UB40 a los 45: ra¨ªces de Birmingham, expresi¨®n pol¨ªtica y la clave para la longevidad

En 1978, mientras Gran Breta?a luchaba contra el infame invierno del descontento, ocho amigos de Birmingham se juntaron y formaron una banda, UB40. Este grupo del ¨¢rea de Balsall Heath fue un resumen perfecto de la mezcla multicultural musical y se establecieron como una banda de ¡°jazz-dub-reggae¡±. Pero m¨¢s all¨¢ de la demograf¨ªa, tambi¨¦n representaron las luchas econ¨®micas de la ¨¦poca. Antes de la formaci¨®n de la banda, los ocho se las arreglaban en trabajos agotadores en f¨¢bricas, donde cobraban menos de ocho libras por semana en beneficios de desempleo.

De hecho, el nombre del grupo fue tomado del formulario de Prestaci¨®n por Desempleo 40 , una tarjeta de asistencia que se entrega a los solicitantes de prestaciones. De j¨®venes frecuentaron protestas y marchas contra el apartheid, y asistieron a los conciertos de ¡®Rock contra el racismo¡¯ a los que ir¨ªan en los titulares. A partir de esas ra¨ªces humildes, la banda floreci¨® hasta convertirse en la banda de reggae m¨¢s vendida del mundo, generando m¨¢s de 50 sencillos en las listas del Reino Unido y vendiendo m¨¢s de 100 millones de discos. Lo m¨¢s impresionante es que a lo largo de su ascenso a la cima nunca han ocultado las convicciones pol¨ªticas que ayudaron a unirlos en primer lugar.

Despu¨¦s de 45 a?os, la banda sigue siendo fuerte y vuelve a la gira este verano. Hablamos con Robin Campbell , miembro fundador, cantante y letrista, y Matt Doyle, vocalista, sobre los or¨ªgenes de la banda, las inclinaciones pol¨ªticas y la importancia de hablar...

P: ?Muchachos, buenas tardes! Tu pr¨®xima gira te lleva a Espa?a el mes que viene, ?qu¨¦ esperas esta vez?

Robin Campbell : ¡°Siempre es bueno. El p¨²blico espa?ol es genial, les encanta el reggae . Ellos tambi¨¦n aman el reggaet¨®n, pero aman el reggae. Siempre hemos tenido grandes conciertos en Espa?a, la reacci¨®n siempre es buena. Nos gusta el p¨²blico fiestero y ya sabes que al p¨²blico espa?ol le gusta la fiesta, le gusta cantar y bailar. ?Es tiempo de fiesta!¡±

P: Despu¨¦s de 45 a?os de hacer m¨²sica, ?c¨®mo decides la lista de canciones para la noche? ?Es lo que la banda quiere tocar o lo que la audiencia ser¨¢ receptiva?

RC : ¡°Es una especie de mezcla de ambos, ya sabes. Siempre tocamos lo que creemos que la audiencia quiere escuchar, los ¨¦xitos cl¨¢sicos que esperan. Nos gusta incluir algunos ¨¦xitos sorpresa que tal vez no esperaban, pero siempre tocamos los que sabemos que han venido a escuchar como ¡®Red, Red Wine¡¯. Tratamos de mezclar y mantener contenta a la mayor cantidad posible de personas en la audiencia. Pero no importa lo que hagas, siempre aparece alguien despu¨¦s del espect¨¢culo y dice : ¡®No tocaste mi favorito¡¯, ? pero estar¨ªamos en el escenario por dos d¨ªas si toc¨¢ramos todos!¡±.

P: Volviendo al principio, las ra¨ªces de la banda est¨¢n muy en Birmingham. ?Qu¨¦ importancia tiene la ciudad para el ¨¦xito de UB40?

