Chris Hemsworth, comprometido con el regreso de un animal extinto

Chris Hemsworth est¨¢ encantado con un proyecto que pretende devolver a la vida a un animal extinguido desde 1936: el tigre de Tasmania. Tambi¨¦n conocido como lobo marsupial o tilacino, tiene un aspecto similar al de un perro salvaje mezclado con un tigre y podr¨ªa regresar a su h¨¢bitat para equilibrar el ecosistema. Ese es el objetivo al menos de la empresa Colossal Biosciences, cuyo equipo de ingenieros gen¨¦ticos pretende reintroducir especies perdidas en su territorio de origen. As¨ª lo asegura el New York Post, que recoge adem¨¢s unas declaraciones del popular actor que da vida a Thor en las cintas de Marvel.

¡°La eliminaci¨®n de un superdepredador (aquel que no tiene depredadores naturales), especialmente debido a la erradicaci¨®n humana, tiene un efecto devastador en nuestro ecosistema y contribuye a problemas como la propagaci¨®n de enfermedades, la sobrepoblaci¨®n de ciertas especies y la interrupci¨®n de la vida vegetal nativa¡±, expres¨®. ¡°Las especies ic¨®nicas que regresan, como el tigre Tassie, siguen siendo la m¨¢xima prioridad¡±, apunt¨®.

¡°El tigre de Tasmania es el ¨²nico superdepredador marsupial que vivi¨® en los tiempos modernos, por lo que no hay ninguna otra especie nativa que pueda reemplazarlo¡±, explic¨® en este caso Andrew Pask, de la Universidad de Melbourne. ¡°Es muy dif¨ªcil predecir lo que un depredador no nativo podr¨ªa hacerle al ecosistema, raz¨®n por la que la introducci¨®n de especies en nuevos h¨¢bitats puede provocar desastres ecol¨®gicos. Donde se ha perdido una especie fundamental de ese entorno, lo mejor que podemos hacer es tratar de recuperar a ese animal¡±, zanj¨®.

El proceso para ¡®crear¡¯ al tigre de Tasmania

Tal y como explica el mismo medio, el renacimiento de este animal se basa en material gen¨¦tico de su pariente vivo m¨¢s cercano. Curiosamente est¨¦ es un peque?o marsupial carn¨ªvoro llamado dunnart de cola gruesa, que tiene el tama?o de un rat¨®n. Sus c¨¦lulas brindan un mapa de ADN que se podr¨ªa modificar para parecerse m¨¢s al tigre de Tasmania: ¡°B¨¢sicamente estamos dise?ando nuestra c¨¦lula dunnart para que se convierta en una c¨¦lula de tigre de Tasmania¡±.

El tilacino se extingui¨® en la d¨¦cada de los a?os 30 principalmente por culpa de los humanos, seg¨²n sostienen los expertos. En su momento se valor¨® tambi¨¦n una posible competencia con los dingos como causa de su extinci¨®n, pero los cient¨ªficos destacan que el tigre de Tasmania era m¨¢s robusto y ganar¨ªa en el cuerpo a cuerpo y que no compart¨ªan h¨¢bitos de caza, pues los dingos lo hac¨ªan por el d¨ªa y los tilacinos por la noche. Adem¨¢s, a finales del siglo XIX se produjo una persecuci¨®n contra este animal porque los mandatarias entend¨ªan que amenazaba sus gallinas y ovejas, por lo que comenz¨® a dar una recompensa por cada tigre de Tasmania asesinado. ¡°Fue cazado hasta la extinci¨®n (...). Confiamos en que con la protecci¨®n adecuada y sin recompensas de caza el tilacino prosperar¨¢ nuevamente en la naturaleza¡±.

El ¨²ltimo ejemplar falleci¨® el 7 de septiembre en el zool¨®gico de Hobart. Hab¨ªa sido capturado en 1933 y muri¨® con pol¨¦mica, pues algunos expertos aseguran que hubo una negligencia y qued¨® totalmente expuesto en el exterior de su refugio durante un extra?o d¨ªa en Tasmania con mucho calor por el d¨ªa y temperaturas glaciales por la noche. Desde 1996 se celebra en Australia el D¨ªa nacional de las especies amenazadas en honor de este animal.