La vaquilla del ¡®Grand Prix¡¯: ¡°Me pagan, pero esto lo har¨ªa hasta gratis porque me lo paso muy bien¡±

Miguel del Pozo ?lvarez (Madrid, 1981) podr¨ªa ser noticia simplemente con echar un ojo a su palmar¨¦s como atleta. Sin embargo, ser campe¨®n del mundo m¨¢ster de 5.000 metros, campe¨®n de Europa de 10 kil¨®metros y subcampe¨®n mundial en esta misma prueba no le ha dado tanta repercusi¨®n medi¨¢tica como otra de sus grandes aficiones. Y es que, dentro de su polivalente perfil profesional, del Pozo es tambi¨¦n conocido por dar vida a la vaquilla del Grand Prix y al delf¨ªn Ramiro, la mascota del Estudiantes.

Al hilo de su participaci¨®n en uno de los formatos televisivos m¨¢s exitosos del verano, Miguel ha atendido la llamada de AS desde Budapest para contar c¨®mo ha sido su primera experiencia en la televisi¨®n. Adem¨¢s, justo en el d¨ªa en que se celebrar¨¢ la gran final del programa entre Alfacar (Granada) y Aguilar de Campoo (Palencia), ¡°Gabriela, la vaquilla que canta zarzuela¡± recomienda encarecidamente su visionado. ¡°Es como si fuera la Super Bowl. Es el mejor programa por detallitos y por espect¨¢culos. Es la despedida final y va a ser muy bueno, porque se lo han currado mucho¡±, asegura.

P: ?Qui¨¦n es Miguel del Pozo y c¨®mo termina siendo la vaquilla del ¡®Grand Prix¡¯?

R: Soy una persona que estudi¨® Educaci¨®n F¨ªsica. Antes empec¨¦ Ciencias ambientales, pero vi que no era lo que me gustaba. Estuve unos a?os ejerciendo, pero era un trabajo muy vol¨¢til y me pringaba los findes. Al final entr¨¦ a trabajar en una f¨¢brica para poder trabajar de lunes a viernes. Prefiero no realizarme en mi vida laboral y s¨ª hacerlo en la personal teniendo tiempo libre para hacer lo que quiera.

Soy la vaquilla del Grand Prix porque antes he sido el delf¨ªn Ramiro, la mascota del Estudiantes. En el programa buscaban una mascota que fuera capaz de putear y animar. Resulta que el productor ejecutivo del programa es el entrenador del Real Canoe femenino de baloncesto y hab¨ªa venido a verme -bueno, a m¨ª no, al Estudiantes- en alguna ocasi¨®n. Adem¨¢s, su cu?ada es Mariana Gonz¨¢lez, la jugadora m¨¢s hist¨®rica del Estudiantes femenino. Me contact¨® ella primero por Instagram y luego la encargada de casting. Me hicieron una entrevista y me cogieron. Ten¨ªa cierto miedo porque igual ten¨ªa que hacer de vaquilla real y ten¨ªa que dar cabezazos por ah¨ª, pero cuando me dijeron cu¨¢l era el perfil real estaba convencido de que yo lo daba.

?Qu¨¦ te hicieron hacer en el casting?

El disfraz todav¨ªa no les hab¨ªa llegado, porque lo hacen los mismos que los de Mask Singer. Me dijeron que qu¨¦ har¨ªa dentro de la mascota, pero claro, yo no soy actor ni tengo m¨¦todo ni nada. Me pongo el disfraz y me vengo arriba, pero sin el disfraz me cuesta m¨¢s meterme en el papel. Al final me dijeron que me metiera en un bolo, pero los bolos no hacen nada. Gracias a que les hab¨ªa mandado v¨ªdeos de Ramiro y ellos me hab¨ªan visto, la cosa fue para adelante. Yo les dije que mi objetivo en la vida era no trabajar, pero que de vaquilla har¨ªa hasta si fuera millonario o si no cobrase. Me pagan, pero eso lo har¨ªa hasta gratis porque me lo paso muy bien.

?Eras seguidor del ¡®Grand Prix¡¯ en su primera etapa?

