Lluvia de Perseidas: ?qu¨¦ es y cu¨¢l es la causa de este fen¨®meno natural?

Cada a?o, espec¨ªficamente entre finales de julio e inicios de agosto, los cielos del planeta Tierra se iluminan con lo que llamamos la lluvia de meteoros de las Perseidas, o simplemente lluvia de Perseidas, un fen¨®meno natural que ha capturado las mentes de quienes suelen mirar hacia arriba.

?Qu¨¦ es una lluvia de meteoritos?

Los meteoritos son conocidos por muchos como estrellas fugaces, pero se trata de un error muy com¨²n: en realidad no son estrellas. De hecho, seg¨²n explica The Planetary Society, los meteoritos son ¡±rayos de luz en el cielo causados por el polvo y las rocas del tama?o de la arena que se queman al impactar la atm¨®sfera superior de la Tierra a velocidades muy altas¡°.

Normalmente pasamos por este tipo de nubes de polvo con regularidad, pero la nube de las Perseidas es un regalo anual que todos podemos disfrutar desde el lugar adecuado. Mientras la Tierra gira alrededor del Sol a 67,000 millas por hora, cada agosto nuestra humilde roca pasa por la nube de polvo y escombros que deja el cometa Swift-Tuttle.

El a?o 1992 fue la ¨²ltima vez que vimos el cometa padre de esta nube. Debido a su ¨®rbita de 133 a?os, que lo lleva m¨¢s all¨¢ de Plut¨®n, no lo volveremos a ver hasta 2125.

?Qu¨¦ es la lluvia de meteoros Perseidas?

Dado que pasamos por estas nubes todo el tiempo, resulta ¨²til nombrarlas para poder reconocerlas y estudiarlas. Las convenciones de nomenclatura para las lluvias de meteoros est¨¢n determinadas por su radiante, que es la constelaci¨®n m¨¢s cercana de la que parecen provenir los meteoros.

Perseo est¨¢ ubicado en la direcci¨®n general de los meteoros en esta lluvia particular, aunque en tiempos modernos se han visto cambios en la ubicaci¨®n hacia Casiopea y Camelopardalis.

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?Cu¨¢l es la diferencia entre un meteorito y un meteorito?

Gran pregunta, querido lector. Tambi¨¦n tenemos meteoroides, que es el nombre que se le da al objeto mientras se encuentra en el espacio.

El breve momento en que entra en nuestra atm¨®sfera lo llamamos meteoro: el t¨ªpico rayo de luz visible que vemos destellar mientras se quema. Si el calor no elimina los restos y el objeto determinado sobrevive y aterriza en la Tierra, entonces se le denomina meteorito.

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Este a?o, las pr¨®ximas Perseidas alcanzar¨¢n su punto m¨¢ximo alrededor de la noche del  12 de agosto y antes del amanecer del 13 de agosto.

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