Qui¨¦n fue Denny Laine, la desconocida mano derecha de Paul McCartney

A mediados de los sesenta parec¨ªa mentira, pero hab¨ªa vida despu¨¦s de The Beatles. La industria musical era una antes de que el grupo de Liverpool apareciera y fue otra totalmente diferente cuando John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr decidieron que sus caminos ser¨ªan por separado o no ser¨ªan. Cuando el grupo se disolvi¨® entre disputas art¨ªsticas y econ¨®micas se paraliz¨® el planeta. Apenas un a?o despu¨¦s naci¨® Wings.

Era un mes de agosto de 1971. Paul McCartney se hab¨ªa embarcado en una carrera en solitario que emprendi¨®, a pesar de las cr¨ªticas de la prensa, junto a su esposa, Linda McCartney; naci¨® as¨ª McCartney, su primer ¨¢lbum. Cuando lleg¨® el segundo, Ram, el m¨²sico se hab¨ªa rodeado de m¨¢s gente, entre ellos el baterista Denny Seiwell y el guitarrista Denny Laine. La uni¨®n de este variopinto grupo dio a luz a Wild Life, trabajo que naci¨® bajo la firma de Wings, el flamante nuevo grupo del artista brit¨¢nico.

Durante diez a?os fue este el hogar art¨ªstico de Paul McCartney, quien compart¨ªa el n¨²cleo de la banda junto con su esposa y el propio Laine, triunvirato que recibi¨® el nombre de ¡®la extra?a bestia de las tres alas¡¯. Fue este el estallido del guitarrista, que destac¨® por revelarse como un aut¨¦ntico talento de la interpretaci¨®n y del directo.

El ¨¦xito y los m¨¢rgenes del presente

El melanc¨®lico Laine hab¨ªa despuntado en los a?os anteriores por su papel en The Moody Blues, con quienes alcanz¨® la fama tras el ¨¦xito de Go Now, y en String Electric, donde, adem¨¢s, cantaba; en esta segunda etapa lleg¨® incluso a compartir escenario con Jimi Hendrix y Procol Harum en una memorable actuaci¨®n en el Teatro Saville de Londres. Tras la ca¨ªda de su grupo, que experiment¨® varias idas y venidas con algunos de sus miembros, Laine termin¨® en el proyecto de McCartney.

Su rol era fundamental. El sonido de las guitarras pasaba por ¨¦l, as¨ª como el de los coros, el teclado y el bajo; y aunque no fue prol¨ªfico ni los rotativos lo reconocieron como quiz¨¢ hubieran debido, su magia con el l¨¢piz era innegable: escribi¨® y coescribi¨® junto al exbeatle algunas de las canciones m¨¢s recordadas de esta ¨¦poca. No words, Time to hide, Deliver your children y Mull of Kintyre llevaban su r¨²brica.

A principios de 1980 se produjo la medi¨¢tica detenci¨®n de McCartney por posesi¨®n de marihuana a su llegada a Jap¨®n, hecho que desemboc¨® en la cancelaci¨®n del tour que la banda preparaba alrededor del planeta. Un calendario despu¨¦s, el grupo se separ¨® y ambos retomaron sus respectivas carreras en solitario; algunos todav¨ªa recuerdan c¨®mo la prensa del momento insisti¨® en una pelea entre los dos, hip¨®tesis que el propio Laine desminti¨® tiempo m¨¢s tarde.

Sea como fuere, cada uno march¨® donde pudo y quiso. Denny titul¨® Japanese Tears a la primera canci¨®n de su primer ¨¢lbum en solitario, gui?o que fue entendido por los rotativos como un ataque hacia McCartney al m¨¢s puro estilo de How Do You Sleep, de John Lennon, pero que, en realidad, no era sino una historia plagada de iron¨ªa de un japon¨¦s que quer¨ªa acudir al concierto de Wings y que, tras su cancelaci¨®n, no puede sino llorar de desilusi¨®n.

De la ruina en los ochenta a su reciente muerte

A mediados de los ochenta se declar¨® en bancarrota. Hab¨ªa vendido sus derechos lucrativos de publicaci¨®n de Mull of Kintyre. La ruina era m¨¢s r¨¢pida que ¨¦l, pero no se dej¨® alcanzar. Jam¨¢s dej¨® de aparecer en convenciones tanto de The Beatles como de Wings, aclamado como una de esas figuras que el tiempo olvida de manera injusta.

Cerr¨® los ojos para siempre a finales de 2023. Tras contagiarse de Coronavirus un a?o antes, y despu¨¦s de atravesar numerosas complicaciones, falleci¨® a causa de una enfermedad de pulm¨®n, tal y como dio a conocer su esposa, Elizabeth Hines, en redes sociales. ¡°Estuve a su lado, sosteni¨¦ndole la mano mientras cantaba sus canciones navide?as favoritas¡±, dijo.

Al conocer la noticia, McCartney no pudo contenerse. Es bien sabido que a la fuerza de la nostalgia se le atribuyen los sentimientos m¨¢s sinceros. ¡°Denny ten¨ªa un gran talento con un fino sentido del humor y siempre estaba dispuesto a ayudar a otras personas¡±, se sincer¨® el exbeatle, que reconoci¨® un distanciamiento tras la ¨¦poca de Wings y, a pesar de todo, un acercamiento en los ¨²ltimos a?os. ¡°Hab¨ªamos logrado restablecer la amistad y compartir recuerdos de nuestra ¨¦poca juntos¡±, expres¨®. Memorias que confirmaban aquello que provocaba espanto en los sesenta: hab¨ªa vida despu¨¦s de The Beatles.

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