S¨ª, mucho. A m¨ª cualquier programa de habilidades me atrae, porque me gusta mucho el deporte. Era muy divertido. Se juntan los componentes que m¨¢s me gustaban: gente haciendo pruebas y ser muy divertido. Solo me faltaba el pueblo, porque el de mi familia materna tiene diez vecinos, hab¨ªa m¨¢s vacas que habitantes. A m¨ª, al estar empadronado en Madrid, me daba rabia pensar en que cuando fuera mayor nunca iba a poder ir. Pero aqu¨ª estamos. Cuando entr¨¦ al plat¨® el d¨ªa que empezamos los ensayos y ya estaban montados los juegos fue como volver a la infancia.

?C¨®mo era una jornada de trabajo entera?

Generalmente se grababan dos programas por semana, los martes y los viernes. Yo sab¨ªa que esos dos d¨ªas iba a ser una paliza, porque yo entraba a trabajar como mozo de almac¨¦n a las 6:45 de la ma?ana. A las 13:00 sal¨ªa y me iba zumbando a Fuenlabrada a grabar, porque se entraba a las 13:30 y a las 15:00 empez¨¢bamos a grabar. Ten¨ªa que llegar, reunirme con direcci¨®n para que me dieran el guion del programa y empezar a grabar hasta las 22:00 y pico o, incluso, alg¨²n d¨ªa hasta m¨¢s all¨¢ de las 24:00. Adem¨¢s, como atleta que soy tengo una tara que es que tengo que entrenar todos los d¨ªas, as¨ª que me levantaba una hora antes para poder correr un rato antes de trabajar.

Imagino que no es lo mismo encarnar al delf¨ªn Ramiro, que es un papel en el que prima la espontaneidad, que hacer de vaquilla en televisi¨®n, donde est¨¢ todo mucho m¨¢s guionizado y planificado.

Efectivamente, cada papel tiene sus ventajas y sus inconvenientes. En el Estudiantes la gente est¨¢ hasta arriba de trabajo y yo me busco la autogesti¨®n pr¨¢cticamente buscando alg¨²n voluntario. Casi nadie me dice qu¨¦ tengo que hacer, salvo que salga en la fotograf¨ªa de alg¨²n concurso o hacer algo en los tiempos muertos. Pero voy a mi aire por la grada. En la televisi¨®n tienes que estar preparado para salir cuando usen el comod¨ªn siguiendo unas reglas. Hay juegos donde no puedo hacer lo que quiera. Ni salir en la primera ronda, ni golpear el bal¨®n. Yo tengo que ser una ayuda, no ser determinante. Hay juegos donde no hago m¨¢s porque no puedo hacerlo con la herramienta que me han dado y otros donde tengo que controlarme, porque si les doy a todos no pasa ninguno. Adem¨¢s de respetar los tiempos y los planos de c¨¢mara. Los primeros d¨ªas fue m¨¢s dif¨ªcil, porque cuando estaban preparando los juegos me pon¨ªa a jugar con las pelotas, me sub¨ªa al decorado por la costumbre de hacerlo en el WiZink Center o animaba al p¨²blico justo cuando los regidores necesitaban silencio. Pero siempre llevaba un pinganillo donde me daban indicaciones.

Alejado del guion, fuiste el protagonista de uno de los momentos m¨¢s virales cuando recibiste un pelotazo por parte de un concursante.

Soy partidario del juego limpio y honrado, pero me gusta tambi¨¦n el rollo Petrovic. Si el concursante se ha enfadado es porque le he dado bien, aunque siempre dentro de la deportividad. No se puede volver a los 90 a tirar mecheros a los jugadores, pero en un programa deportivo hay que tener ciertas licencias. El juego es dif¨ªcil y si encima te llega uno con un palo. Pero vamos, me tir¨® una pelota de pilates, nada m¨¢s. Puse un tuit cuando se emiti¨® para defender al concursante, porque ten¨ªa miedo de que hubiera palos por la acci¨®n y a m¨ª me pareci¨® divertido.

Tu presencia en el programa responde a una de las decisiones m¨¢s pol¨¦micas tras su regreso. La Ley de Bienestar Animal impide la presencia de animales vivos en programas de televisi¨®n. ?Qu¨¦ te parece esta decisi¨®n?

