Esto es lo que pasa a las bater¨ªas de los coches el¨¦ctricos cuando ya no sirven: ?a d¨®nde van a reciclarse?
Alguna vez te has preguntado, ?qu¨¦ sucede con las bater¨ªas de los autos el¨¦ctricos cuando ya no funcionan? Algunas se reciclan para recuperar sus materiales.
La vida ¨²til de la bater¨ªa de un auto el¨¦ctrico puede durar entre 15 y 20 a?os, seg¨²n el uso que se le d¨¦, pero ?te has puesto a pensar qu¨¦ pasa con ellas cuando dejan de ser funcionales? Bien, pues la mayor¨ªa de estas se reciclan para recuperar algunos materiales que son escasos y costosos de extraer, como el litio, n¨ªquel y cobalto.
Entre las empresas que se dedican al reciclaje de bater¨ªas de coches el¨¦ctricos, se encuentra Altilium, en Inglaterra, donde han desarrollado nuevos m¨¦todos para reutilizar las bater¨ªas. De acuerdo con una investigaci¨®n de la BBC, el proceso comienza con la trituraci¨®n de las bater¨ªas, hasta que se obtiene una ¡°masa negra¡± de la que se extraen los materiales ¨²tiles para la fabricaci¨®n de nuevas unidades.
En Altilium se utiliza un m¨¦todo llamado ¡°hidrometalurgia¡±. A trav¨¦s de este, se usa agua y otros productos qu¨ªmicos para separar los metales, sin generar tantas emisiones a comparaci¨®n de otros procesos que, por lo regular, son m¨¢s antiguos. Con la hidrometalurgia, se logran obtener materiales como n¨ªquel, cobalto y manganeso para ser utilizados de nuevo en la fabricaci¨®n de bater¨ªas, dando como resultado una reducci¨®n en los residuos y la mejora en la eficiencia del proceso.
La importancia de reciclar las bater¨ªas
Seg¨²n se explica en la citada investigaci¨®n, el reciclaje de bater¨ªas es cada vez m¨¢s importante a medida que este tipo de veh¨ªculos se vuelve m¨¢s popular, pues reciclar no s¨®lo es bueno para la protecci¨®n del medio ambiente, tambi¨¦n ayuda a reducir la dependencia de pa¨ªses con malas condiciones laborales o ambientales, como el Congo e Indonesia. De acuerdo con diversos reportes, tan s¨®lo en 2023, el 20% de los coches vendidos fueron el¨¦ctricos, lo que es un reflejo del aumento de la demanda de estas bater¨ªas y, por ende, de los metales que contienen.
Esta pr¨¢ctica, adem¨¢s de mejorar la seguridad energ¨¦tica de los pa¨ªses a trav¨¦s del control de recursos clave, tambi¨¦n fortalece la econom¨ªa circular y evita la necesidad de abrir nuevas minas, seg¨²n explica Christian Marston, presidente y director de operaciones de Altilium. De implementarse a mayor escala, se podr¨ªa cubrir hasta el 40% de la demanda actual de metales para bater¨ªas.
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