Verdasco se luce con Djokovic y aplaza su retirada

Ca¨ªa la tarde en el Khalifa International Tennis de Doha y el p¨²blico no se aglomeraba alrededor de la pista central del recinto, sino sobre un peque?o y coqueto estadio 3. El motivo es que all¨ª jugaba Novak Djokovic, que reapareci¨® de forma oficial un mes despu¨¦s de su lesi¨®n en el Open de Australia, aunque no fue en individual (ah¨ª lo har¨¢ este martes frente a Matteo Berrettini a las 15:30). El serbio disputa tambi¨¦n esta semana el cuadro de dobles junto con Fernando Verdasco en unos d¨ªas muy especiales para el madrile?o de 41 a?os, que colgar¨¢ la raqueta cuando caiga eliminado. Por lo pronto se dio un par de d¨ªas m¨¢s como tenista profesional, y es que junto con el de Belgrado barri¨® a Alexander Bublik y Karen Khachanov (doble 6-1 en 50 minutos) para acceder a unos cuartos de final que esta sorprendente pareja disputar¨¢ el mi¨¦rcoles frente a Heliovaara y Patten, segundos cabezas de serie.

¡°Despu¨¦s de este partido, no deber¨ªa jugar la segunda ronda y tendr¨ªa que retirarme ya con una victoria. Seguro que no lo puedo hacer mejor que hoy. Gracias por venir y nos vemos el mi¨¦rcoles¡±, dijo entre risas Verdasco tras el encuentro, cuando agarr¨® el micr¨®fono y se dirigi¨® al p¨²blico. En la abarrotada grada estuvo, por supuesto, toda su familia y amigos. Pod¨ªa ser la ¨²ltima vez en la que compitiese uno de los espa?oles m¨¢s relevantes en lo que va de siglo, pero la maravillosa versi¨®n de Verdasco, combinada a la perfecci¨®n con un Djokovic que no dio signo alguno de estar a medio gas, fue suficiente para aplastar a Bublik y Khachanov. Ni se not¨® que era el primer encuentro del madrile?o en un cuadro final ATP desde el 18 de abril de 2023, cuando cay¨® en primera ronda del Conde de God¨®. Meses despu¨¦s, Verdasco jug¨® su ¨²ltimo partido individual hasta la fecha, en el Challenger de Sevilla, y desde entonces solo volvi¨® a jugar el mes pasado el dobles en el ITF M25 de Doha.

Se not¨® la experiencia que tiene Verdasco a lo largo de una carrera de m¨¢s de dos d¨¦cadas en una modalidad de dobles en la que ha jugado 410 partidos (206 victorias y 204 derrotas). Y Djokovic, con menos bagaje en esta especialidad (147 encuentros, balance de 66-81), estuvo muy fino en un d¨ªa que resultaba complicado por el fuerte viento que soplaba en la capital qatar¨ª. El de Belgrado se luci¨® especialmente con sus restos, y Verdasco dej¨® un gran pu?ado de puntos de mucha calidad, sobre todo en la red. Dos bestias competitivas, sus ganas de ganar se compaginaron con muchos momentos de risas y complicidad entre ambos, quienes guardan una gran relaci¨®n. Se dieron oportunidades de break en cinco de sus siete juegos al resto y las aprovecharon en todos ellos, y ¨²nicamente tuvieron que enfrentar una en contra. ¡°Gracias¡±, les dijo un siempre c¨®mico Bublik en el tramo final del partido, cuando Djokovic y Verdasco no se entendieron para ver qui¨¦n iba a una bola al medio y el serbio acab¨® bailando para desatar las risas del p¨²blico, que podr¨¢ ver a esta pareja en acci¨®n, como m¨ªnimo, un d¨ªa m¨¢s.

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