Pau Gasol: ¡°He crecido junto a UNICEF¡±
Pau Gasol cumple 20 a?os como embajador de UNICEF y repasa con AS c¨®mo han sido estas dos d¨¦cadas: ¡°Hacen un trabajo fundamental y necesario¡±.
Pau Gasol cumple este martes 20 a?os como embajador de UNICEF. Dos d¨¦cadas en las que el exjugador ha participado en numerosos proyectos de apoyo en la defensa de los derechos de los ni?os y ni?as m¨¢s vulnerables del mundo, incluyendo viajes a Sud¨¢frica, Angola, Etiop¨ªa, Chad, Irak, L¨ªbano y Bangladesh para conocer de primera mano la realidad de la infancia y sus familias en distintas partes del mundo y poder difundir mejor la labor de esta organizaci¨®n.
?Qu¨¦ balance hace de estos 20 a?os junto a UNICEF?
Va mucho m¨¢s all¨¢ de un balance positivo. Son experiencias vividas y compartidas de mucha profundidad. Tambi¨¦n estoy un poco condicionado porque acabo de ver un v¨ªdeo de todos los viajes que he hecho, que me ha regalado UNICEF en celebraci¨®n de estos 20 a?os, y son muchas emociones, muchos recuerdos, muchas vivencias de mucho calado, profundidad, significado... Cuando empezamos en 2003 entend¨ª que ten¨ªa la oportunidad de hacer algo m¨¢s, algo importante para la infancia. Cre¨ªa y creo que UNICEF es el mejor aliado para luchar por los derechos de la infancia y poder aportar mi granito de arena como embajador. A partir de ah¨ª, he participado en muchas campa?as para dar a conocer situaciones de emergencia a nivel humano en el mundo y para poder proteger y dar la oportunidad a muchos ni?os y ni?as que est¨¢n viviendo en condiciones extremas y muchos de ellos incluso muriendo. Todo esto me ha aportado mucho en mi vida, aparte de lo que he podido aportarle yo a ellos.
?C¨®mo de importante es que rostros conocidos, como el suyo, est¨¦n comprometidas con este tipo de causas?
Es muy importante que las personas que tenemos la suerte de tener un gran nivel de ¨¦xito y de popularidad, de alcance, de influencia, la utilicemos de una manera que sea positiva y que impacte a los que m¨¢s lo necesitan, que podamos utilizarlo para hacer el bien en el mundo. No te puedes implicar con todo, pero s¨ª en cosas que te ilusionen, en las que creas y que puedan tener un efecto m¨¢s all¨¢ de nosotros mismos. Siempre he dicho que el precio, entre comillas porque no me gusta llamarlo as¨ª, del ¨¦xito es la responsabilidad. Cuando tienes un cierto nivel de ¨¦xito hay que utilizarlo para un bien mayor.
?Qu¨¦ recuerda de aquel 20 de junio de 2003?
Empec¨¦ un proceso, durante todo el a?o, para ver con qu¨¦ organizaci¨®n pod¨ªa trabajar y cu¨¢l ten¨ªa m¨¢s sentido. Yo sab¨ªa que me preocupaban mucho los ni?os, los problemas de la infancia. Para m¨ª UNICEF sobresali¨® por encima de las dem¨¢s. Es una cuesti¨®n tambi¨¦n de sinton¨ªa. Recuerdo reunirnos, ellos propon¨¦rmelo y estar ilusionados porque yo me uniera o fuera nombrado embajador de buena voluntad y a partir de ah¨ª, adelante: firmamos el acuerdo e hicimos una foto que me han ense?ado hoy. Ten¨ªa 22 a?os, camino de 23, y muchas ganas de ayudar.
Comenz¨® Medicina y sus padres han trabajado siempre en el sector sanitario, ?esa voluntad de ayudar a otros la ha tenido desde siempre?
Lo hemos vivido en casa y eso seguro que foment¨® ese esp¨ªritu. Puedo hablar por m¨ª aunque creo que mis hermanos tambi¨¦n lo tienen; ese deseo de querer ayudar, de darle la importancia que tiene a la salud y, desde nuestra posici¨®n, aportar a que eso mejore.
?C¨®mo definir¨ªa la labor de UNICEF?
Fundamental y necesaria para el bienestar y para que se respeten los derechos mundiales de la infancia y que, de esta forma, ni?os y ni?as, pa¨ªses y comunidades que est¨¢n pasando por situaciones extremas y de emergencia est¨¦n mucho mejor de lo que estar¨ªan si UNICEF y su trabajo no existieran.
?C¨®mo era aquel Pau que empez¨® con UNICEF y c¨®mo es el de ahora?
Empec¨¦ con 22 a?os y he vivido en este tiempo un proceso de crecimiento, de madurez. Al primer viaje, a Sud¨¢frica, fui con ilusi¨®n y ganas, pero tambi¨¦n con cierto miedo a lo desconocido, a qu¨¦ me iba a encontrar, c¨®mo iba a ser... Era un viaje solo, sin amigos, sin familia, con dos personas de UNICEF y, f¨ªjese, que una de ellas se convirti¨® hace casi diez a?os en la directora de la Fundaci¨®n Gasol, que es Cristina Ribes. Ese fue el primer viaje. Dos a?os m¨¢s tarde fuimos a Angola y fue diferente, ya lo ves desde una perspectiva y con una experiencia vivida, con dos a?os m¨¢s. Luego fuimos a Etiop¨ªa y decidimos crear un proyecto de m¨¢s impacto al que le dimos un nombre y una forma, que fue ¡°El proyecto de Pau¡±, que naci¨® con el objetivo de renovar y construir colegios para mejorar la escolarizaci¨®n de ni?os y ni?as en el sur de Etiop¨ªa, siempre promoviendo el deporte e incorpor¨¢ndolo como herramienta de atracci¨®n de los ni?os y ni?as al colegio. Y una vez cuidada la salud y proporcionados los medios para que los ni?os est¨¦n sanos, tambi¨¦n fomentar la educaci¨®n. Ahora que soy padre, que ya no juego al baloncesto profesional, veo c¨®mo ha evolucionado todo. Tambi¨¦n mi papel como defensor mundial para la nutrici¨®n y la cero obesidad infantil, alineado con lo que hacemos con nuestra fundaci¨®n. Hay muchas cosas que han ido creciendo y nos han hecho crecer tambi¨¦n a nosotros. He crecido con UNICEF.
