Origen del MLK Day: ?Por qu¨¦ se celebra el D¨ªa de Martin Luther King Jr. en Estados Unidos?

Como es tradici¨®n cada tercer lunes de enero, este 20 se conmemora el D¨ªa de Martin Luther King Jr. en Estados Unidos, tambi¨¦n conocido como ¡®MLK Day¡¯ en ingl¨¦s. A trav¨¦s de este d¨ªa feriado, que coincide por tercera vez con la ivestidura de un presidente, se rinde homenaje a una de las figuras m¨¢s representativas en la lucha por los derechos civiles para la comunidad afroamericana en USA.

Debido a su gran impacto, el D¨ªa de Martin Luther King forma parte de los once feriados a nivel nacional, lo que significa que diversas empresas e instituciones de car¨¢cter p¨²blico suspenden labores y le dan el d¨ªa libre pagado a sus empleados. Pero, ?conoces el origen de la celebraci¨®n y el por qu¨¦ de su gran impacto en Estados Unidos? A continuaci¨®n, te explicamos.

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Origen y significado del MLK Day en Estados Unidos

Martin Luther King Jr. pas¨® a la historia por ser un reconocido pastor y activista estadounidense que dedic¨® toda su vida a la lucha de los derechos civiles para la comunidad afroamericana en el pa¨ªs de las Barras y las Estrellas. Desde muy temprana edad, Martin not¨® las disparidades en el trato hacia personas de color en comparaci¨®n con los estadounidenses blancos, pues los afroamericanos eran v¨ªctimas de segregaci¨®n racial y violencia.

Su incansable lucha por la comunidad afroamericana allan¨® el camino para la promulgaci¨®n de leyes destinadas a proteger a estas personas contra la discriminaci¨®n, entre ellas la Ley de Derechos Civiles de 1964. A lo largo de su activismo por los derechos civiles, Martin Luther King fue blanco de varios atentados, hasta que en 1968, perdi¨® la vida. King falleci¨® tras recibir diversos impactos de bala mientras se encontraba en Memphis, donde estaba a punto de participar en una huelga.

Cuatro d¨ªas despu¨¦s de su tr¨¢gica muerte, el congresista dem¨®crata de Michigan, John Coyers, present¨® un proyecto de ley para honrar la memoria del l¨ªder activista. No obstante, la propuesta fue rechazada en el Congreso a pesar de haber recopilado m¨¢s de seis millones de firmas.

Casi dos d¨¦cadas despu¨¦s, en 1983, el presidente Ronald Reagan cedi¨® ante la presi¨®n de las marchas por los derechos civiles y oficializ¨® el tercer lunes de enero como el D¨ªa de Martin Luther King Jr. La elecci¨®n de esta fecha conmemorativa se basa en el nacimiento del activista el 15 de enero. Sin embargo, para evitar la proximidad con las festividades decembrinas, se decidi¨® recorrer la celebraci¨®n al tercer lunes del mes.

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