Carlos Alcaraz da un paso adelante en Wimbledon

Carlos Alcaraz se enfrenta este viernes (14:30, Movistar+) a Frances Tiafoe en la tercera ronda de Wimbledon. El espa?ol, de 21 a?os y n¨²mero tres del mundo, vuelve a la pista central para intentar superar por segunda vez en tres duelos al estadounidense, de 26 y 29?, a quien venci¨® en aquel ¨¦pico partido de semifinales del US Open 2022 (resuelto en cinco sets), que le permiti¨® ser despu¨¦s campe¨®n de un Grand Slam y l¨ªder del ranking por primera vez en ambos casos.

Ser¨¢ la primera ocasi¨®n en la que se vean sobre hierba (jugaron en la tierra batida de Barcelona en 2021, con victoria de Tiafoe), una circunstancia interesante, porque son dos tenistas que compiten con agresividad y sin miedo de subir a la red. Las cualidades t¨¦cnicas de Alcaraz le convierten en un fino estilista en esa suerte, tanto por sus voleas, como por la habilidad que tiene para devolver las pelotas que le llegan a bote pronto. ¡°Para m¨ª es un gran arma. No solo con medias voleas, me siento muy c¨®modo al exigirme golpear hacia delante. Cuando me apoyo bien y estoy en posici¨®n de subir a la red para volear y golpear as¨ª, eso me ayuda mucho, para pegarla con el centro de la raqueta, de buena manera. As¨ª acabo haciendo un winner o una volea c¨®moda¡±, explic¨® el murciano despu¨¦s de vencer el mi¨¦rcoles al australiano Vukic. En ese encuentro subi¨® 26 veces y gan¨® 20 puntos, con una efectividad del 77?, cercana a su media en el torneo, que es un 78? (46/59), la novena mejor en el cuadro masculino.

¡°Tanto una cosa como otra (subir y volear), para m¨ª en hierba es principal, superimportante. Estar en posici¨®n de ataque antes que el otro me ayuda mucho a ser fiel a mi estilo e imponer mi juego¡±, continu¨® Carlitos, un tenista al que esa capacidad le vino de serie y no le qued¨® m¨¢s remedio que potenciarla en sus inicios. ¡°Me sale de forma natural. Yo siempre he destacado en eso, porque de peque?o no ten¨ªa fuerza ni grandes tiros, pero s¨ª mucha variedad. Y eso es por lo cual destacaba un poco con 10, 11 y 12 a?os. Pod¨ªa hacer saque-red ya con esa edad, globos, subidas, dejadas, ten¨ªa una variedad bastante amplia, que siempre me ha salido de forma innata¡±.

Alcaraz no de los que m¨¢s sube en el torneo, el l¨ªder en ese aspecto es el estadounidense Ben Shelton (114/160), pero s¨ª uno de los que lo hace con m¨¢s sentido y oportunidad. Lleva 17 golpes ganadores de volea o remate en dos partidos. Adem¨¢s, tiene mucha clase. Su manera de encarar esa suerte recuerda, en la colocaci¨®n del cuerpo y el golpeo, a la que exhib¨ªa Roger Federer, que este jueves estuvo en el All England Club, elegante, como siempre, con impecable traje gris y su pin de socio en la solapa.

Autocr¨ªtica

Tiafoe, el pr¨®ximo rival del prodigio de El Palmar, va a la red m¨¢s que ¨¦l, pero con menos pericia (55/77 para un 71% de puntos ganados). No lleva un buen a?o el jugador nacido en Hyattsville. Su balance es positivo por poco (15-14) y hasta ahora no estaba nada contento con su trayectoria reciente. Desde que fue finalista en Houston, el pasado mes de abril, no hab¨ªa podido ganar dos partidos seguidos. Hace dos semanas, no pas¨® del estreno en Queen¡¯s, conde le gan¨® el mencionado Hijikata, m¨¢s doblista que jugador de individuales.

Aunque eso ha cambiado en Wimbledon. ¡°Esta misma semana del a?o pasado, era el d¨¦cimo de mundo, y ahora casi estoy fuera de ser cabeza de serie aqu¨ª. Perd¨ª contra payasos, odio decirlo, pero debo ser honesto¡±, coment¨®, en un tono de autocr¨ªtica que suscit¨® pol¨¦mica por su falta de respeto hacia los rivales. Lo dijo despu¨¦s de ganar el lunes al italiano Matteo Arnaldi en cinco sets. El mi¨¦rcoles se deshizo tambi¨¦n del croata Borna Coric, con menos apuros (en tres mangas). Mucho tendr¨¢ que hacer si quiere vencer tambi¨¦n a Alcaraz.

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