¡®Gaga¡¯ Slonina brilla en la League One

Dar un paso hacia atr¨¢s para dar dos hacia adelante. Eso es lo que pensaron muchos tras conocer el destino de ¡®Gaga¡¯ Slonina en la League One, pero el tiempo le ha terminado dando la raz¨®n. Con menos de una docena de partidos jugados, el norteamericano ya es una de las sensaciones de la tercera divisi¨®n inglesa con el Barnsley. Cedido por el Chelsea hasta final de temporada, el guardameta evoluciona a pasos agigantados en una categor¨ªa que lleg¨® a foguear a otras figuras de la actualidad como David Raya, Jordan Pickford, Dean Henderson o Aaron Ramsdale.

El Barnsley sigue en su ruta hacia la Championship, en gran parte gracias al trabajo del de Addison. Sin tener una de las defensas m¨¢s rocosas de la competici¨®n, Slonina ha sabido remar a contracorriente para sobresalir sobre el resto. Ya suma una porter¨ªa a cero, ante el Crawley Town, un 63% de paradas exitosas por 90¡ä y un MVP en la Carabao Cup, a pesar de sufrir una dolorosa goleada ante el Manchester United. La League One ha visto crecer a algunos de los mejores porteros de la actualidad como David Raya, sin ir m¨¢s lejos, actual Guante de Oro de la Premier League. El camino de ¡®Gaga¡¯ acaba de comenzar, pero no podr¨ªa haber ido mejor, a pesar de las circunstancias.

¡°La League One es muy dif¨ªcil. Con preparaci¨®n en los entrenamientos, ser capaz de absorber la informaci¨®n r¨¢pido y con la confianza de los entrenadores, podr¨¦ tener las mejores oportunidades para triunfar. Mi objetivo es ir mejorando d¨ªa a d¨ªa, probar que soy uno de los mejores porteros del mundo. Mucha gente tiene una perspectiva diferente de cu¨¢n r¨¢pido tiene que llegar (el proceso), pero estoy mentalizado en trabajar d¨ªa a d¨ªa. Es la mejor manera para conseguir ese objetivo¡±, coment¨® en una entrevista para el podcast Morning Footy.

Desde su irrupci¨®n en la MLS cuando apenas contaba con 17 a?os, el m¨¢s precoz en la historia de Estados Unidos, la carrera de ¡®Gaga¡¯ ha sido fulgurante. El Chelsea no dud¨® en lanzarse por su fichaje, catalogado de ¡°estrat¨¦gico¡±, aunque salir fuera de Stamford Bridge era una necesidad para no frenar su evoluci¨®n. Tras una gran temporada en B¨¦lgica, el pasado verano lleg¨® a contar con diferentes opciones para salir, incluyendo ofertas de Francia o Espa?a, pero lo primordial era contar con minutos para seguir creciendo. A medio plazo el objetivo est¨¢ claro, pero a largo plazo ¡®Gaga¡¯ buscar¨¢ reconquistar un puesto en la nueva etapa de la USMNT.

Esperando una oportunidad con Pochettino

Desde su confirmaci¨®n en el pasado Mundial Sub-20 de Argentina, Slonina era un fijo para Estados Unidos. En todas las categor¨ªas inferiores fue importante, aunque algo cambi¨® este verano. Tras los Juegos Ol¨ªmpicos, en los tuvo una participaci¨®n testimonial, su papel con los mayores se vio disminuido, sin ir m¨¢s lejos se qued¨® fuera de la convocatoria de Mikey Varas. En un momento cr¨ªtico de las ¡®Barras y Estrellas¡¯ en su arco (Matt Turner, titular, tuvo que salir del Forest por no contar con minutos), Slonina se postula para liderar el cambio. La llegada de Pochettino es un soplo de aire fresco para la selecci¨®n, un entrenador al que conoci¨® por un breve tiempo.

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¡°Guardiola ha arruinado el f¨²tbol¡±

¡°Trabaj¨¦ en la pretemporada con Pochettino, pero luego me fui a pr¨¦stamo a B¨¦lgica. No tuve muchas interacciones con ¨¦l, pero es uno de los mejores entrenadores del mundo. Ha trabajado en algunos de los mejores clubes del mundo y lo ha hecho bien. Har¨¢ un gran trabajo, nos llevar¨¢ a donde tenemos que estar. Va a ser un gran cambio¡±, sentenci¨®.

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