La mentalidad va cambiando. A m¨ª en los 90 me parec¨ªa totalmente normal que hubiera vaquilla. De hecho, yo en esa ¨¦poca era un ni?o y estaba deseando ser mayor de edad para meterme dentro del ruedo a correr en capeas peque?as en fiestas. No soy nada taurino, pero no consideraba eso un maltrato. Luego te pones a pensarlo y te hace abrir la mente. Puede ser un tema a debate que a la vez que se est¨¢ quitando la vaquilla se graben los encierros de San Ferm¨ªn, o se emitan corridas de toros. S¨ª, pero la ley es la que es y s¨¦ que hay gente en el programa que no quer¨ªa cambiar la vaquilla. Dentro de esta opci¨®n, me siento orgulloso de mi papel porque estoy defendiendo mis ideas. Esto es algo que va con mis ideas y espero haberlo hecho de manera que, dentro de unos a?os, si quitasen la vaquilla de peluche, sea yo o no, la gente diga que echa de menos la vaquilla mascota y que la prefieran sobre la otra. Que sea una cosa con personalidad que una vez que se acostumbre la gente al cambio se convierta en una cosa importante del programa.

?C¨®mo ha sido trabajar con Ram¨®n Garc¨ªa?

Una experiencia muy buena. Me gusta, porque creo que es una persona que ha luchado much¨ªsimo para que volviese el programa. Y eso demuestra que a ¨¦l le gusta, que para ¨¦l no es un trabajo m¨¢s, que es casi como un hijo. Siempre da consejos o si ten¨ªa que hacer cr¨ªticas las hac¨ªa desde la iron¨ªa. Me esperaba m¨¢s gritos y mal rollo desde la tele, pero al rev¨¦s. Ha sido todo buen rollo y el equipo de trabajo ha sido una maravilla.

?Has visto tus programas?

Los veo. Primero porque me gusta el Grand Prix y si no me hubieran cogido lo estar¨ªa viendo igual. Y segundo, porque al final soy la mascota e intento ver gestos y cosas que s¨¦ que puedo mejorar. Como en los ensayos yo no ve¨ªa c¨®mo quedaba en c¨¢mara y el disfraz no me lo prob¨¦ hasta el final, me gusta . Por ejemplo, la primera emisi¨®n fue justo el d¨ªa anterior a grabar la segunda semifinal y vi gestos que no me gustaban c¨®mo quedaban o que habr¨ªa hecho de otra manera, porque te crees que est¨¢s mirando para un lado, pero la cabeza del disfraz no lo hace porque cada mascota es distinta y tiene una gestualidad.

Desde 2016, Miguel del Pozo es la mascota del Estudiantes, una de las m¨¢s valoradas en su trabajo dentro del mundo del baloncesto. Ver al delf¨ªn Ramiro en acci¨®n se ha convertido en uno de los grandes espect¨¢culos dentro de los partidos del Estudiantes, tanto de su secci¨®n masculina como de su secci¨®n femenina. Ahora, tras su paso por la televisi¨®n, del Pozo reconoce que no sabe c¨®mo le va a afectar su regreso a los pabellones ¡°si sigo como delf¨ªn, que no tengo noticias¡±.

Me consta que hay muchos ni?os que quieren volver a ir a ver al Estudiantes por ti. ?C¨®mo de importante es el papel de una mascota en un club deportivo?

Eso me lo han llegado a decir Javi Beir¨¢n (campe¨®n del mundo con Espa?a en 2019 y jugador del Estudiantes entre los a?os 2006-2010 y 2021-2022) y Javi Cabrerizo (delegado del Estudiantes y de la selecci¨®n espa?ola), que sus hijos quer¨ªan ir a verme a m¨ª m¨¢s que a sus padres. A los ni?os peque?os les hace m¨¢s gracia un delf¨ªn cabez¨®n que un partido de baloncesto que no saben valorar en s¨ª. Entonces llama mucho al atenci¨®n. Creo que en esta ¨¦poca en la que el Estudiantes est¨¢ en LEB y tampoco tiene sus mejores a?os deportivos, que haya ni?os que se animen es positivo. Muchas veces los ni?os tiran de los padres, y si los ni?os no quieren ir a los partidos, al final la balanza tiende a terminar cayendo de su lado. A lo mejor ahora los ni?os van a ver a la mascota, pero en unos a?os van a ver al Estudiantes. Al final la funci¨®n de la mascota es que la gente se enganche al equipo.

?De d¨®nde nace tu pasi¨®n por hacer un trabajo como este?

