Tensi¨®n antes del Ir¨¢n vs Estados Unidos: ¡°Est¨¢n pronunciando mal, es irrespetuoso¡±

Gregg Berhalter y Tyler Adams tuvieron su primera prueba compleja ante Ir¨¢n fuera del terreno de juego. Fue en la sala de conferencias 2 del Main Media Center de Qatar 2022. En una tensa y caldeada rueda de prensa, entrenador y capit¨¢n de la Selecci¨®n de F¨²tbol de Estados Unidos intentaron pasar de puntillas por las pol¨¦micas de horas recientes; sobre todo, el posteo de las redes sociales de US Soccer que obvi¨® el s¨ªmbolo de la Rep¨²blica Isl¨¢mica de la bandera de Ir¨¢n. El episodio llev¨® a la Federaci¨®n de F¨²tbol de Ir¨¢n a pedir formalmente la exclusi¨®n del USMNT de Qatar 2022, por violar el art¨ªculo 13 del reglamento de FIFA, al considerarlo un agravio en contra del pa¨ªs.

¡°Los jugadores y nosotros no sabemos nada sobre lo que se poste¨®. Hay veces en que las cosas no est¨¢n en nuestro control. No nos enfocamos en todas estas cosas de fuera. Lo ¨²nico que podemos hacer es disculparnos a nombre del staff y los jugadores¡±, intent¨® rebajar los ¨¢nimos Gregg Berhalter, sin demasiado ¨¦xito. Poco antes de esa respuesta, Berhalter y Adams fueron reprendidos por un reportero iran¨ª: ¡°Antes que nada, est¨¢n pronunciando mal Ir¨¢n. No es es ¡®Airan¡¯. Es ¡®Ir¨¢n¡¯. Es irrespetuoso con nosotros (...) En Estados Unidos tambi¨¦n hay discriminaci¨®n y racismo, tal como lo demostr¨® Black Lives Matter. ?Qu¨¦ tienen que decir?¡±. Adams respondi¨® con diplomacia: ¡°S¨ª, hay discriminaci¨®n a donde vayas. Algo que aprendes estando en otros lados y con otras culturas es que en EEUU estamos haciendo progreso todos los d¨ªas. La muestra est¨¢ en que podemos aprender de todos, como t¨² me ense?aste a pronunciar correctamente el nombre de tu pa¨ªs. Est¨¢ bien, no lo sab¨ªa (...) Crec¨ª en una familia de herencia afroamericana y s¨¦ los obst¨¢culos por los que hemos pasado. S¨ª, es un proceso. Estamos abiertos a seguirnos educando y progresando¡±.

Berhalter se esmer¨® por encauzar la discusi¨®n hacia el cotejo de la noche de ma?ana martes 29 de noviembre en Al Thumama: ¡°Pienso que este solo es un partido entre dos buenos equipos. Nada m¨¢s. ¡°Crec¨ª admirando al coach Queiroz. Es un gran equipo y ser¨¢ un partido de eliminaci¨®n directa. Necesitamos ganar, ser¨¢ todo un reto (...) ¡°Es muy dif¨ªcil anotar en la Copa del Mundo. Hemos defendido muy bien. En este partido necesitamos anotar. Eso tiene que pasar. Estaremos tranquilos para lograr nuestro juego¡±. Casi al final de la comparecencia lleg¨® otra pregunta pol¨ªtica (¡±un americano es bienvenido a nuestro pa¨ªs, pero un iran¨ª al suyo, no¡±) a la cual Berhalter respondi¨® cortante: ¡°No me interesa la pol¨ªtica internacional. Soy un entrenador de f¨²tbol¡±.

El recuerdo de Francia ¡®98

Hace 24 a?os, EEUU e Ir¨¢n se enfrentaron en Lyon. Los persas se alzaron con la victoria 1-2 en el que es, hasta ahora, el ¨²nico antecedente de ambas selecciones en Mundiales. Gregg Berhalter no disput¨® aquel encuentro (no fue convocado), pero lo coment¨® para la televisi¨®n holandesa. ¡°Aquel partido se qued¨® en mi cabeza para siempre. Lo recuerdo muy bien. Ir¨¢n de verdad quer¨ªa ganar el partido y as¨ª lo hicieron. Se les not¨® la determinaci¨®n desde el primer segundo. No queremos cometer los mismos errores del pasado¡±. Concluy¨®: ¡°Es muy dif¨ªcil anotar en la Copa del Mundo. Hemos defendido muy bien. En este partido necesitamos anotar. Eso tiene que pasar. Estaremos tranquilos para lograr nuestro juego¡±