?Por qu¨¦ se dice que la horchata de Valencia es la mejor del mundo?
Las altas temperaturas que nos deja el verano motivan que busquemos remedios, siendo las bebidas refrescantes, como la horchata valenciana, una de las opciones m¨¢s recurridas.
La Comunidad Valenciana tiene entre sus productos tradicionales algunos de los m¨¢s consumidos en nuestro pa¨ªs y, desde hace varios a?os, tambi¨¦n internacionalmente. Adem¨¢s de por sus famosas naranjas, si hay un producto estrella en su tradici¨®n es la horchata, y es que por algo est¨¢ considerada como la mejor del mundo. Aprovechando las altas temperaturas de nuestro pa¨ªs y la fecha estival, conocemos los motivos por los que la valenciana no tiene competencia que consiga igualar su calidad.
?Por qu¨¦ la horchata se llama as¨ª y cu¨¢l es el origen del nombre?
Para conocer el origen de la ¡®horchata¡¯ y su nombre, hay que remontarse a la ¨¦poca de Jaime I. El monarca aragon¨¦s, al probar esta bebida, pregunt¨® qu¨¦ era. ¡°?Qu¨¦ es esto?¡±, cuestion¨® el rey, a lo que fue contestado por una joven aldeana, que le trajo esta bebida. ¡°Es leche de chufa¡±, respondi¨®. Sin embargo, el gobernante neg¨® esto y afirm¨® lo siguiente. ¡°Aix¨° ¨¦s or, xata¡± (en castellano, ¡°esto es oro, guapa¡±).
A partir de ese momento se elabor¨® un juego de palabras entre estos dos elementos, seg¨²n cuenta la historia, para formar lo que se conoce en nuestros d¨ªas como ¡®horchata¡¯, dando nombre al refrigerio que es tan caracter¨ªstico de Valencia.
As¨ª cuenta la leyenda que naci¨® el concepto de ¡®horchata¡¯, pero hay otra versi¨®n, y es la etimol¨®gica. En este caso, la palabra podr¨ªa tener su origen en dos idiomas distintos: el lat¨ªn y el italiano. Puede provenir del t¨¦rmino de Italia ¡®orzata¡¯, que, a su vez, proced¨ªa de ¡®hordeata¡¯, concepto latino. Esta palabra significa ¡®hecha con orzo¡¯, y se refiere al modo de preparaci¨®n de la horchata en un primer momento.
De hecho, la RAE se basa en la palabra italiana para definir a la horchata. De acuerdo con su definici¨®n, es una ¡°bebida hecha con chufas u otros frutos, machacados, exprimidos y mezclados con agua y az¨²car¡±.
?Por qu¨¦ es la mejor del mundo?
Es una pregunta que se hacen muchos de los miles de turistas que cada a?o acuden a la Comunidad Valenciana motivados por las m¨²ltiples opciones que ofrece la regi¨®n. La horchata valenciana se hace siguiendo una receta centenaria que tiene entre sus secretos la mejor chufa de todas, la ¨²nica con Denominaci¨®n de Origen de la tierra. La primera vez que se escribi¨® su receta fue en el ¡®Llibre de Sent Sov¨ª', un escrito que data de 1384 y donde ya aparece esta bebida tan inigualable.
Algunos de los secretos de los que se compone la horchata valenciana son los m¨¢s naturales e imposibles de igualar, como son las especificaciones de su clima, as¨ª como las caracter¨ªsticas del terreno que favorecen una calidad ¨®ptima para la chufa. Por ello, en 1987 consiguieron el sello de Denominaci¨®n de Origen que la distingue como la mejor del mundo.
Su consumo es especialmente alto en verano, coincidiendo con las altas temperaturas, y es que se recomienda que se mantenga en condiciones fr¨ªas. Sin embargo, no tiene por qu¨¦ ser verano para consumir horchata; de hecho es recomendable hacerlo para favorecer el sistema digestivo gracias a sus altos contenidos en almid¨®n y amino¨¢cidos, as¨ª como su riqueza en minerales. La horchata es ideal para todas las edades, y tambi¨¦n es recomendable para aquellos con intolerancias al gluten o sean cel¨ªacos.
La horchata, una bebida sorprendentemente consumida en verano
Otro de los elementos m¨¢s relevantes que tienen que ver con la horchata es la cantidad de unidades que son consumidas. Varios estudios han se?alado que, tras la cerveza, este alimento es el segundo m¨¢s bebido en los meses de verano, el per¨ªodo m¨¢s caluroso del a?o.
Actualmente, esta bebida es tan conocida que cuenta con un museo, el de la Horchata y la Chufa, que est¨¢ ubicado en la alquer¨ªa El Machistre.
Curiosidades sobre la historia de la horchata de chufa
Este n¨¦ctar, caracter¨ªstico de la provincia de Valencia, cuenta, adem¨¢s de con una gran tradici¨®n, con algunas curiosidades que pueden llamar mucho la atenci¨®n:
- La chufa, elemento fundamental para la elaboraci¨®n de la horchata con su mismo nombre, ha sido encontrada en tumbas y sarc¨®fagos egipcios. En aquella ¨¦poca, se consideraba a este alimento como un manjar de faraones.
- L¡¯Horta Nord es la ¨²nica zona en la que se lleva a cabo su cultivo. De hecho, en esta zona hay 16 localidades en las que el 90% de las chufas tienen el sello de denominaci¨®n de origen. Alboraya es el lugar m¨¢s conocido a este respecto.
- El t¨¦rmino ¡®horchata¡¯ tambi¨¦n est¨¢ muy presente en nuestra cultura, no solo como alimento, sino como nombre para canciones y grupos. Este es el caso de la banda Orxata Sound System. Por otra parte, Vampire Weekend titul¨® una de sus letras con la denominaci¨®n de este alimento, e incluso, King ?frica titul¨® una de sus composiciones ¡®Horchata de Chufa¡¯.
- No solo se puede hacer horchata con la chufa, y beberla, sino que hay una gran cantidad de cosas que se pueden fabricar con este material. Un ejemplo son los cosm¨¦ticos: jabones, geles de ba?o¡
- Por otra parte, tambi¨¦n se considera a la chufa como un elemento afrodis¨ªaco. El Centro Nacional para la Informaci¨®n Biotecnol¨®gica (NCBI) de EEUU concluy¨®, despu¨¦s de probar esta sustancia en ratones, que, a los que se le aplicaba la chufa, mostraban un mayor rendimiento sexual. No solo eso, ya que en 2011, un art¨ªculo cient¨ªfico expresaba que la horchata funcionaba como estimulante.