?Por qu¨¦ se celebra la Semana Santa? Origen y significado

Para muchos cristianos, la celebraci¨®n anual de la resurrecci¨®n de Jesucristo, un momento clave en el calendario religioso, comienza mucho antes del Domingo de Pascua con la Semana Santa.

La Semana Santa, que comienza el Domingo de Ramos y termina el S¨¢bado Santo, comprende los siete d¨ªas anteriores al Domingo de Pascua o Resurrecci¨®n. Durante ese tiempo, los cristianos conmemoran con ceremonias especiales las palabras y acciones de la ¨²ltima semana de Jes¨²s antes de su crucifixi¨®n.

?Por qu¨¦ se celebra? Origen y significado

Originalmente, solo el viernes y el s¨¢bado se observaban como d¨ªas santos. Posteriormente, se agreg¨® el jueves como el d¨ªa en que Judas plane¨® traicionar a Jes¨²s y la instituci¨®n de la Eucarist¨ªa o ?ltima Cena. A principios del siglo III, se agregaron los dem¨¢s d¨ªas de la semana. El nombre Semana Santa fue utilizado en el siglo IV por San Atanasio, obispo de Alejandr¨ªa, y San Epifanio de Constantia.

Hacia fines del siglo IV se hab¨ªa iniciado la pr¨¢ctica de separar los diversos eventos y conmemorarlos en los d¨ªas de la semana en que ocurrieron: la traici¨®n de Judas y la instituci¨®n de la Eucarist¨ªa el Jueves Santo; la Pasi¨®n y muerte de Cristo el Viernes Santo; su entierro el s¨¢bado; y su Resurrecci¨®n el Domingo de Resurrecci¨®n.

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Las observancias de Semana Santa en el Misal Romano fueron revisadas seg¨²n el decreto Maxima Redemptoris (16 de noviembre de 1955) para restaurar los servicios a la hora del d¨ªa correspondiente a la de los eventos discutidos en la Biblia.

A pesar de su origen religioso, la celebraci¨®n moderna de la Pascua se ha asociado con diversas tradiciones populares que tienen poca conexi¨®n con la celebraci¨®n religiosa, como el conejo y los huevos de Pascua.

?Es una fiesta nacional?

Ni la Semana Santa ni el Domingo de Pascua son un feriado nacional en los Estados Unidos. Solamente fue un d¨ªa festivo en Carolina del Norte desde 1935 hasta 1987. No obstante, muchas escuelas y universidades p¨²blicas est¨¢n cerradas el lunes siguiente a la Pascua y, a menudo, tambi¨¦n el Viernes Santo, pero bajo la justificaci¨®n del Spring Break.