?Por qu¨¦ se dice que los Reyes Magos traen carb¨®n a los ni?os que se portan mal?

La ma?ana del 6 de enero es una de las m¨¢s esperadas para los m¨¢s peque?os de la casa. La llegada de los Reyes Magos cumple los deseos plasmados en la carta de aquellos ni?os que se hayan portado bien en el ¨²ltimo a?o. Sin embargo, para los que no se han comportado de aquella manera los Reyes Magos tienen preparado un detalle no tan agradable: carb¨®n.

El origen de este mito tiene dos teor¨ªas distintas. La primera, y posiblemente la m¨¢s escuchada, es que el carb¨®n simboliza la ceniza en la que se convirtieron los regalos originales de los Reyes Magos al Ni?o Jes¨²s despu¨¦s de quemarlos. De esa manera, la met¨¢fora vendr¨ªa a significar una especie de negaci¨®n de los regalos.

Por otro lado, la segunda explicaci¨®n cuenta la existencia de un paje real llamado Carbonilla. Esta figura ten¨ªa la funci¨®n de contarle a Melchor, Gaspar y Baltasar si un ni?o hab¨ªa sido bueno y hab¨ªa cumplido con sus deberes a lo largo del a?o. Por ello, ¨¦l era el encargado de observar a los j¨®venes y, en el caso de que no se hubieran portado bien, el que les llevaba el carb¨®n.

Un mito repetido con el Olentzero y con Pap¨¢ Noel

El mito del carb¨®n, mineral habitualmente utilizado para calentar una estancia, es una tradici¨®n que no solo aparece en los Reyes Magos, sino que se repite con otros personajes cuya funci¨®n es repartir felicidad entre los ni?os y los no tan ni?os. Por ejemplo, Pap¨¢ Noel tambi¨¦n lo regala, aunque en su caso sea m¨¢s sencillo de explicar al entrar en los hogares a trav¨¦s de una chimenea.

Tambi¨¦n el Olentzero, un personaje mitol¨®gico que hace las veces de Pap¨¢ Noel y los Reyes Magos en Navarra y Pa¨ªs Vasco, entrega carb¨®n a los ni?os que no se portan bien. Carbonero de profesi¨®n, su figura recorre las calles de estas autonom¨ªas indistintamente o el d¨ªa de Navidad o el 5 de enero con el rostro tiznado del mineral.

En todo caso, la comercializaci¨®n de la festividad ha terminado por proporcionar una alternativa algo m¨¢s amable al carb¨®n vegetal. Y es que en las ¨²ltimas d¨¦cadas algunos establecimientos han optado por vender carb¨®n dulce a modo de advertencia para los peque?os que deben mejorar sus actitudes en casa.