Maria, a semifinales con 34 a?os tras dos parones por maternidad

La de Tatjana Maria (de soltera Malek) es una de las grandes historias de esta edici¨®n de Wimbledon. La alemana, que dej¨® el circuito durante una temporada en 2013 para ser madre por primera vez (de una ni?a, Charlotte, a quien ense?a ahora a jugar al tenis) y repiti¨® en 2021, jugar¨¢ las semifinales del Grand Slam brit¨¢nico a sus 34 a?os y como n¨²mero 103 del mundo. Nunca hab¨ªa pasado de la tercera ronda en un major y ahora sue?a con la final despu¨¦s de remontar y vencer por 4-6, 6-2 y 7-5 en 2h18 a su compatriota Julie Niemeier, otra revelaci¨®n del torneo de 22 a?os y 97? del ranking, que ape¨® a Kontaveit en segunda ronda y entr¨® entre las 100 mejores de la clasificaci¨®n en mayo. Se enfrentar¨¢ el jueves a la tunecina Ons Jabeur, que remont¨® tambi¨¦n ante la checa Marie Bouzkova (3-6, 6-1 y 6-1 en 1h47).

Maria, que salv¨® dos puntos de partido en octavos contra la letona Jelena Ostapenko, estaba fuera del top-250 el pasado mes de marzo y ahora es la sexta mujer que llega a las semifinales de un Slam despu¨¦s de cumplir los 34. Antes hab¨ªa eliminado a Sharma, Cirstea y Sakkari. Es una tenista risue?a y con buena mano para las voleas. Entrenada por su marido, Charles Edouard Maria, cambi¨® su rev¨¦s de dos a una mano tras regresar al circuito tras su primera maternidad.

¡°Supongo que hay mucha gente que nunca crey¨® que volver¨ªa¡±, explica. Maria, a quien apoya, desde la grada, una ni?a que practica con su hija cada d¨ªa y que estuvo animando a la francesa Harmony Tan hasta que esta cay¨® en octavos. ¡°Es una chica muy agradable. La escucho todo el tiempo. Me dice, ¡®allez, Tatjana, allez¡¯ (vamos, Tatjana), puedes hacerlo¡¯¡±. Y no le importa hablar del hecho de ser madre: ¡°Me encanta. Para m¨ª eso es lo m¨¢s importante en mi vida, la cima, ser la mam¨¢ de mis dos hijos. Nada cambiar¨¢ esto. Estoy aqu¨ª, s¨ª, en la semifinal de Wimbledon, es una locura, pero despu¨¦s, saldr¨¦, ver¨¦ a mis hijos y har¨¦ lo mismo que hago todos los d¨ªas. Al mismo tiempo, es algo que me ayuda como tenista, aunque mis hijos son mi prioridad¡±.

Las favoritas fallan

Ambas son el paradigma de un cuadro femenino en el que las cabezas de serie decepcionan. De hecho, Ons Jabeur (3?), que se enfrentar¨¢ a Maria, es la ¨²nica top-10 que lleg¨® a los cuartos de final. Antes cayeron Swiatek (1?), Kontaveit (2?), Sakkari (3?), Badosa (4?), Pliskova (6?), Collins (7?), Pegula (8?), Muguruza (9?) y Raducanu (10?). En Roland Garros se dio una situaci¨®n parecida. All¨ª solo se meti¨® el octavos, la n¨²mero uno, Swiatek, a la postre campeona. En Wimbledon, Badosa jug¨® y cay¨® en la cuarta ronda ante Halep. En Australia, se salvaron de la quema Barty (1?), que fue la ganadora, Krejcikova (4?), eliminada en cuartos, y Swiatek (7?), que cay¨® en las semifinales.