El Estudiantes hab¨ªa tenido mascota a?os atr¨¢s para hacerse fotos y decidieron volver a tenerla. Yo soy abonado desde 1997 y a m¨ª me gustaba mucho el tema. Siempre dec¨ªa que si me dejaran lo dar¨ªa todo, porque llevo toda la vida viendo a las mascotas de otros equipos y recibiendo ejemplos de cosas a seguir. El club me llam¨® y as¨ª empez¨® todo. Debut¨¦ en un derbi contra el Real Madrid con un disfraz viejo, ro?oso y sucio que estaba tan roto que para ver ten¨ªa que sacar la cara por la boca. Los ni?os se asustaban y yo pensaba que no iba a pasar de ah¨ª, pero con el cambio de disfraz mejoramos much¨ªsimo.

Est¨¢n muy de moda las mascotas entre los equipos de baloncesto espa?oles e incluso es com¨²n verlas juntarse en algunos partidos o eventos como en la Copa.

Me da mucha rabia. Tenemos un grupo de Whatsapp para hablar de ciertos temas. El primer a?o que se hizo un evento en el que se juntaron las mascotas fue en la presentaci¨®n de la Liga Endesa del a?o pasado. Y claro, por estar el Estudiantes en Leb Oro no pude ir. Adem¨¢s, el grupo es una especie de peque?o sindicato. Las mascotas en Espa?a somos una figura muy amateur y casi nadie vive de serlo, pero intentamos que nos valoren y que se respete una labor que no puede hacer cualquiera. Me contaban que, a ese evento, que fue por la ma?ana un d¨ªa laborable, algunos clubes mandaron los disfraces y metieron a voluntarios porque las mascotas estaban trabajando. Claro, hubo algunos que a los 20 minutos tuvieron que salir, porque no es f¨¢cil estar dentro de un disfraz horas por el calor o la angustia que pueda producir. Ser mascota no es tan f¨¢cil como un juego.

Hace unos meses vimos como McGregor le pegaba sin rodeos un pu?etazo a la mascota de Miami Heat. ?Has tenido alg¨²n episodio similar a ese?

Parece que le hab¨ªan cantado algo antes, iba calentito y lo pag¨® con la mascota. Lo m¨¢s que me ha pasado fue que la entrenadora de un equipo de ni?os que les dijo que se tiraran encima de m¨ª. Y claro, con diez ni?os encima pues tuve contusi¨®n en las costillas que me dol¨ªan tres semanas al toser o correr. Pero no fue algo de mala fe ni nada. Los ni?os son ni?os y la entrenadora no tuvo mucha cabeza en ese momento. Tampoco he tenido accidentes, aunque siempre he tenido el riesgo. Al principio me com¨ªa todos los bancos de los fot¨®grafos y ten¨ªa las espinillas como un delantero de los 80, pero ya he cogido las distancias y la forma de caminar para antes de tropezar tener contacto.

Adem¨¢s, en tu caso y en el del Estudiantes, merece ser destacado que est¨¢s tanto en los partidos del masculino como en los del femenino.

Tengo que decir que al principio lo importante era que yo estuviera en el masculino. Solo me pagaban por el masculino, pero yo tambi¨¦n iba al femenino porque les tengo mucho aprecio y valoro mucho su esfuerzo. El femenino es profesional en funcionamiento, pero no en reconocimiento ni en sueldo. Pero eso hace que me guste m¨¢s, porque precisamente valoran m¨¢s mi labor. Tambi¨¦n tengo buen trato con los jugadores profesionales, pero con ellas suele ser mucho m¨¢s cercana.

Ahora que, por fin, el Estudiantes ya responde al femenino como se merece, lo siento como un ¨¦xito del club y de todos los que hemos estado ah¨ª. Porque aunque lo de la mascota no era igual, el club siempre ha apostado por darle la misma importancia en redes aun sabiendo que la repercusi¨®n de sus mensajes era inferior. Eso es muy importante, porque ah¨ª se establece la igualdad, d¨¢ndoles un altavoz para que puedan seguir creciendo. Hay que pensar que el Estudiantes femenino est¨¢ en la m¨¢xima categor¨ªa y jugando Europa, mientras que el masculino est¨¢ en LEB Oro. Aunque no podemos presumir de ser un club con igualdad absoluta, s¨ª podemos hacerlo de ser parte de la soluci¨®n y no del problema. Adem¨¢s, de un modo bastante aut¨¦ntico, porque es una cosa que se ha hecho por valores y no por moda.

Despu¨¦s de ser la mascota del equipo de tu vida y salir en el ¡®Grand Prix¡¯, ?te queda alg¨²n sue?o por cumplir como mascota?

