¡°Entren¨¦ con el primer equipo del Arsenal con 14 a?os, el United me quiso y ahora, estoy en prisi¨®n¡±

De ser una de las promesas del Arsenal de Wenger, tener el inter¨¦s del United, ganar trofeos con el Celtic (cinco Ligas, una Copa de la Liga y dos Copas de Escocia) y jugar a la Champions League a acabar en prisi¨®n. La vida ha cambiado mucho para Anthony Stokes, ya exfutbolista, que espera en prisi¨®n preventiva a conocer la sentencia por, presuntamente, acosar a su expareja y a la madre de esta. Conocer¨¢ la condena, ya que los cargos fueron asumidos por este.

El futbolista nacido en Dubl¨ªn fue un ni?o prodigio del f¨²tbol de los 2000 y narra su historia en el Daily Mail bajo el mismo t¨ªtulo que este art¨ªculo. Crecido en el balompi¨¦ irland¨¦s, el Manchester United le contact¨® y lleg¨® a reunirse con Sir Alex Ferguson, al que le pidi¨® un aut¨®grafo en un billete de cinco libras. Tambi¨¦n le llam¨® Rafa Ben¨ªtez durante su etapa como entrenador en el Liverpool, pero fue el Arsenal el que realmente le convenci¨® gracias a la presencia de, justo, una leyenda de Irlanda, Liam Brady.

Con 14 a?os, Stokes ya entrenaba con el primer equipo donde despuntaba un jovenc¨ªsimo Cesc F¨¢bregas y en el que Thierry Henry a¨²n era la gran estrella. ¡°Me llevaron a Londres, fui a una prueba y volv¨ª. Wenger dijo. ¡°Mira, vas a entrenar una sesi¨®n entera con el primer equipo¡±, narra. Ah¨ª ten¨ªa 14 a?os. La llegada al Arsenal le cambi¨® la vida a toda su familia. Sus padres adoptivos, dado que su madre biol¨®gica le entreg¨® dada su adicci¨®n a la hero¨ªna, tambi¨¦n empezaron a trabajar para el club como familia de acogida para canteranos y el irland¨¦s empez¨® a cobrar desde 180 libras semanales hasta entre 2500 o 3000 semanales a los 17 a?os. A¨²n as¨ª, deseaba volver a Dubl¨ªn haci¨¦ndolo ¨¦l solo en ocasiones y plante¨¢ndose si todos los sacrificios merec¨ªan la pena.

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El delantero jug¨® su primer y ¨²nico encuentro en la Carling Cup como jugador del Arsenal y pidi¨® salir. Seg¨²n ¨¦l, ten¨ªa buen nivel, pero ve¨ªa imposible asentarse como delantero en el primer equipo. ¡°Estuve regularmente en las reservas alrededor de los 15, 16 a?os. Pero en esa etapa, est¨¢s mirando a ese equipo: tienes a Thierry Henry, Robin Van Persie, Reyes, Bergkamp...¡±, afirm¨®.

El irland¨¦s pas¨® por el Sunderland y el Crystal Palace hasta encontrar su sitio en Glasgow, en el Celtic. La vinculaci¨®n del club con Irlanda le hicieron sentir como en casa, donde su padre regentaba un pub al que acud¨ªan miembros del IRA, con los que ten¨ªa relaci¨®n. De hecho, el Celtic le dio un tir¨®n de orejas a Stokes por acudir al homenaje de uno de los l¨ªderes del grupo que fue asesinado. ¡°Era un tipo normal¡±, a¨²n asegura ante el Mail.

Una vida complicada fuera del campo fue atravesando su carrera pegando a un imitador de Elvis en un pub de Dubl¨ªn o baj¨¢ndose del coche y noqueando a un aficionado del Rangers que le inviti¨® a discutir. ¡°Lleg¨® vestido con todo del Rangers y empez¨® a tocarme la puerta. Le noque¨¦ y lo dej¨¦ en el cap¨®¡±, explica en Daily Mail.

Su carrera toc¨® fondo con este caso de acoso despu¨¦s de que su expareja cortara con ¨¦l mientras estaba en Ir¨¢n jugando en el Tractor. Su conducta, salt¨¢ndose una orden de no acoso a su expareja a y su madre, le llev¨® a meterse en una espiral de problemas que han dado con sus huesos en el calabozo llegando a ser arrestado incluso al aterrizar en Londres en un vuelo desde Ir¨¢n en una ocasi¨®n anterior.

¡°Descarril¨¦¡±, reconoce el exfutbolista que demuestra intenci¨®n de reinsertarse. ¡°Quiero dejarlo atr¨¢s¡±, sentencia.