Nadal se da otra oportunidad de mejorar en Wimbledon

Nadie dijo que el camino de Rafa Nadal en Wimbledon ser¨ªa f¨¢cil. Hab¨ªa motivos para pensar lo contrario, que el balear tendr¨ªa que desbrozarlo. Para empezar, porque no jugaba un partido oficial sobre hierba desde 2019, y ten¨ªa la necesidad de pasar horas en pista para recuperar la memoria de los movimientos y del golpeo. En la primera ronda se desenvolvi¨® bien, aunque perdi¨® el tercer set y sufri¨® ante Francisco Cer¨²ndolo (¡±Me salieron agujetas en los cu¨¢driceps¡±, revel¨®). Este jueves, frente a Ricardas Berakins, le pas¨® lo mismo antes de imponerse por 6-4, 6-4, 4-6 y 6-3 en 3h02. El lituano de 32 a?os y 106? del mundo mostr¨® buenas maneras, aunque no impidi¨® que el espa?ol alcanzase por 11? vez en 15 participaciones. Se enfrentar¨¢ el s¨¢bado al italiano Lorenzo Sonego, un rival in¨¦dito en su trayectoria, que se impuso al franc¨¦s Gaston (7-6 (4), 6-4 y 6-4).

¡°Cada d¨ªa es un desaf¨ªo, jugamos contra los mejores y cada rival es dif¨ªcil. En estas condiciones, un poco m¨¢s, no hab¨ªa jugado en hierba en tres a?os¡±, dijo Nadal, que acumula 32 victorias este curso, para un total de 1.060 en su carrera, 307 de ellas en Grand Slams (16 seguidas en 2022), con las que se queda solo en el cuarto puesto de la lista de todos los tiempos, por delante de Navratilova (306) y detr¨¢s de Federer (369), Serena Williams (365) y Djokovic (330). Unas cifras que aun en el caso de un grand¨ªsimo jugador como ¨¦l, son una aut¨¦ntica barbaridad.

Rafa jug¨® con unos tapes cruzados en la zona inferior derecha del abdomen. Quiz¨¢ por eso no tuvo una seguridad absoluta con su servicio y baj¨® la media de velocidad con respecto al encuentro del martes ante Cer¨²ndolo. Aunque sus n¨²meros no fueron nada malos (13 aces), lo perdi¨® dos veces y salv¨® otras tres opciones de quiebre de Berankis, un tenista apa?ado pese a su bajo ranking, si bien es cierto que el c¨¦sped tiende a igualar y provoca muchas sorpresas. En la primera manga ya se vio que el compromiso no iba a ser f¨¢cil para Nadal, inc¨®modo en unas condiciones de viento y algo de fr¨ªo. Se lo llev¨® despu¨¦s de salvar un punto de break y convertir uno justo para el 6-4. En el segundo parcial, al manacor¨ª le toc¨® remontar. Tuvo que ponerse a menudo a la defensiva y arremangarse para doblegar a Ricardas, que no se cort¨® ni un pelo. ¡°Al principio, he cometido muchos errores, tengo que aceptar que las cosas no son perfectas y seguir mejorando, siendo humilde y pensando en positivo para hacerlo mejor en cada juego y en cada set¡±, reconoci¨® el ganador del 22 Grand Slams.

Notable cierre

No fue capaz despu¨¦s de voltear un marcador que se le puso adverso en la salida del tercer set. El de Vilna estuvo impecable en ese tramo de partido, antes de que en el cuarto se le soltasen las costuras a su plan de juego, en los mejores momentos de Rafa (¡°He jugado buen tenis con un buen saque, m¨¢s agresivo con la derecha¡±, analiz¨®), lanzado hasta que una tormenta par¨® encuentro durante 50 minutos mientras se cerraba la cancha con el techo retr¨¢ctil y se achicaba el agua acumulada en la lona que cubr¨ªa el c¨¦sped. Ni el par¨®n ni el cambio de circunstancias afectaron a Nadal, que cerr¨® con facilidad, puntazo de por medio, un triunfo que le permite entrenarse otro d¨ªa y volver a jugar. Lo que a ¨¦l le gusta: ¡°Esta victoria me da la oportunidad de seguir mejorando. Necesito mejorar¡±.