La mascota es una figura que quiz¨¢ es m¨¢s de deportes de pabell¨®n, aunque en el atletismo est¨¢n cogiendo mucho peso. Mi sue?o ser¨ªa ser mascota en alg¨²n gran campeonato de atletismo en Espa?a. En una pista pasan tantas cosas a la vez que es como un parque de atracciones, tienes mil cosas para hacer el chorra. Me encantar¨ªa, pero lo veo dif¨ªcil porque es complicado que haya grandes eventos en Espa?a en los pr¨®ximos a?os. Y luego, que tendr¨ªan que querer contar conmigo, claro.

?Es el a?o de so?ar con el regreso del Estudiantes a la Liga ACB?

Con respecto al Estudiantes, ahora mismo hay que separar entre la parte deportiva y la econ¨®mica. La situaci¨®n econ¨®mica es bastante compleja y desde el club han decidido poner todos los recursos en el equipo masculino para intentar el ascenso. Todo ello, a cambio de recortar en personal muy v¨¢lido, que hac¨ªa un gran trabajo y que tampoco creo que con su retribuci¨®n fastidiasen tanto las cuentas. Yo me he manifestado p¨²blicamente contra su despido porque no creo que las cosas deban hacerse as¨ª. Han empezado a despedir por abajo cuando realmente los responsables son los que est¨¢n arriba.

Por otro lado, en la parte deportiva parece que se ha aprendido de los errores y que se puede hacer un a?o muy bueno. ?Luego como salga? No lo s¨¦. Pero yo creo que yo y cualquier aficionado podemos decir que si no sale, no habr¨¢ sido porque se haya hecho mal el equipo. Otros a?os se pod¨ªa torcer el gesto y tal, pero este a?o el equipo pinta bien. El entrenador tiene experiencia en la categor¨ªa y ha preferido venir al Estudiantes que quedarse en Palencia, a los que ha subido a ACB y donde no iba a tener tanta presi¨®n porque hab¨ªa hecho el milagro de ascenderles y le adoran. Ha preferido venir a un sitio donde tiene m¨¢s que perder y ganar. En ese sentido, con la parte deportiva, estoy muy contento. Pero lo de los despidos es una realidad que no se puede obviar.

En el programa, curiosamente, te has encontrado con una de las ¨¢rbitras que m¨¢s dirige a tu equipo, tanto al masculino como al femenino. Le habr¨¢s pedido que sea ben¨¦vola este a?o.

Realmente, y no es porque sea la ¨¢rbitra del Grand Prix, igual que hay ¨¢rbitros que te quedas con su matr¨ªcula porque consideras, a modo subjetivo, que perjudican a su equipo, de Asun nunca he tenido esa sensaci¨®n a pesar de que nos ha pitado muchas veces. Al contrario, creo que es una gran profesional. Ella conoc¨ªa al delf¨ªn, pero no me conoc¨ªa a m¨ª. Y la primera vez que hablamos lo primero que le pregunt¨¦ es que c¨®mo no hab¨ªa ascendido a ACB, porque realmente creo que es una muy buena ¨¢rbitro y que hace un muy buen papel.

Compaginar todos sus trabajos dotan de mucho m¨¢s m¨¦rito su carrera como atleta. Con cerca de ¡°1.300 d¨ªas consecutivos entrenando¡± a sus espaldas, los periodos de vacaciones est¨¢n reservados para las competiciones oficiales o para hacer viajes como el m¨¢s reciente a Budapest para ver en directo los Mundiales de atletismo.

Despu¨¦s de haber conseguido ser campe¨®n del mundo m¨¢ster, ?c¨®mo afrontas el futuro de tu carrera?

El europeo es dentro de un mes en Pescara. Tienes que disponer de vacaciones para poder ir y de dinero para poder pag¨¢rtelo. No es un campeonato absoluto que va cualquiera, aunque s¨ª son oficiales. Las organiza Master Athletics y hay que estar federado, porque las nacionales amparan la competici¨®n pese a que todo sea amateur. No es lo mismo que se celebre en Corea, donde la mayor¨ªa de los participantes van a proceder de pa¨ªses pr¨®ximos; que que sea en Europa, donde ocurre lo mismo. A mis t¨ªtulos hay que darles la importancia justa. Yo he sido campe¨®n del mundo sin ser el mejor de Espa?a, porque aqu¨ª hay gente que me gana. En mi mejor momento, a lo mejor seis o siete. Es algo anecd¨®tico que, evidentemente, me hace mucha ilusi¨®n, pero no es como ser campe¨®n del mundo absoluto.