?Qu¨¦ es la cuarta ola de la epidemia de opioides? Las sobredosis en auge de fentanilo m¨¢s estimulante
Los expertos han clasificado de cuarta ola a la grave crisis que viven los Estados Unidos a ra¨ªz de un uso masivo de drogas de este tipo entre la poblaci¨®n.
Los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) estiman que entre abril de 2022 y el mismo mes de este a?o, las muertes por sobredosis de drogas superaron por primera vez las 111.000 personas en EE.UU. Los expertos utilizan un t¨¦rmino popularizado durante la pandemia de COVID-19 para describir la fase actual de la epidemia de opioides: la cuarta ola .
?Cu¨¢ndo comenz¨® la cuarta ola?
Los investigadores de la Universidad de California Los Angeles (UCLA), Joseph Friedman y Chelsea L. Shover, analizaron con profundidad esta ola m¨¢s reciente para comprender mejor con qu¨¦ rapidez cambian las tendencias del consumo de drogas y c¨®mo a veces esos cambios r¨¢pidos conducen a un mayor n¨²mero de muertes. Ese ha sido absolutamente el caso con la introducci¨®n del fentanilo a un grupo m¨¢s amplio de consumidores, muchos de los cuales eran anteriormente adictos a la hero¨ªna .
Seg¨²n sus estudios, esta cuarta ola comenz¨® antes de que apareciera el nuevo coronavirus, pero la pandemia jug¨® un papel principal a la hora de agravar la crisis de opioides que ya era epid¨¦mica en Estados Unidos . Los problemas econ¨®micos, la depresi¨®n y ansiedad causadas por la incertidumbre y soledad hizo que algunos recurrieran a las drogas para afrontar la situaci¨®n.
La crisis se ha vuelto m¨¢s mort¨ªfera a medida que el fentanilo ha ascendido en el listado de drogas m¨¢s usadas del pa¨ªs. Durante la ¨²ltima d¨¦cada, las muertes causadas por el fentanilo, con y sin estimulantes, r¨¢pidamente se convirtieron en las m¨¢s comunes , matando a diez de cada 100.000 personas en Estados Unidos, en comparaci¨®n con la hero¨ªna, que a¨²n siendo tambi¨¦n letal, mata a menos de una persona por ese ratio de poblaci¨®n.
A menudo, quienes mueren por sobredosis de estimulantes y fentanilo no se dan cuenta de que hay rastros de este ¨²ltimo f¨¢rmaco en la composici¨®n de la sustancia. La coca¨ªna y la metenamina son los estimulantes m¨¢s frecuentemente asociados con las sobredosis de fentanilo.
En 2021, todas las muertes por fentanilo representaron cerca del 70% de todas las sobredosis de drogas, una cifra preocupante sabiendo que el uso de fentanilo solo est¨¢n aumentando . Esto significa que un n¨²mero cada vez mayor de personas est¨¢ generando adicci¨®n al fentanilo, un hecho peligroso en un per¨ªodo ya catastr¨®fico de la epidemia .
Las sobredosis de drogas est¨¢n disminuyendo la esperanza de vida en EE. UU.
Un estudio realizado por investigadores de la Divisi¨®n de Prevenci¨®n de Sobredosis de los CDC descubri¨® que fumar fentanilo es la forma m¨¢s com¨²n de ingerir la droga . Esto no es una buena noticia para los expertos en salud p¨²blica, puesto que fumar la droga es tan nocivo como inyectarla, sino que adem¨¢s resulta m¨¢s c¨®modo y atractivo para aquellos que no estaban dispuestos a acercarse a las agujas .
El mismo informe tambi¨¦n encontr¨® que los hombres representaban casi las tres cuartas partes de las muertes por sobredosis , y las personas entre veinticinco y cuarenta y cuatro a?os representaban la mitad de todas las muertes. Las sobredosis de drogas se han vuelto tan comunes en Estados Unidos y con v¨ªctimas tan j¨®venes, que la esperanza de vida ha comenzado a disminuir a causa de este hecho concreto.