Nadal vence a Fritz lesionado para meterse en semifinales

Hablar de ¨¦pica con Rafa Nadal de por medio es quedarse corto. Habr¨ªa que inventar otra palabra que describa con mayor exactitud las cosas que es capaz de hacer el mejor jugador de siempre, dig¨¢moslo claramente. Porque qu¨¦ otro tenista ser¨ªa capaz de ganar un partido del m¨¢ximo nivel en un Grand Slam, perdiendo por dos sets a uno, con 36 a?os, una lesi¨®n abdominal (cuarta vez que la sufre en su carrera) y otra cr¨®nica e incurable en el pie izquierdo. As¨ª protagoniz¨® una haza?a sobrecogedora, contra todo, desoyendo incluso el consejo de su padre, Sebasti¨¢n, su hermana, Maribel, y su agente, Carlos Costa, que le pidieron que abandonara mediado el segundo set. El balear venci¨® por 3-6, 7-5, 3-6, 7-5 y 7-6 (4) en 4h20 a Taylor Fritz, y jugar¨¢ el viernes, si es que puede, las semifinales de Wimbledon. Si es as¨ª, su rival ser¨ªa el australiano Nick Kyrgios, un enemigo temible en su mejor versi¨®n.

¡°No lo s¨¦ (c¨®mo gan¨®). Disfruto mucho jugando esta clase de partidos. No fue f¨¢cil, as¨ª que estoy feliz de estar en las semifinales¡±, dijo Nadal, muy contenido. ¡°El cuerpo est¨¢ bien en general, pero en la zona abdominal, definitivamente hay algo que no va bien. En muchos momentos pens¨¦ que no podr¨ªa continuar, pero la energ¨ªa de esta pista me ha empujado¡±, confes¨®. ¡°Lo primero es ver s¨ª estoy listo para jugar. Nick es un gran jugador en todas las superficies y est¨¢ haciendo una gran campa?a de hierba. Tendr¨¦ que estar al 100% para tener opciones¡±, afirm¨® sobre su posible duelo contra el d¨ªscolo australiano.

Y es que el dolor en el abdomen dificulta much¨ªsimo el movimiento del servicio, aunque no tanto el resto de los golpes ni la movilidad. ¡°Pero sacar con lentitud y luego acelerar es muy dif¨ªcil¡±. Se lo dijo a AS ?lex Corretja, que ¡®algo¡¯ sabe del asunto. Pues as¨ª jug¨® Rafa pr¨¢cticamente durante todo el encuentro. Su media velocidad con primeros baj¨® de 183 Km/h en el primer set a 171 en el segundo y 165 en el tercero, con repuntes de 167 y 175 en el cuarto y el quinto. Aun as¨ª, se las arregl¨® para sumar cinco aces y hacer siete dobles faltas. La m¨ªstica que rodea a Nadal siempre le ayuda. No hab¨ªa perdido ni uno de los siete partidos de cuartos que hab¨ªa disputado en el All England Club, tampoco los siete en los que lleg¨® a la quinta manga. Desde ahora son ocho en ambos casos.

La historia de un milagro

?C¨®mo logro Rafa prevalecer en un d¨ªa tan aciago? Tratemos de explicarlo. En primer lugar, porque es tan sumamente bueno que resuelve situaciones extremas con su basto arsenal de recursos. Ante la imposibilidad de sacar con fuerza debido al dolor que empez¨® a evidenciar mediado el primer set, cuando perdi¨® la ventaja de un quiebre que hab¨ªa logrado de entrada, busc¨® m¨¢s efecto, m¨¢s bote y ¨¢ngulos que dificultaran los restos del estadounidense de 24 a?os y 14? del mundo. Fritz sab¨ªa lo que era ganar a Nadal y, adem¨¢s, en circunstancias muy parecidas, puesto que le super¨® el pasado mes de marzo en la final de Indian Wells, con el espa?ol seriamente da?ado por una fisura en una costilla. Rafa necesita moverle de un lado a otro, no dejarle golpear con comodidad, sobre todo de rev¨¦s, su mejor arma. As¨ª, en los momentos m¨¢s negros del partido, cuando tuvo que marcharse a los vestuarios para ser atendido tras haber salvado un punto de break con el marcador e 3-3 durante el segundo set, mientras su padre le hac¨ªa gestos para que lo dejara, el ganador de 20 Grand Slams sobrevivi¨® en pleno martirio.

¡°Esperamos un poco¡±

El tercer parcial se le escap¨® a Nadal, abatido y buscando descanso donde pod¨ªa, por dos turnos de servicio que no pudo controlar ante un Fritz que tambi¨¦n jug¨® con molestias, en el muslo izquierdo. ¡°Esperamos un poco¡±, le dijo el manacor¨ª al fisio cuando este le pregunt¨® si necesitaba algo. En la cuarta manga, Nadal agreg¨® las dejadas e incluso un ace a su repertorio, y en una monta?a rusa de roturas, encontr¨® la definitiva para llevar el duelo al quinto set. La igualdad imper¨®, apareci¨® la fortuna para los dos, con bolas que tocaban la cinta y pasaban al otro lado de la pista. El 4-3 para Rafa fue un homenaje suyo al buen tenis: dejadita ganadora, rev¨¦s cortado, volea... Por desgracia para ¨¦l, no pudo hacer bueno el break y el partido se fue al no va m¨¢s, el superdesempate. Nadal lo jug¨® de maravilla, con talento, fuerza y emoci¨®n. Ir¨®nicamente, el ¨²ltimo punto lo obtuvo gracias a un gran servicio. El americano, que acarici¨® la posibilidad de vencer a un tit¨¢n en un Grand Slam, se march¨® muy dolido. Pero Nadal se lo merec¨ªa.