Cuando la pandemia toc¨® a la Concachampions
El COVID-19 tom¨® m¨¢xima seriedad entre el 11 y el 12 de marzo de 2020. Ese d¨ªa deb¨ªan jugar Los Angeles FC y Cruz Azul en el BMO Stadium.
Era la segunda semana de marzo de 2020. La Concacaf Champions League entraba a su fase de cuartos de final. Partidos de ida. Am¨¦rica-Atlanta United, New York City-Tigres, y Montreal Impact-Olimpia ya hab¨ªan disputado el primer duelo de su eliminatoria. Faltaba que Los Angeles FC y Cruz Azul abrieran su llave en el BMO Stadium, el 12 de marzo. Pero el COVID-19 ya se hab¨ªa convertido en una pandemia y un problema de m¨¢xima urgencia global.
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El mundo cambi¨® aquella semana. Un d¨ªa antes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunci¨® el cierre del espacio a¨¦reo del pa¨ªs a vuelos provenientes de Europa, para evitar la propagaci¨®n del coronavirus. Esa misma jornada, la NBA cancel¨® la temporada 2020 por el caso Rudy Gobert, quien result¨® infectado antes de un partido entre Utah Jazz y Oklahoma City Thunder. A la sucesi¨®n de suspensiones, cuarentenas y confinamientos, le sigui¨® la suspensi¨®n de m¨²ltiples eventos masivos a nivel mundial. Los deportivos fueron de los primeros afectados. El mundo se detuvo en seco. Se puso en una pausa indefinida.
Aquella Concachampions fue una de las competiciones que iniciaron la seguidilla. Concacaf no dej¨® que la eliminatoria siquiera comenzase. ¡°Teniendo en cuenta los desarrollos de anoche, incluidas las nuevas directrices emitidas por pa¨ªses, ciudades y estados, hemos decidido suspender la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank con efecto inmediato¡±, orden¨® el organismo. Replicaron, despu¨¦s, la MLS, la Liga MX, la Champions League, las ligas europeas. Tras cinco d¨ªas, tambi¨¦n cayeron los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio y la Eurocopa.
Cruz Azul, que se hab¨ªa quedado en Los ?ngeles sin jugar, sali¨® lo antes posible de la ciudad para evitar el cierre de fronteras, que entr¨® en vigor durante ese fin de semana. Tras esquivar el estar varados en Estados Unidos, ¡®La M¨¢quina¡¯ alcanz¨® a llegar a la Ciudad de M¨¦xico, donde disputaron el 15 de marzo el ¡®Cl¨¢sico Joven¡¯ frente a Am¨¦rica; los ¡®Celestes¡¯ vencieron 0-1 en un Estadio Azteca vac¨ªo, con gol de Jonathan ¡®Cabecita¡¯ Rodr¨ªguez.
El partido fue hasta diciembre
Pasaron nueve meses para que ¡®La M¨¢quina¡¯ cumpliera el tr¨¢mite que se hab¨ªa retrasado desde marzo. Concacaf hab¨ªa decidido que los partidos restantes del torneo se llevar¨ªan a cabo en formato ¡®burbuja¡¯ en el Exploria Stadium, en Orlando, Florida. Siete partidos (cuatro de cuartos de final, dos semifinales, y la final) en el lapso de una semana, en encierro, sin gente en el estadio, y bajo estrictas medidas de sanitarias. Los Angeles FC y Cruz Azul fue la ¨²nica serie que se redujo a partido ¨²nico; las dem¨¢s s¨ª celebraron sus segundos cap¨ªtulos. Los Black & Gold despacharon a los ¡®Cementeros¡¯ el 16 de diciembre de 2020, 2-1, con goles de Carlos Vela y Kwadwo Opoku; Yoshimar Yot¨²n convirti¨® el tanto cruzazulino. Una eliminaci¨®n que el COVID-19 detuvo por casi un a?o.
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