El Salvador intenta renacer de la mano del espa?ol David D¨®niga

Soplan vientos de cambio en El Salvador. ¡®La Selecta¡¯ comienza a vivir una nueva etapa en su f¨²tbol. Tras varios a?os de crisis, incluyendo la una puerta giratoria en el banquillo (han pasado tres t¨¦cnicos en el ¨²ltimo a?o), desde la llegada de David D¨®niga la selecci¨®n vuelve a respirar. El Salvador encadena una racha de tres victorias, la m¨¢s larga desde 2011, que elevan a la selecci¨®n a liderar su grupo en la Liga de Naciones de la Concacaf. Si bien el proyecto acaba de empezar, desde la federaci¨®n son ambiciosos. Los objetivos son claros, la selecci¨®n quiere clasificar a la Copa Oro (el equivalente a la Euro en la UEFA o la Copa Am¨¦rica para la Conmebol), que de ascender clasificar¨ªan directamente, y por qu¨¦ no so?ar con el Mundial de 2026.

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Hac¨ªa mucho tiempo que en El Salvador no reinaba la calma. En un periodo de menos de 12 meses la federaci¨®n vivi¨® un caos; a la salida de Hugo P¨¦rez tras m¨¢s de dos a?os en el cargo le sigui¨® la ¡®espantada¡¯ de Rub¨¦n de la Barrera; fich¨® en agosto de 2023 como seleccionador y rescindi¨® el contrato de manera unilateral en diciembre. Pero poco m¨¢s de nueve meses despu¨¦s, los objetivos de ¡®La Selecta¡¯ parecen haberse definido, en gran parte gracias al trabajo de otro espa?ol, David D¨®niga.

Empezar desde abajo

El t¨¦cnico no ten¨ªa una tarea f¨¢cil. Los ¨¢nimos de la directiva y la afici¨®n no acompa?aba. El fantasma de De la Barrera dej¨® tocada en el orgullo a la federaci¨®n que, unido a la crisis de resultados (llevaban a?o y medio sin ganar), todo parec¨ªa estar abocado a un nuevo fracaso. Nadie apostaba por el nuevo rumbo que se quer¨ªa tomar, c¨®mo no. El t¨¦cnico tuvo que dar un giro a la hoja de ruta que se sigui¨® hasta entonces y que no hab¨ªa funcionado.

Desde enero, m¨¢s de 80 jugadores, seg¨²n datos emitidos desde el propio pa¨ªs, han tenido que pasar por la selecci¨®n en un scouting mundial para encontrar un bloque con el que crecer. Ahora el grupo es variado, todos tienen cabida si hay trabajo. El t¨¦cnico encontr¨® el equilibrio entre la veteran¨ªa y el relevo generacional. El grupo ha rebajado su media de edad hasta situarse por debajo de los 26 a?os.

El inicio no fue sencillo. Cuatro empates (Inter Miami, Bonaire, Honduras y Puerto Rico) y dos derrotas (Costa Rica y Argentina) parec¨ªan indicar que este era un nuevo fracaso. Pero en junio brotaron los primeros brotes verdes. La victoria ante San Vicente y Granadinas fue inesperada, fue la llama que prendi¨® la mecha de la revoluci¨®n parar devolverle la confianza a un equipo hundido. Gran parte del grupo no sab¨ªa lo que era ganar un partido internacional. Ahora llevan cuatro en tres meses.

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N¨²meros para so?ar

Desde la llegada de D¨®niga, El Salvador es otro equipo. El grupo es consciente de que ganar es posible, la gran victoria del t¨¦cnico es haber cambiado esa mentalidad. Para poner en contexto, en nueve meses ya se han superado todas las expectativas. El ratio de derrotas actual (27,27% en 11 partidos) ya es el menor de entre los ¨²ltimos t¨¦cnicos (51.11% de Hugo P¨¦rez en 45 partidos y 25% de Rub¨¦n de la Barrera en cuatro partidos). El Salvador quiere ser un grupo s¨®lido, saben que no encajar es pr¨¢cticamente una victoria, pero tambi¨¦n se necesita gol. De momento, el ratio goleador est¨¢ en tablas, El Salvador marca tanto (1.09 goles por partido) como recibe (uno por partido).

Pero el sue?o est¨¢ m¨¢s vivo que nunca. ¡®La Selecta¡¯ depende de s¨ª mismo para llegar a la ¨²ltima ronda de clasificaci¨®n para el Mundial, al que no acuden desde Espa?a 82, y esta l¨ªder de su grupo en Liga de Naciones. De ascender, tendr¨ªan el boleto directo a la pr¨®xima Copa Oro 2025, la primera meta marcada en la agenda de la federaci¨®n para el pr¨®ximo a?o. Pero el objetivo a medio plazo es el Mundial, un sue?o no imposible. Con Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢ clasificadas como anfitriones, los boletos de la Concacaf est¨¢n m¨¢s en juego que nunca. Jamaica, Panam¨¢, Cuba... todos pelear¨¢n por su espacio. El Salvador tiene trabajo.

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