?Qu¨¦ es la Neisseria meningitidis, la bacteria en aumento que causa la meningitis seg¨²n los CDC?

Los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades en Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s) han emitido una alerta a los proveedores de atenci¨®n m¨¦dica sobre un aumento significativo en infecciones meningoc¨®cicas. De acuerdo con el comunicado, existen cuatro grupos diferentes de bacterias meningoc¨®cicas que circulan en el pa¨ªs: B, C, W e Y.  El actual incremento de casos se le atribuye, principalmente, al serogrupo Y de la bacteria Neisseria meningitidis.

Por lo regular, las infecciones meningoc¨®cicas afectan a beb¨¦s, adolescentes y adultos j¨®venes. No obstante, los casos recientes han afectado ¡°de manera desproporcionada¡± a adultos de mediana edad, entre los 30 y 60 a?os, la mayor¨ªa, personas negras e individuos con VIH. En los casos registrados en lo que va del a?o, se ha mostrado una tasa de mortalidad del 18%, lo que supera el ¨ªndice hist¨®rico del 11%, registrado entre 2017 y 2021.

¡°Los proveedores de atenci¨®n m¨¦dica deben 1) tener una mayor sospecha de enfermedad meningoc¨®cica, particularmente entre las poblaciones desproporcionadamente afectadas por el aumento actual, 2) ser conscientes de que los pacientes pueden presentarse sin s¨ªntomas t¨ªpicos de la meningitis y 3) garantizar que todas las personas recomendadas para la vacunaci¨®n meningoc¨®cica, incluidas personas con VIH, est¨¢n al d¨ªa con las vacunas meningoc¨®cicas¡±, se lee en la alerta de los CDC.

?Qu¨¦ es la Neisseria meningitidis, la bacteria que causa la meningitis?

De acuerdo con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en ingl¨¦s), la Neisseria meningitidis (Nm), tambi¨¦n conocida como meningococo, es una bacteria del grupo ¡°Gram-negativo encapsulado que puede encontrarse intra o extracelularmente en la sangre en leucocitos polimorfonucleares. Las diferencias en la composici¨®n permiten clasificar 13 serogrupos de meningococo siendo que seis serotipos (A, B, C, W, Y, X) se asocian usualmente con enfermedad¡±.

Meningitis meningoc¨®cica: Qu¨¦ es y s¨ªntomas

La meningitis meningoc¨®cica es la enfermedad causada por la bacteria Neisseria meningitidis. Se caracteriza por ser una infecci¨®n de las membranas que recubren el cerebro y la m¨¦dula espinal que causa inflamaci¨®n. Entre los s¨ªntomas m¨¢s comunes est¨¢ la fiebre, dolor de cabeza y rigidez en el cuello, mientras que otros s¨ªntomas adicionales, seg¨²n los CDC, incluyen n¨¢useas, v¨®mito, sensibilidad de los ojos a la luz y confusi¨®n. La bacteria se puede transmitir de persona a persona a trav¨¦s del intercambio de secreciones respiratorias y far¨ªngeas.

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Si bien estos son los s¨ªntomas m¨¢s comunes, en los ¨²ltimos casos, los pacientes han presentado infecciones del torrente sangu¨ªneo, extendiendo los s¨ªntomas a escalofr¨ªos, fatiga, manos y pies fr¨ªos, respiraci¨®n acelerada, diarrea y, en fases avanzadas, erupciones de color morado. A las infecciones de meningitis en el torrente sangu¨ªneo se les conoce como septicemia meningoc¨®cica y se distinguen por da?ar las paredes de los vasos sangu¨ªneos y causar hemorragias en la piel y los ¨®rganos.

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