RC : ¡°Bueno, somos un producto de Birmingham. Somos un producto de donde crecimos . Todos vinimos de Balsall Heath, es como el primer suburbio fuera del centro de la ciudad y ten¨ªa una gran poblaci¨®n jamaicana. Crecimos con la m¨²sica jamaicana, desde el principio. No podr¨ªamos existir como banda haciendo la m¨²sica que hacemos sin crecer donde lo hicimos. Somos un producto de nuestro entorno. Y, por supuesto, la mezcla racial dentro de la banda original era de cuatro negros y cuatro blancos. Eso fue un reflejo perfecto de d¨®nde venimos. Si agarraras a ocho ni?os de la calle de donde venimos en la d¨¦cada de 1970, ser¨ªan como nosotros¡±.

P: La banda fue producto de la demograf¨ªa de la zona, pero tambi¨¦n de la pol¨ªtica de la ¨¦poca. ?C¨®mo influy¨® eso en la m¨²sica que hicieron juntos?

RC : ¡°?ramos una pandilla de compa?eros antes de ser una banda, y ¨¦ramos pol¨ªticamente activos, ¨ªbamos a manifestaciones. Continuamos tocando en conciertos de ¡®Rock Against Racism¡¯, pero antes de tocar como banda, ¨ªbamos all¨ª como compa?eros. Siempre estuvimos activos. Siempre fuimos anti-apartheid. Sol¨ªamos ir a Londres y manifestarnos fuera de South Africa House . ?ramos que ¨¦ramos ese tipo de ni?os. Entonces, cuando comenzamos a hacer nuestro propio material, quer¨ªamos reflejar las cosas en las que est¨¢bamos pensando, hablando y enojado¡±.

P: El panorama de la industria de la m¨²sica ha cambiado mucho en las siguientes d¨¦cadas. ?Crees que todav¨ªa hay una inclinaci¨®n pol¨ªtica en la m¨²sica popular de la misma manera?

RC : ¡°Creo que probablemente volver¨¢ mucho m¨¢s fuerte. Como que desapareci¨®, pero creo que todo es c¨ªclico . La pol¨ªtica es c¨ªclica, y las terribles situaciones en las que se encuentra la gente son c¨ªclicas. La forma en que est¨¢n las cosas ahora con los bancos de alimentos, el desempleo... Creo que las cosas est¨¢n tan mal ahora, o incluso peor, que en la d¨¦cada de 1970. As¨ª que creo que hay una conciencia de nuevo.

Creo que los j¨®venes est¨¢n empezando a politizarse de nuevo. Como sol¨ªan ser cuando yo era un ni?o. Creo que se detuvo durante algunas d¨¦cadas, o al menos disminuy¨®, pero creo que est¨¢ regresando. Porque eso es lo que pasa cuando las cosas van mal, la gente empieza a despertar. Las cosas tienen que ponerse realmente mal antes de que la gente empiece a enfadarse. De lo contrario, la gente simplemente aguanta las cosas. Creo que la gente comienza a politizarse y cuando las cosas van realmente mal, generalmente es cuando est¨¢s bajo los gobiernos m¨¢s derechistas que existen¡±.

P: UB40 us¨® la m¨²sica como herramienta de comunicaci¨®n, ?han cambiado las redes sociales la forma en que las generaciones m¨¢s j¨®venes se expresan?

Matt Doyle : ¡°Yo dir¨ªa que hay muchas cosas buenas y muchas cosas malas acerca de las redes sociales. En el pasado, la ira se guardaba con ideas en la cabeza como ¡®? por qu¨¦ sucede esto?¡¯ Un artista tomar¨ªa esos pensamientos, leer¨ªa sobre lo que est¨¢ pasando y crear¨ªa algo con lo que otras personas puedan identificarse. Pero ahora, puedes ir directamente a tu tel¨¦fono y ponerlo en las redes sociales: ¡®Odio lo que est¨¢ pasando en este pa¨ªs por esto ¡®.

