?Qu¨¦ significa truco o trato, cu¨¢l es su origen y desde cu¨¢ndo se celebra el ¡®trick or treat¡¯?

El ¡°truco o trato¡±, es decir, salir la noche de Halloween disfrazado y llamar a la puerta para pedir golosinas y dulces, ha sido una tradici¨®n en los Estados Unidos y otros pa¨ªses durante m¨¢s de un siglo que en los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n ha llegado a Espa?a.

Sus or¨ªgenes siguen siendo confusos, pero se pueden identificar rastros en los antiguos festivales celtas, las primeras fiestas cat¨®licas romanas, las pr¨¢cticas medievales e incluso la pol¨ªtica brit¨¢nica de la ¨¦poca del siglo XVIII.

Si hablamos de la frase en s¨ª misma, aunque se desconoce con precisi¨®n d¨®nde y cu¨¢ndo se acu?¨® la frase ¡°truco o trato¡±, la costumbre se habr¨ªa establecido firmemente en la cultura popular americana en 1951, cuando se represent¨® el ¡°truco o trato¡± en una tira c¨®mica popular en la ¨¦poca llamada Peanuts. En 1952, Disney produjo una tira c¨®mica llamada ¡°Truco o trato¡± en la que aparec¨ªa el pato Donald y sus sobrinos Huey, Dewey y Louie.

Sin embargo sus ra¨ªces son mucho m¨¢s profundas. Vamos a descubrir su curioso origen.

El origen de lo que hoy es Halloween est¨¢ en los Celtas

Halloween tiene sus ra¨ªces en el antiguo festival celta precristiano de Samhain, que se celebraba la noche del 31 de octubre. Los celtas, que vivieron hace 2.000 a?os en la zona que hoy es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, y en Galicia en Espa?a, cre¨ªan que los muertos volv¨ªan a la tierra aquella noche, en la que la gente se reun¨ªa para encender hogueras, ofrecer sacrificios y rendir homenaje a los muertos.

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Durante algunas celebraciones celtas de Samhain, los aldeanos se disfrazaban con trajes hechos de pieles de animales para ahuyentar a los fantasmas; se preparaban banquetes y se dejaba la comida fuera para aplacar a los esp¨ªritus no deseados.

La ¨¦poca medieval comienza a dar lugar a los primeros disfraces

En siglos posteriores, la gente comenz¨® a vestirse como fantasmas, demonios y otras criaturas mal¨¦volas, realizando payasadas a cambio de comida y bebida. Esta costumbre se remonta a la Edad Media y se cree que es un primer antecedente del ¡°truco o trato¡±.

Para el siglo IX, el cristianismo se hab¨ªa extendido en tierras celtas, donde gradualmente se mezcl¨® con los ritos paganos m¨¢s antiguos y los reemplaz¨®. En el a?o 1000 D.C. la iglesia design¨® el 2 de noviembre como el D¨ªa de Todos los Santos, un tiempo para honrar a los muertos, que como vemos hereda directamete la fecha y el contexto de estas festividades antiguas.

Pobres rezando por los muertos de los ricos

En esa ¨¦poca, la gente pobre visitaba las casas de las familias m¨¢s ricas y recib¨ªa pasteles llamados ¡°pasteles del alma¡± a cambio de la promesa de rezar por las almas de los parientes muertos de los propietarios. Esta pr¨¢ctica fue retomada m¨¢s tarde por los ni?os, que iban de puerta en puerta pidiendo regalos como comida, dinero y cerveza.

En Escocia e Irlanda, los j¨®venes participaban en una tradici¨®n llamada ¡°guising¡±, disfraz¨¢ndose y aceptando ofrendas de varios hogares. En lugar de comprometerse a rezar por los muertos, cantaban una canci¨®n, recitaban un poema, contaban un chiste o hac¨ªan otro tipo de ¡°truco¡± antes de recoger su regalo, que normalmente consist¨ªa en fruta, nueces o monedas.

Guy Fawkes, el inspirador de ¡®V de Vendetta¡¯

El truco o trato moderno tambi¨¦n tiene elementos similares a las celebraciones anuales de la Noche de Guy Fawkes (tambi¨¦n conocida como la Noche de las Hogueras). En esta noche, que conmemora el fracaso de la Revoluci¨®n de la P¨®lvora en 1605 en Inglaterra, los ni?os brit¨¢nicos usaban m¨¢scaras y llevaban efigies mientras ped¨ªan centavos. El 5 de noviembre de 1606, Fawkes fue ejecutado por su papel en la conspiraci¨®n liderada por los cat¨®licos para volar el edificio del parlamento ingl¨¦s y sacar al Rey Jaime I, un protestante, del poder.

Eso fue evolucionando hasta que a principios del siglo XIX, los ni?os con efigies de Fawkes vagaban por las calles en la noche del 5 de noviembre, pidiendo ¡°un centavo para el Guy¡±.

Algunos colonos americanos se llevaron el D¨ªa de Guy Fawkes al otro lado del charco, y a mediados del siglo XIX, un gran n¨²mero de nuevos inmigrantes, especialmente aquellos que proced¨ªan de Irlanda en la d¨¦cada de 1840, ayudaron a popularizar lo que ya se empezaba a llamar Halloween.

Un Halloween aterrador de verdad

M¨¢s adelante, la Gran Depresi¨®n de 1929 llev¨® a un problema, y es que algunos grupos aprovechaban la festividad para llevar a cabo saqueos.

Una teor¨ªa sugiere que las travesuras excesivas en Halloween condujeron a la adopci¨®n generalizada de la tradici¨®n del ¡°truco o trato¡± durante los a?os 30, como un recuerdo de aquellos a?os convulsos.

Con el paso del tiempo, se convirti¨® en una pr¨¢ctica est¨¢ndar para millones de ni?os en las ciudades de Am¨¦rica. Las empresas de dulces, que ya no estaban limitadas por el racionamiento de az¨²car de la Gran Depresi¨®n y la ¨¦poca de entreguerras, aprovecharon el lucrativo ritual para lanzar campa?as publicitarias nacionales dirigidas espec¨ªficamente a Halloween.