La curiosa labor de los ¡®gatos vigilantes¡¯ de San Petersburgo que sorprende al mundo

El Museo de Patrimonio Nacional y Palacio de Invierno de San Petersburgo, m¨¢s conocido como Hermitage, es una de las pinacotecas y museos de antig¨¹edades m¨¢s importantes del mundo. En sus instalaciones a orillas del r¨ªo Neva, en el barrio de Dostoyevski, se albergan un sinf¨ªn de obras de grandes artistas como Da Vinci, Rembrandt, Picasso, Rubens o Vel¨¢zquez, entre otros, que son visitadas al a?o por millones de amantes del arte.

Los visitantes del Museo del Hermitage no solo acuden atra¨ªdos por las valiosas obras art¨ªsticas sino tambi¨¦n por las m¨²ltiples leyendas que se esconden entre sus paredes. Desde figuras de cera que se mueven, hasta fantasmas que vagan a sus anchas por las distintas salas, pasando por personajes que se escapan de los lienzos o esculturas egipcias que aparecen con charcos de sangre. Junto a estos misteriosos supuestos acontecimientos, est¨¢ el particular servicio de seguridad del lugar que llama la atenci¨®n de todos.

Se trata de una patrulla de ¡®gatos vigilantes¡¯ que velan por la integridad y seguridad de las obras del Museo del Hermitage. Una colonia de m¨¢s de setenta felinos que se mueven libremente por el laberinto de 24 kil¨®metros de los t¨²neles del subsuelo, seg¨²n publica en sus p¨¢ginas ¡®La Vanguardia¡¯. Su presencia en las instalaciones se remonta a mediados del siglo XVIII cuando las autoridades rusas requirieron estos animales para poner fina una plaga de ratas que invadi¨® la ciudad de San Petersburgo.

Tras poner fin a la plaga de roedores, los gatos permanecieron en el lugar como un aut¨¦ntico s¨ªmbolo que a d¨ªa de hoy sigue siendo objeto de inter¨¦s de todos los turistas que visitan el museo. All¨ª son cuidados y alimentados por los voluntarios para que contin¨²en campando a sus anchas por los t¨²neles que conectan los cinco edificios que forman el complejo: el Peque?o Hermitage, el Gran Hermitage, el Nuevo Hermitage, el Palacio Menshiko y el teatro.

Su labor en el Mundial de Rusia

Los gatos del Hermitage vivieron su gran exposici¨®n medi¨¢tica en el a?o 2018 cuando Rusia alberg¨® el Mundial de f¨²tbol. Y es que uno de esos felinos lleg¨® a convertirse en un pronosticador de resultados de partidos al m¨¢s puro estilo ¡®el pulpo Paul¡¯ de Sud¨¢frica. Se trataba de un felino blanco y sordo que fue capaz de predecir algunas victorias como la de Rusia en el partido inaugural.