambio tendr¨¢ que esperar
Para su debut como t¨¦cnico, Pochettino apuesta por la recomendaci¨®n de la casa. 19 jugadores que estuvieron en la Copa Am¨¦rica vuelven a escena para este par¨®n, sin contar con los lesionados (Tyler Adams, Sergi?o Dest, ¡®Gio¡¯ Reyna y Chris Richards), un quebradero de cabeza en el presente m¨¢s inmediato de la selecci¨®n, que ser¨¢n fijos a priori. Pochettino comenzar¨¢ as¨ª un proceso de prueba y error t¨ªpico en las grandes selecciones para rejuvenecer y dotar de savia nueva a una plantilla para algunos acomodada.
La exigencia con el equipo es m¨¢xima. La excusa de no contar un buen preparador ya no exime a los jugadores, Pochettino es un t¨¦cnico reputado e intentar¨¢ plasmar su idea a un equipo ¡°con una gran variedad de jugadores por donde elegir¡±. En octubre no habr¨¢ ning¨²n debut, pero s¨ª se han recuperado algunos jugadores para la nueva causa (Gianluca Busio y Zach Steffen) por diversas causas, pero sobre todo por tener rodaje en la temporada.
Nuevas oportunidades
El ataque es inamovible, Pulisic es el l¨ªder, pero en defensa hay un puzle por resolver. En el arco los porteros no han tenido continuidad. Matt Turner es suplente en el Palace e Ethan Horvath tambi¨¦n en el Cardiff. La inclusi¨®n de Zach Steffen es por los m¨¦ritos logrados en Colorado, pero puede no ser suficiente a nivel internacional. En ese escenario, el nombre de ¡®Gaga¡¯ Slonina puede coger fuerza m¨¢s pronto que tarde. El del Chelsea est¨¢ cerrando una buena temporada en la League One (Tercera Divisi¨®n de Inglaterra, de ah¨ª sali¨® David Raya), el que m¨¢s continuidad ha tenido entre los potenciales candidatos. Otro h¨¢ndicap es su t¨¦cnica con los pies, requisito indispensable para un t¨¦cnico cuyo esquema nace desde atr¨¢s. Para m¨¢s a largo plazo, la apuesta es Diego Kochen.
Junto a ¡®Gaga¡¯, otro nombre que toma fuerza es el de Caleb Wiley. El lateral zurdo fich¨® por el Chelsea el pasado verano como proyecto de futuro cuando Cucurella flaquee. De momento no ha tenido muchos minutos con el Strasbourg (cedido), pero ya suma una asistencia. El rango de edad del t¨¦cnico cay¨® hasta los 25 a?os y 160 d¨ªas, es bien sabido que en sus equipos la juventud, m¨¢s que un problema, es una virtud.
Habr¨¢ que ver si el t¨¦cnico sigue con la idea de nacionalizar a algunos jugadores de la MLS para su proyecto. Berhalter intent¨® sin ¨¦xito contar con Luciano Acosta para su USMNT. El argentino recibir¨¢ la nacionalidad americana a finales de este a?o, puede ser elegible para el par¨®n de marzo. Sin embargo pesa en su contra su edad, acaba de pasar la treintena, impidiendo la entrada de savia nueva al equipo, como Diego Luna u Obed Vargas. El Mundial 2026 ser¨¢ el gran reto de Pochettino con Estados Unidos. Sin m¨¢s retos que ese y sin una preparaci¨®n definida (al ser anfitri¨®n no contar¨¢ con el proceso de clasificaci¨®n), las primeras cr¨ªticas al trabajo del argentino reci¨¦n comenzar¨¢n en julio de 2026. Hasta entonces, el trabajo est¨¢ por empezar.
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