Zhizhen Zhang sorprende a Fritz y hace historia para el tenis chino

Se llama Zhizhen Zhang, pero le apodan ZZZ. ¡°Mi nombre completo es demasiado dif¨ªcil de decir para la gente, as¨ª que les digo que digan lo que quieran para llamarme y yo responder¨¦. Suena genial. Triple-Z. Tambi¨¦n me gusta dormir, as¨ª que es perfecto¡±, cuenta el chino de 26 a?os y 99? que hizo historia este martes en el Mutua Madrid Open al convertirse en el primer tenista de su pa¨ªs que alcanza los cuartos de final de un Masters 1.000. Lo consigui¨®, adem¨¢s, con un triunfo emoci¨®nate y de prestigio ante el octavo favorito del torneo, el estadounidense Taylor Fritz: 3-6, 7-6 (5) y 7-6 (8) en 2h28. Lo curioso es que el lunes hab¨ªa remontado tambi¨¦n en octavos para ganar a Cameron Norrie (11?) con un marcador muy parecido, 2-6, 7-6 (2) y 7-6 (2). Y contra Rodionov, en primera ronda, y Denis Shapovalov, en la segunda, gan¨® otros dos tie-breaks, seis en total en lo que va de torneo. ¡°Antes siempre perd¨ªa en el desempate¡±, record¨® en rueda de prensa.

Zhang, entrenado por un exjugador croata, Luka Kutanjac, se enfrentar¨¢ el jueves al ruso Aslan Karatsev, que sorprendi¨® a su compatriota y segundo cabeza de serie Daniil Medvedev. Por lo que tiene posibilidades de ser semifinalista. Adem¨¢s de ser un buen pegador, Triple Z es valiente y no se pone nervioso en las situaciones l¨ªmite, como demuestra el hecho de que en el ¨²ltimo tie-break fuera capaz de levantar dos puntos de partidos, sin venirse abajo despu¨¦s de haber perdido una ocasi¨®n de cerrar el triunfo con 5-4 y servicio.

Hijo de un exfutbolista del Shanghai ShenHua y de una tiradora, empez¨® a jugar a los cuatro a?os porque en ese momento era muy bajito (ahora mide 1,93) y su progenitor no quer¨ªa que siguiera sus pasos. Se entren¨® en Australia y en Francia con Roger Federer como ¨ªdolo, le gustan los videojuegos y el pop chino y occidental. Fue el primer jugador de su pa¨ªs que entr¨® en el Top-100, el a?o pasado. Un a?o antes, logr¨® el hito de jugar en Wimbledon y se ha clasificado cuatro veces, con esta, para los cuartos de final de un torneo ATP.

Su secreto con Karatsev

¡°No he pensado en el ranking¡±, dijo ZZZ cuando le preguntaron sobre el hecho de que esta fuera su primera victoria ante un top-10. ¡°Ten¨ªa que dar todo lo que ten¨ªa ante un jugador muy duro, que no tiene debilidades. Cuando perd¨ª el primer set solo pensaba en que el partido era igualado. Al final pude ganar y es asombroso¡±, a?adi¨®. ¡°Voy a contar un secreto, jugu¨¦ un partidillo de entrenamiento contra ¨¦l y perd¨ª 6-0. Tendr¨¢ que darlo todo y ser creativo, porque ¨¦l es bueno¡±, revel¨® Zhizhen sobre su pr¨®ximo rival, Karatsev, que es el 121? del mundo.