Leon Gissing, el adolescente que viste a estrellas como Karim Benzema

Leon Gissing es personal shopper, estilista y amigo de algunos de los grandes nombres del f¨²tbol europeo. Hasta ahi, todo normal si no fuera por el hecho que este brit¨¢nico se ha convertido en un referente del mundo de la moda con tan solo 17 a?os gracias a su empresa ¡®Plug Leon¡¯. Aunque su historia viene de lejos como relata en The Athteltic en un extenso reportaje.

A su primer cliente, el tenista estadounidense Jack Sock, lo sedujo con 13 a?os despu¨¦s de que este se fijara en las zapatillas de Leon mientras se tomaba selfies con los aficionados junto a la pista. ¡°Bonitas zapatillas¡±, le dijo Sock, a lo que Leon, viendo la oportunidad de aprovechar sus contactos en el mercado de la reventa, respondi¨®: ¡°Puedo conseguirte un par¡±.

Unas semanas m¨¢s tarde, Leon le proporcion¨® unos cuantos pares de zapatillas el tenista no era capaz de encontrar y sent¨® las bases de su actual negocio al darse cuenta de que el n¨²mero de deportistas con demandas similares era cada vez mayor. Poco a poco fue aumentando su lista de clientes con futbolistas de la Premier League como Reiss Nelson, Emile Smith Rowe y Bukayo Saka a los que lanz¨® sus redes cuando estos eran unos canteranos.

Corr¨ªa el a?o 2018 y esa fue la g¨¦nesis de ¡®Plug Leon¡¯, marca que gestiona este adolescente que ha acaba de terminar sus estudios de secundaria. En la actualidad, Gissing cuenta con m¨¢s de 79.000 seguidores en su cuenta de Instagram y su marca ha dejado de ser gestionada desde las aulas para convertirse en una sociedad an¨®nima que cotiza en el Registro Mercantil con varios empleados a tiempo completo.

Si bien su papel como personal shopper est¨¢ muy extendido en la actualidad, lo que realmente le diferencia del resto es su capacidad para influir en las ¨²ltimas tendencias. Mientras que otros se centran en ofrecer un servicio directo en el cumplimiento de los pedidos, Leon ayuda a los futbolistas a mantenerse a la vanguardia de la moda, proporcion¨¢ndoles marcas de calzado o ropa antes de que crezcan en popularidad.

¡°Puedo impulsar un poco las tendencias dentro del f¨²tbol porque puedo vender art¨ªculos de los que estoy seguro a la hora de abastecerme. Hay ciertos clientes que son bastante directos; se acercan a m¨ª y me dicen exactamente lo que quieren. Pero otros piden recomendaciones. Yo no me considerar¨ªa un estilista, pero s¨ª que puedo confeccionar un conjunto¡±, se?ala. Y ha llegado es punto en el que este empresario londinense se pasa la semana viajando por todo el Reino Unido y por toda Europa, asegur¨¢ndose de que sus clientes est¨¦n bien equipados cuando suene el pitido final y vistan de calle.

Durante la semana, sobre todo mientras se disputa la temporada, Leon, que pretende ingresar en la Universidad de Oxford, recorre Londres garantizando que su negocio funcione bien, y es un habitual de los campos de entrenamiento del Arsenal o del Chelsea para cumplir con los pedidos de sus clientes, como Gabriel Martinelli o Reece James. Los fines de semana viaja con frecuencia hasta el norte, a Newcastle, para reunirse con sus clientes habituales, Joelinton, Miguel Almiron y Joe Willock.

Benzema sucumbe a sus encantos

Pero ¨²ltimamente tambi¨¦n ha seducido a grandes estrellas del panorama internacional como Karim Benzema o Gianluigi Buffon. El delantero franc¨¦s contact¨® con Leon a trav¨¦s de Instagram y su primer encuentro -y transacci¨®n- se produjo en la visita del Real Madrid a Londres con motivo de la disputa del partido de ida frente al Chelsea de los cuartos de final de la Champions League. Despu¨¦s de que Benzema le proporcionara un asiento en Stamford Bridge, Le¨®n se reuni¨® con el delantero tras el pitido final y le entreg¨® art¨ªculos de ropa muy codiciados y exclusivos en su caracter¨ªstica bolsa roja ¡®Plug Leon¡¯.

¡°Benzema me dej¨® un mensaje en Instagram, y a partir de ah¨ª todo fue bien. Me dijo que me llamar¨ªa si necesitaba algo, y lo hizo¡±, dijo Le¨®n. ¡°As¨ª que me pas¨¦ y le consegu¨ª lo que me pidi¨®¡±, asegura el joven, que pretende llevar su negocio a un nuevo nivel.

No en vano, son varios los clientes VIP que le mandan mensajes directos en Instagram buscando relojes caros y demandados de Rolex, Patek Philippe y Audemars Piguet. Una muestra de que hay mucho mercado lejos del f¨²tbol y de la venta de ropa y art¨ªculos de moda. ¡°Aunque la venta de ropa y art¨ªculos de moda a los futbolistas es genial, no es la forma en que voy a ganar millones. Tendr¨¦ que hacer evolucionar el negocio de nuevas maneras para ganar mucho dinero¡±, se?ala el empresario.

¡°El deporte y la moda est¨¢n entrelazados. A los futbolistas les encanta la ropa y las zapatillas; como debe ser, ellos son los que marcan las tendencias. Cuando tu futbolista favorito marca un gol un s¨¢bado y luego publica en Instagram un nuevo conjunto o unas nuevas zapatillas, te sientes naturalmente incentivado a ir a esa tienda. Se puede ganar mucho dinero invirtiendo en los futbolistas como embajadores, ya que aumenta su exposici¨®n en el f¨²tbol y se aprovecha de una enorme poblaci¨®n de clientes potenciales. La gente subestima el impacto que tiene el f¨²tbol en la moda. Las oportunidades son infinitas¡±, zanja Leon, del que oiremos hablar mucho en el futuro.