Siempre ha sentido una preocupaci¨®n especial por los temas de la infancia pero, desde que es padre, ?esa preocupaci¨®n ha aumentado?
Claro. Siempre he tenido un nivel elevado de empat¨ªa y sensibilidad, pero ahora como padre, con dos hijos, es mayor y le doy m¨¢s significado a tantos ni?os y ni?as con los que he podido interaccionar a lo largo de mi historia con UNICEF y con otras iniciativas con las que he colaborado. Obviamente, tambi¨¦n intento dedicar mucho a tiempo a estar presente y cuidar de mis hijos y ver c¨®mo puedo seguir contribuyendo e involucr¨¢ndome en otras cosas.
En los viajes que ha hecho con UNICEF, ?se encontr¨® una realidad peor de la que esperaba?
Normalmente mucho peor. Las condiciones y las realidades con las que nos encontr¨¢bamos eran muy duras, dif¨ªciles de imaginar viniendo de nuestra sociedad y nuestro mundo, y no es que aqu¨ª no existan situaciones obviamente duras, dif¨ªciles, precarias e incluso extremas, pero en ciertos pa¨ªses en estado de emergencia es una cosa de otra dimensi¨®n. Fueron experiencias muy complicadas, dif¨ªciles a nivel emocional.
Dentro de ¡°El proyecto de Pau¡± se comprometi¨® a hacer una donaci¨®n por cada punto que anotara en el Eurobasket de 2011. ?C¨®mo vivi¨® cada canasta en Lituania?
Intent¨¦ promover varias iniciativas de llamamiento, para animar a la gente a que se sumara, para que las donaciones y contribuciones fueran mayores. Los partidos donde por cada punto donaba una cantidad me motivaban, pero tampoco quer¨ªa interferir en el juego del equipo, tirar m¨¢s. Cuando juegas campeonatos oficiales es importante que el equipo funcione bien, pero a la vez esta iniciativa aumentaba la importancia de meterlas, porque esos dos puntos o tres puntos ten¨ªan un significado mayor.
Otra de las colaboraciones que ha hecho con UNICEF es grabar el cuento ¡°Regala un d¨ªa¡±, ?c¨®mo fue esa experiencia?
Muy bien, una grand¨ªsima experiencia. Hemos hecho diferentes campa?as, siempre intentando sumar. A m¨ª que me gusta fomentar la lectura y la curiosidad o la inquietud por el aprendizaje, la cantidad de conocimiento ilimitado que tenemos al alcance, m¨¢s all¨¢ de Internet y la tecnolog¨ªa. Ha habido much¨ªsimos escritores y escritoras que nos han dejado much¨ªsimo conocimiento. El tener el h¨¢bito de leer es importante. Yo, por ejemplo, les leo a mis hijos y quiero que crezcan entendiendo la importancia y el valor que tiene la lectura, como un h¨¢bito sano y que te aportar¨¢ mucho en tu vida.
?Cu¨¢nto ha influido su labor en UNICEF a la hora de crear la Fundaci¨®n Gasol junto a su hermano Marc?
Bastante. El trabajo de UNICEF es muy importante, pero cuando sacamos ¡°El proyecto de Pau¡± naci¨® el deseo de crear algo, una fundaci¨®n y una misi¨®n en la que nosotros tuvi¨¦ramos autonom¨ªa y libertad para aplicar y crear alianzas. As¨ª naci¨® la idea de montar nuestra fundaci¨®n.
?Tiene alg¨²n proyecto o campa?a futura entre manos?
Muchas. Estamos ilusionados porque hemos conseguido hacer cosas muy importantes junto con el Gobierno espa?ol y tambi¨¦n con el lanzamiento del plan contra la obesidad infantil y ahora estamos trabajando para que eso est¨¦ en la agenda de la Comunidad Europea y extender as¨ª el trabajo que estamos haciendo, dando cada vez m¨¢s importancia y relevancia a la pandemia de la obesidad infantil, del sobrepeso, del sedentarismo, que comportan unas consecuencias grav¨ªsimas a la sociedad y al bienestar de un pa¨ªs. No s¨®lo en la actualidad, tambi¨¦n en el futuro, porque la l¨ªnea sigue creciendo.
?Qu¨¦ le dir¨ªa a la gente para que aporten su granito a organizaciones como UNICEF?
Les animar¨ªa a que se informasen, a hacerse socios de UNICEF, a buscar cada vez m¨¢s v¨ªas de colaboraci¨®n, informaci¨®n, implicaci¨®n... He conocido a personas y hay personas en UNICEF maravillosas, cuyo compromiso con la infancia es absoluto. Y he conocido tambi¨¦n los resultados y los efectos de ese trabajo, de esa implicaci¨®n, de ese esfuerzo, y tambi¨¦n de las donaciones, porque creo que Espa?a es uno de los pa¨ªses ejemplo de apoyo e implicaci¨®n. Tenemos que seguir, porque desafortunadamente la necesidad es muy grande, los problemas son muchos y el apoyo y la implicaci¨®n son importantes.