Y luego se ha ido. Est¨¢ sucediendo en lugar de que la gente escriba sobre estas cosas, se re¨²na y hable sobre estas cosas. La gente sol¨ªa reunirse en grandes salas para discutir problemas y encontrar soluciones. Pero ahora solo hacemos una publicaci¨®n r¨¢pida en las redes sociales. Hemos sacado nuestra ira y seguimos con el resto de nuestro d¨ªa. Puede que no necesariamente llegue a la m¨²sica, lo cual creo que es bastante triste. Creo que mucha gente necesita comenzar a usar esa ira y ponerla un poco m¨¢s en su arte¡±.

P: ?Siguen los artistas eligiendo expresarse a trav¨¦s de la m¨²sica?

MD : ¡°Creo que todav¨ªa hay muchos haci¨¦ndolo, pero tal vez la gente simplemente no est¨¢ escuchando tanto. Ahora, a veces ves gente que dice que no quiere o¨ªr hablar de pol¨ªtica en la m¨²sica, pero la m¨²sica siempre ha sido pol¨ªtica. Como dijo Robin, desapareci¨® durante algunas d¨¦cadas, pero puedes escucharlo regresar, incluso a trav¨¦s de las canciones pop que escuchas en la radio. Definitivamente escuchas indicios de eso, pero es un poco m¨¢s reservado¡±.

P: El equipo de f¨²tbol de Inglaterra ha sido elogiado por expresarse bastante en temas importantes. ?Puede el deporte ayudar a difundir mensajes de igualdad?

RC : ¡°Creo que es maravilloso c¨®mo ciertos jugadores tienen el coraje de expresar sus opiniones. Pero lo que les pasa en las redes sociales es incre¨ªble. Tienes a los ¡®valientes¡¯ guerreros del teclado que les gritan abusos racistas, u homof¨®bicos o lo que sea que quieran gritar. Encuentro todo un poco triste, pero creo que es maravilloso que algunos de ellos quieran ponerse de pie y ser contados . Gente como Marcus Rashford, ya sabes. Que hombre, que hombre.

P: Una ¨²ltima pregunta. Est¨¢s celebrando los 45 a?os de UB40 con esta gira; ?Cu¨¢l es la clave de tu longevidad?

RC : ¡°No tengo ni idea de cu¨¢l es la clave. ?Si tuvi¨¦ramos una f¨®rmula, la embotellar¨ªamos y la vender¨ªamos! Creo que el secreto es hacer lo que amas . No es para tratar de adivinar a su audiencia o incluso para adaptar lo que est¨¢ haciendo para ellos. Cada vez que intentamos hacer eso, hicimos malos discos. Creo que lo que debes hacer es lo que amas. Y si haces lo que amas, y eres una buena banda, te acompa?ar¨¢n. Ese ha sido el caso cada vez. Cada vez que acabamos de hacer lo que queremos hacer, es cuando a los fan¨¢ticos les encanta lo que estamos haciendo. Todo lo que puedes hacer es hacer m¨²sica para ti mismo , hacer m¨²sica que amas y no lo que crees que a los dem¨¢s les encantar¨¢. Creo que as¨ª es como se obtiene la longevidad¡±.

Fechas de la gira (Espa?a)

Los seguidores y fieles espa?oles de B40 est¨¢n de suerte. La gira del grupo brit¨¢nica, que acaba de comenzar, contar¨¢ con varias paradas en nuestro pa¨ªs.

26 de julio: Santander, Campa de la Magdalena

29 de julio: Calvi¨¤ (Mallorca), Antiguo Aquapark

30 de julio: (15:00 horas): Fuengirola (M¨¢laga), Castillo Sohail

30 de julio: (22:00 horas): Fuengirola (M¨¢laga), Manerostrum Castle Park

Venta de entradas

Las entradas para los conciertos de B40 en Espa?a est¨¢n a la venta en la webs oficiales de viagogo.com y tomaticket.es. El precio general de las tickets para las actuaciones del grupo rondan los 60 euros, pero el valor puede incrementar en funci¨®n la ubicaci¨®n y la visibilidad.